沈平看了看自說自話的六皇子，不說是也不說不是，只在前面帶路。
其實，沈平不想參加科舉,不是因為他性子懶散,卻是因為他犯了執拗。
自從沈清擔任太子太傅，沈府便如日中天。而因著這層關係,沈府和陳府早早地被打上了太子一派的標籤，可皇上突發奇想，又讓琉璃入宮做駱小六的童養媳，說好聽點是因為心疼六皇子抬舉琉璃，但若說難聽點，還不是對沈府起了疑,想要分化沈府的權利,最好是沈家的人自己鬥起來。就算沈家人齊心協力,不改初衷,等太子即位,也難免會對沈府多加提防。
沈閣老忠心耿耿，能心無芥蒂一心一意地輔佐皇上與太子，沈平卻是年輕倨傲，沒那麼寬的心。如果說，一開始他不想參考，是因為沈閣老影響力太大，不想讓皇上更加猜忌沈府，那現在他不參考，卻是賭氣了。
沈平也不是心窄，他太聰明，想的太多，一根根線在他心裡結成了疙瘩，以至於鑽了牛角尖。所以，他寧可不出仕，也不願意委屈了自己，只是這荒唐的藉口，卻是不足為外人道。尤其根據他適才聽到的，皇上和沈清已經開始防備六皇子，他就更不能將這藉口說出口了，免得真被打上六皇子黨的標籤，不僅抽身不易，還讓沈清左右為難。
此刻，因為沈平不接話，原先的話題便繼續不下去了，好在三人各懷心事，安安靜靜的正合適，倒也無人覺得尷尬。
“怎的才來？”行至前廳，一桌子的好菜早已經擺好，陳氏一把就將琉璃拉到了身邊，低聲問道，只她也沒想聽琉璃的回答，所以這話問完便招呼六皇子坐了。
沈清雖然心裡有事，可到底不失禮數，他舉起酒杯，說道：“雖說男女七歲不同席，但我沈府卻是沒這麼多規矩，璃丫頭尚在府裡的時候，一日三餐也是與我等一桌的。這次璃丫頭回府，我們都是她的至親，同食一飯也無可厚非，還請六皇子諒解。”
六皇子聞言也舉起了杯子，左手輕輕掩著杯沿，酒桌上的禮儀是半點不差，他衝著琉璃微微一笑，才說道：“沈閣老多慮了，入鄉隨俗，這是應該的。在宮中的時候，我也常與琉璃同飯的，沈閣老不必掛懷。”
沈清聽罷，嘴角微抽，一個住在莫離軒，一個住在莫棄閣，哪來那麼多機會一起吃飯？只是看著琉璃狠狠地瞪著六皇子，沈清便知六皇子所言非虛。他神色複雜，竟是早早體會到了嫁女的心酸，他幾不可聞地嘆了一口氣：“六皇子諒解就好，這杯，我先乾為敬，您隨意。”
六皇子也爽快，在沈清喝完之後，亦將杯中酒喝了個乾淨，略微一品，道：“百年竹葉青，清新爽口，不錯！”
聽得這話，眾人都有些奇怪。只有沈銘隨了一杯，直言道：“微臣倒是沒想到，六皇子竟喝過竹葉青，這酒，宮中沒有吧？”
竹葉青是宇信王朝最普通的一種酒，任何一家酒館都有其釀造配方。這酒以五十年為界，低於五十年是凡品，五十年至一百年是中品，百年以上為佳品。不過，因為竹葉青最普通，宮裡是不進此等‘劣酒’的，便是佳品，也因其‘劣根性’，被宮中貴人所不恥，不在貢酒之列。不過，因為中品和佳品的成本高，普通人喝不起，屯來屯去就成了官員的身份的象徵。
沈清出身貧寒，竹葉青這種酒，他是從凡品一路喝到了佳品，成就了他的人生感悟，這酒就是他的一生，再喝別的好酒倒是入不得味了。
六皇子聽到沈銘發問，不避諱地承認道：“的確沒有，卻是在坊間喝過。”
沈清聞言輕笑一聲：“據老臣所知，竹葉青的佳品，坊間卻是不能販賣的，明面上只在一品或者二品大員間流通，六皇子這話是開玩笑了。只不知，是哪位同僚，竟有幸請六皇子品過竹葉青的佳品？”
這話翻譯過來，可不就是說六皇子私底下結交官員嘛，恩，順便還套套話。就這，還是沈清給六皇子留面子了。這兩年，六皇子出宮次數不少，可次次都是鋪張浪費，酒水都是飲用自帶的貢酒，就算坊間真有人打破了潛規則，販賣百年竹葉青，六皇子也不屑地喝！‘劣根性’就是皇家人眼高於頂，給竹葉青最貼切地評價。
六皇子亦是人精，他如何聽不出沈清潛在的意思，只他也不解釋，臉上卻現出幾分違和的懷念：“不與閣老玩笑，沾了四哥的光，在沈府品過幾遭，卻是上了癮……”六皇子抿了抿唇，將剩下的半句話嚥了下去，只不過，那時候，他上癮的不是酒，而是一個影子。
沈清聽罷臉色不變，他神色隱晦地看了看沈銘和沈平，見兩人也都是一臉的茫然，頓時生出一股悶氣，兩個兒子都沒請過，他也沒請過，那六皇子這意思是準備誣賴沈府不成？可是，六皇子借了太子的名義，沈清也不好質問了，只舉箸謙讓道：“六皇子說笑了，吃菜吃菜。”
再之後，席間幾次試探，六皇子都是一副油鹽不進的樣子，說話更是滴水不漏，除了沈府和太子，別的官員竟是一個字也沒有提到。
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