見朱慈烺十分重視自己，一聽到自己的聲音便轉頭看自己。
孔衍植得意洋洋地衝周元同笑了笑，他認為，自己已經戰勝周元同了，接下來只需要自己說些壞話，潑些髒水，周元同就會有殺身之禍。
“陛下，現下山東境內民不聊生，百姓難以安居樂業，甚至各州縣都有土匪起來攻擊官府的隊伍，簡直是天下大亂。”
孔衍植將現在山東境內的情況添油加醋地告訴朱慈烺。
民不聊生、百姓難以安居樂業，這倒不算什麼，畢竟現在是亂世，官府日益腐敗，對於地方的控制能力越來越弱，海內幾乎沒有一寸太平樂土。
不過聽到土匪敢於攻擊官府的隊伍這句話時，朱慈烺就皺緊了眉頭。
攻擊官府的隊伍，這可不是一件好事，說明當地的土匪要麼是膽大包天，要麼就是有了和官軍對抗的能力。
要是置之不理的話，說不定又會釀出一場轟轟烈烈的農民大起義。
於是朱慈烺十分焦急地問孔衍植“此話當真，都有哪些州縣出現了土匪，人數多少，地方官府是否有能力剿滅。”
不管是出於保護百姓，還是維繫朝廷的統治，都需要第一時間將匪徒剿滅。
“這是當然，我孔衍植身為聖人六十四世孫，第六十四代衍聖公，豈能有謊話。”為了讓朱慈烺相信自己，孔衍植連自己的祖宗都搬出來了。
不過他這話確實是真的，只不過那些襲擊官府隊伍的土匪並非是簡單的土匪。
而是山東各地鄉紳不願自己的佃戶、財富、糧食被拉到軍中以充軍用，而悍然武裝家丁扮做土匪發起襲擊。
當然，也不排除其中有真的土匪，不過即便是真土匪，大多也是被鄉紳收買的。
“山東各州縣幾乎處處都有這樣的情況，匪徒人數之多，恐怕不下十幾萬啊。”孔衍植緊接著說。
山東各地鄉紳都不願意自己的利益受損，哪怕周元同是為了組建軍隊，武裝他們，用他們來抵擋南下的清兵。
所以各地的鄉紳都或武裝家丁，或收買土匪，山東大小州縣上百，每個地方有一千多匪徒，算下來全省就有十幾萬匪徒了。
“山東的局勢竟然糜爛至此！”朱慈烺震驚道。
他記得周元同給自己的書信和奏摺裡可不是這麼說的，難道說，周元同對自己有所隱瞞。
想到這裡，張培綸看周元同的眼神中多出了幾分懷疑。
沒辦法，身為帝王，多疑是很正常的，高處不勝寒，當你登上天底下最高的那個位置，你就會覺得沒有人可以信任。
聽到朱慈烺用懷疑的眼神看自己，周元同在心中咒罵孔衍植道，你這老匹夫，就知道給我潑髒水，那些匪徒不全是你們的人，再說了，總共就那麼一次，你非說的好似全省即將淪陷似的。
為了避免朱慈烺的猜忌，同時對孔衍植反擊，周元同站出來說“陛下，並非如此。”
可還不等他接著說下去，孔衍植身後的一眾鄉紳就站出來指責他。
“還不是你搞得民不聊生，要不然哪裡會有如此多的匪徒。”
