次日，宮中。
白色侵染了宮中每一處可見的角落，喪幡隨晨風而動的殿前，昭王一身孝衣在高處看著遠處的宮門，等待著來人的出現。
日光被濃雲遮蔽，他估算不出時間，等到黃門上前提醒時，他意識到自己的兄長今日是不會出現了。
他心中一邊可笑自己昨日的判斷，一邊不停地反證著：早該識出他的兄長是這樣無孝無義的人，一如他的父親，把自己的母族拋棄。
他如今尚未接手景王手中掌管燕京城防的權利，只得先側身向身邊侍衛吩咐，派人去景王府上搜查，並調出自己些許府兵出城搜尋蹤跡，隨後聽著身邊禮官的話履行著這場儀式自己應做之事。
他接過黃門遞來的三柱香，在昨日加急趕制好的牌位前跪下，緩慢地彎腰低頭，待其接觸到帶著涼意的地板。
他回想起母親在宮中病逝前的那一幕，她的手已無力抬起，昔日華彩的面龐只剩下張麵皮掛在嶙峋的骨頭上，她的神色已失去了光彩，因而並沒有給自己留下最後的飽含慈愛的眼神，她躺在病榻之上，悄無聲息地死去，不再有脈搏不再有心跳，身上的溫度逐漸變涼。
那時的他尚不知曉事情的原委，只是難過從心中不斷地湧了出來，年幼的他沒有在那一刻沒有力氣去哭喊釋放，只是默默地流淚。
後來，他離開了生活了不足十載的皇宮，被送到了溾都，他的姨母身邊寄養，但他的姨母先前生活就不甚如意，家中每日前去向她請安的有十來個美妾，而姨父獨獨對她沒有柔情。
捨不得打罵自己孩子的姨母將他看作了唯一的出氣筒，平日裡，姨母在打罵他的同時，還咒罵著他的父親和皇後，言辭不善地告訴他，他的母親為何會鬱郁而終。
那時的他並不很是相信這面目可憎的姨母所說的話，畢竟他的父親在有限的見面時間內待他還算不錯，臉上也常常掛著笑容，哪怕他已被送離了他的身邊，今後說不準還能不能見上一面。
可年歲增長，受到的打罵與折磨卻越來越多，姨母口中咒罵的話在院中海棠花盛開的那一日在他的心中成了事實。
他前半生歷遍哀傷，受盡折磨，不是命運不公，是陛下，是皇後，是他的兄長，是這些人害他被人辱罵、剝奪、毆打，害他淪落到那般不堪境地。
三叩首後，昭王起身將手中的香插到了爐灰之中，火星漸漸向下侵蝕著，一滴淚從他的臉上滑落。
然他並未察覺，轉身叫來手下侍衛，讓其將事先準備好的說辭向眾人宣佈：景王心懷不軌，欲謀權篡位，命人潛入宮中刺殺陛下，現事情敗露，懷罪潛逃。
“殿下，還有一事。”那侍衛應下命令後又說道。
昭王看著眼前又一截香變成灰色從高處掉落，輕微點了點頭，示意那侍衛繼續說下去。
“覃國來信。”說完，侍衛低著頭將信件呈了上去，隨後繼續低著頭等待指令。
昭王從容展開信，看著信上的內容。
是先前的回信，信上寫的是有關賦淩司的事。
信尚未讀完，寫在前面的一個名字引起了他的注意。
沉竹，燕京城辨情使，潛於城中霍府。
此人是霍府中的誰，過往得到的資訊讓他無需細想便得出了答案。
原先想著聯絡到在城中潛藏到辨情使便可阻撓廷正監捉拿城中細作，幫助自己安撫好覃國，得到其助力。
但這封信來得有些遲，景王出逃，如今的廷正監如同一盤散沙，已無需他插手。
不過這封信對他來說仍有著效用，如今皇位唾手可得，也是時候與覃國割席，清掃城中的細作，割斷覃國的訊息來源是合他心意的第一步。
可惜，信上的第一位人選已然叛變，他今晨派去霍府查探的人來報，整個霍府的宅院已然不見一人，連家僕都散的幹淨，只剩些未來得及全權帶走的財物器具和在牆角樹下啄食的鳥雀。
昭王將前半頁信紙撕下放到牌位邊的燭火之上，燃成灰燼。
剩下的半頁信紙，他遞給了在一旁侯著的侍衛，吩咐道：“按照信上所言的方式聯系此人。”
“是，屬下即刻去辦。”
“對了。”昭王邊說邊將不慎落到衣袖上的灰燼拍落，“尋由將在信州的趙氏夫婦接到京中來。”
