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薛祁
潤夏告訴過薛祁，趙葉芊的最後一個任務是動手殺了霍間重。
她可以不用多做考慮便除掉這個可能知道自己秘密的人。
她在猶豫是否要再進一步，但時間不給她多思考的機會。
事務變得繁多又複雜起來，兆國周遭小國使臣來朝一事成了眼下最大的事，長孫拓為此事已有多日宿在書房之中，她的手頭也落滿了禮部遞來的女子畫像，催促她為長孫拓充盈後宮，穩定朝野，鞏固勢力。
薛祁過慣了一個人與長孫拓朝夕相對的生活，如今想象到一人在偌大宮殿之中等候的畫面感到十分不適應，於是這件事在她手上一拖再拖，大抵要等到使臣來朝之後才能解決。
薛祁忽地想到已嫁人的薛宜，她曾見過薛宜幾面，薛宜看上去過得很幸福，前些日子傳來了有孕的訊息，父親為此很是開心。
薛宜嫁給的那個人名叫李正和，是朝中李大人的胞弟，李正和家中有兩個小妾，聽聞薛宜和她們相處地十分融洽，她改日要將薛宜召進宮中討討經。
長孫拓手頭的事卻不像薛祁的事情可以拖延，東羌使者未來，卻將文書先遞到了他面前，意在問兆國討要接下來幾年糧食的供應，他們願以多年兆國東部的安定來達成此約定。
但兆與覃大戰在即，一戰損耗頗多，正是要用到糧食的時候，哪裡有連續多年的餘糧送到東羌。
此盟約本是不該簽訂的，可如今長孫拓剛剛即位，兆國國中出現動亂並不利於朝中局面的安定。
與東羌的談判已近在眼前，不想東羌使者來京那日，還帶了一位公主前來。
薛祁與長孫拓共用接待東羌使者的來訪，為首那個名叫屈盧律的，將東羌此行的意圖說的明白。
除去先前文書上所寫的內容他們還要與兆國君主締結婚約。
無非是害怕兆國反悔，想留人在近處，好做斡旋。
薛祁也見到了那位遠道而來名為布素的公主，五官穠麗又深邃，是個極美的人，不過似乎有些不茍言笑，整個接見下來，薛祁不曾見到過她的表情有大的變化。
“早就聽聞東羌人傑地靈，人人騎術出眾，若是東羌能派一支騎兵隊伍來到燕京，教教軍營裡那些士兵騎射之術自是最好不過了。”長孫拓在送走東羌使者之前笑著對他們說道，“若是使者能夠應允，糧食的事情自也好商議。”
屈盧律遲疑過後還是答應下來，說著之後簽訂盟約之時，可以加上這一條，不過布素的婚事定要在此時定下。
長孫拓沒給出明確的答案，只說著傍晚時候正殿之內備下了接風的宴席，歡迎他們的到來。
薛祁在一邊將所有的話都聽了進去，若是與東羌簽訂可盟約，若是能在盟約期限之內，東羌能尋到解決糧食問題的辦法倒也無需多慮，只是東羌若是沒能尋到辦法，便要長期拖在兆國身後，成為累贅，等到那時若是貿然停了糧食的供應，反倒會惹來東羌的動亂難以控制，婚約倒成了兩國關系間最堅不可摧的一部分。
婚約是萬萬不能定下的，只是那東羌使者態度強硬，想來那布素婚事未定，東羌便不會遣騎兵來助。
若婚約能夠短暫締結又能在騎兵到達燕京之後解除，便能將利益達到最大。
薛祁想到了霍間重，這個不日後便會被枕邊人殺害的人，正是她心中最好的人選。
