斯嘉麗第十七次逃跑後，三樓的樓梯口被安上了一扇鐵門。她上次溜下來，發現出不去大門就把餐廳和客廳全砸了個稀巴爛。現在整個一樓幾乎都沒有能夠落腳的地方。
“瑞德，我很擔心你，還有可憐的斯嘉麗。孩子們一直想見他們的母親，他們哭得我的心都要碎了，如果情況有所好轉的話，我想要帶孩子們過來看看他們的母親。”
來自查爾斯頓的電報叫瑞德?巴特勒更加煩躁了。他無論如何也不能叫母親帶著他的孩子過來看到這副場景。現在他已經曉得所謂現代的、人性化的精神病院是個什麼德性了，但是其他人只會以為這是他不願意離開妻子的藉口。
“巴特勒船長，她需要專業醫生的治療，你做不到的，你又不是醫生。”越來越覺得斯嘉麗就是滾下樓梯時摔壞了腦子，而不再內疚自己可能是出於某種私人感情做了誤診的米德大夫以一個醫生的專業身份強烈建議道。
被他建議的瑞德?巴特勒一想到斯嘉麗背上那至今未消的傷疤和夜裡時常自夢魘中發出的慘叫，就恨不得叫眼前這隻神氣極了的老山羊趕緊閉嘴！而那由梅蘭妮?漢密爾頓擔保據說很有信譽的護理聯合會如今在他看來也是一群毫無人性的垃圾！
奈何他在南方早已沒了扎得很深的根基。自他被趕出家門以來，漫長的十幾年時間他都在西部、北方甚至是外國活動，現如今手上捏著的社會關係和人脈網路也多是那些年在這些地方建立的。
老家唯一願意接納他的母親年事已高，頂多可以幫忙照看下孩子，而斯嘉麗的兩位姨媽也是如此——她們自己的生活還要靠斯嘉麗接濟。而亞特蘭大，他不得不承認自己的這次人情投資失敗了。
一群活在過去的遺老遺少，除了能夠給他提供一張“道德消毒證”讓他的女兒誰家的客廳都去得，對於他目前的處境沒有半點幫助。
這是他當初操之過急留下的隱患。他透過扮演一個可憐的深情的丈夫，成功踩著妻子的名譽洗白了自己。
於是，目前亞特蘭大的絕大多數人都樂得看到一位糟糕的妻子、冷酷的母親，一位歇斯底里的精神病人落得她應有的下場。除了勸他為孩子多考慮，什麼有用的幫助都不能提供。
“看看你把局勢攪和成什麼樣了？”
他看著斯嘉麗再一次因為醉酒氣呼呼入睡的臉蛋，忍不住上手狠狠揪了一下。醉夢中的斯嘉麗似乎感受了這份惡意，揮舞著自己的拳頭開始還擊，軟綿綿地捶了幾下便感到一陣反胃，哇的一聲吐了出來。
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