沉竹摩挲著玉佩，有些出神。
“夫人，小姐有宮中的人來了府門前，遞了封帖子。”沁蘭邊說便將手中那張貼著紅條的帖子送到了沉竹面前。
“宮中近來宴席倒是辦的頻繁。”沉竹說著將帖子開啟，讀著其中的內容。
“是宮中何人來邀？”霍任芙向沉竹問道。
“皇後娘娘。”
又是皇後，沉竹有些意外，不久前皇後剛在宮中設宴，霍任芙還被邀請前去赴宴。
可是宮中生了什麼變故？沉竹心中猜測著。
“上次皇後娘娘遣人來派帖子時，嫂嫂和兄長都不在家中，我便獨身一人前去，此次我便不跟嫂嫂一道去了，如此時機，我總是擔憂說錯話，惹出些不必要的禍事來。”
沉竹理解霍任芙的擔憂點點頭應了下來，許是不注意食到了籽，嘴裡的那點清甜變成了苦澀，久久不能散去。
“近來宮中可有發生些什麼事？”等到夜晚霍間重歸來，沉竹將白日裡收到的帖子擺在他眼前向他詢問道，“皇後邀你我五日後前去赴宴。”
“近日朝堂平靜，只是陛下久稱病不曾上朝了，如今朝堂之上都是景王與昭王在做決斷。”
“陛下病得可重？”
“你知曉，陛下早年徵戰落下病根，一直有些舊疾難以痊癒，這幾年身體愈發虛弱，自你我從周邑歸來，聽說便纏綿病榻，難以上朝。”
“那皇後頻頻設宴的原因是為了考察選定儲君人選？”沉竹一手摸著床邊盆景的竹葉思考著，“景王可有讓你去做些什麼？”
“並未，除去那日登門拜訪謝過景王搭救之恩，我便沒再見到過景王，自然也無甚可做的。”霍間重邊說邊將沉竹停留在竹葉上的手牽去，“你不必擔憂，等到五日之後，事情便明瞭。”
沉竹依舊憂心忡忡，如此發展下去，兆國朝堂混亂得不到解決，她便會遲遲得不到賦淩司更多的訊息，現下雖無任務也可得到解藥，但終是被動，像一隻隨時可能被剪斷線的風箏。
“對了，這些時日賦淩司除了解藥可有別的訊息傳與你？”
“沒有，這些時日我同你一般清閑。”
霍間重的神色凝重了起來，沉竹的話讓他意識到了沉竹的處境，眼下覃國與昭王聯手，以止戰為約助昭王登上儲君之位，若是兩國之間不再發生戰事，賦淩司便不像往日那般有所作為，沉竹能起到的作用便也微乎其微，長此以往，賦淩司不再起到作用或是被別的什麼所取代，一個養在別國的細作也自然而然地會被忘記，只能等死。
“若是如你所說，宮中有所變化，那景王身為皇後親子定不會坐以待斃，五日後皇後在宮中的宴席興許就是轉機，你莫要太過憂慮。”
“我知曉了。”沉竹改去愁容，笑著同霍間重說道，“多謝夫君安慰於我。”
霍間重摟過沉竹，在她耳邊說道：“有我在，定會盡力不讓你再受賦淩司的挾制，安穩地待在我身邊。”
沉竹不語，若能得到自己夢寐以求的自由，她是否會繼續待在霍間重身邊，這是她從未設想過的問題。
“你可願跟我講講你是如何進入趙府頂替了趙葉芊的身份？”霍間重松開懷抱，看著沉竹迷茫尚未散去的眼輕聲詢問道。
“你定知曉趙家小姐趙葉芊幼年便已走失，賦淩司安排人常年在民間探查這類事宜，便尋時機將我送到了趙府，而真正的趙家小姐趙葉芊已然……”
“所以你盡力模仿趙葉芊的習慣，不在趙父趙母的面前出現紕漏。”
“可是有何不妥？”沉竹感受地到霍間重說話間像是在思慮著什麼。
“趙家父母因先前滁州戰亂北上去到信州之後可曾給你來過信？”
“來過。”沉竹點點頭回答道，“父母親在信中告訴我他們已在信州安定了下來，不過說來自你我啟程周邑至現在，我已有許久不曾收到過趙家父母親的來信。”
“趙家父母可有察覺你的身份？”
“應當沒有。”沉竹的話說得不甚肯定。
趙父趙母雖待她一向不錯，可那份好來得太過輕易，沉竹總是會有些懷疑。
她對自己的偽裝有些信心，但她幼年便失去了父母，她說不準趙父趙母給予她的那份毫無條件的好，是對走失的親生女兒補償，還是早已看破了她的身份作假，把她當作替身看待，彌補當年看管不利丟失女兒的愧疚，沉竹心中拿不準主意。
“你在擔憂什麼？”沉竹向霍間重問道。
“昭王。”霍間重看著沉竹的雙眼說道，“他已然對你有了注意，我擔憂他會過多探查於你不利。”
“你的意思是，昭王會尋趙家父母問個明白，以求對我探查清楚。”
“不止於此，沁菊的身份已然暴露，若是在趙府找出些她留下的馬腳，不僅你會受到牽連。”
“還有景王。”沉竹補充道，“如此時候若是被昭王捉住把柄，說景王與賦淩司有所勾結，這儲君之位於他而言便是唾手可得。”
思及此，沉竹不敢多做耽擱，讓沁蘭拿來了紙筆，即刻提筆寫信讓人快馬送去信州，將信親手遞到趙父趙母的手上。
