“我本以為我會比你先被關押進這樣的地方。”沉竹一邊從食盒中拿出菜餚擺到桌案上一邊說道。
“你可見到霍任芙了？她現下可好？”
沉竹點了點頭回答道：“鄭子寒一直遵你囑咐在燕京照看著她，不曾有人在你我離開的這段時間裡為難她，只是……”
“只是什麼？”霍間重剛夾起的菜聽到此處又放下。
“我昨日剛回家之時，芙兒並不在家中，問了家中侍女才知是被宮中的皇後娘娘傳喚了去。”
“皇後？她怎會去請霍任芙去宮中？”
“皇後娘娘並非只請了芙兒一人，還有不少朝中官員的家眷，上至三公，下至二十七大夫的家眷們大多都收到了皇後的帖子，芙兒在其中也顯得尋常。”
“那皇後在宴席之上可有囑咐些什麼？”
“自然是有的，聽芙兒說宴席結束之後，皇後將人分成了兩撥，留在了宮中，同她一道的還有李夫人，然她並未再見到皇後娘娘，只見到了皇後身邊的一個掌事的侍從，那侍從什麼也沒說，只是讓人將幾扇屏風挪到了屋中，屏風之上的圖樣各不相同，芙兒歸家同我說時已記不清那屏風之上到底繡了些什麼，之記得那些屏風之上所題的詩句。”沉竹抬眼看著霍間重將那屏風上的詩句一字字同他繼續說了出來，“命已看如蛻，心猶惜此枝。結纓懷鄙志，捐網荷弘慈。卷餌煩相警，環珠恥見遺。寒宵深抱葉，賤子報恩時。”
“霍任芙她是如何知曉宴席上的人都被皇後留下且分成了兩撥人？”
“這問題我也向芙兒問過，她同我說離開時她不慎忘了物件在席上，想起回去取時恰好看見了皇後身邊的一個侍女將那些人領到了另一處。”
“她做事倒是一貫粗心大意，從不小心。”
“你定然比我更加知曉皇後是何用意。”沉竹邊說邊為自己盛了一小碗熱湯出來，此處監牢比她想象的還要陰冷些。
霍間重身上只一件單薄的囚衣，他將桌上那盞燃著的燭火往沉竹面前推了推，隨後說道：“那場幾乎葬送了昭王母家上下的戰亂中，皇後母族卻幾乎完好無損地活了下來，失了幾乎全家人性命的昭王生母本就鬱郁寡歡，再加上後宮之中爭端頻繁，如此心力交瘁之下不足一年昭王生母便病重離世，在那之後昭王也被聖上送去了東邊他那尚且活得不錯的姨母家中，聽聞當年此事也是皇後一手促成，以期其能平安順遂的長大。”
“卻不想昭王姨母在夫家過得並不如意，只徒有浮華在外，昭王在東邊的那幾年想必過得並不好，才奮起，一路不擇手段回到了燕京城中，皇後心中一直有愧，自他回到燕京城以後皇後便對其多有照拂，甚至勝過了景王這個親子。昭王婚事過後，我本以為皇後會將這條路一直走下去，看來她已做出了新的抉擇。”
“昭王行事過分，皇後不再袒護也情有可原，只是你被捉拿的訊息皇後定也會提前得知，盡管這樣，皇後還是將請帖送到了家中，其中用意之誠懇迫切想必難以讓人不明白動容，依你所看，現下可是到了站隊的最好時機？”
沉竹知曉霍間重小心謹慎，不願草率地做出決定，將爭儲一事放在嘴邊，可此行來回周邑之坎坷再加上皇後的暗示，如此種種定會迫使他做出決定。
“若要站隊，必先投誠，夫人如此說可是已為我備好了禮物？”霍間重笑著說道。
“我託阿律在周邑做了些事，讓高盧被人奪了職位去，他此時應當已然逃到了燕京城，我已提前跟陳年大人說好，自會讓他初到燕京便到霍府做客，你覺得這份禮物獻給景王誠意可足？”
霍間重沒想到沉竹真的有所準備，他本想將同羌人簽署的協定和梁依的供詞呈給景王以表誠意，眼下看來沉竹準備的這份禮物顯然更重要些。
他看著沉竹眼中的那幾分勢在必得說道：“夫人用心準備的禮物，誠意自然非同小可。”
忽地一陣風來將桌上燃著的火燭吹滅，相對著的兩人臉上一強一弱的光亮霎時消失，周遭變得一片黑暗。
昏暗之中腳鐐碰撞聲音輕輕作響，霍間重來到了沉竹身邊將冷得有些顫抖的她抱住，輕聲說道：“現下可還冷嗎？”
霍間重的懷抱還是很溫暖，一如她們在平城的那日風大的夜。
“好多了。”沉竹偏過頭去回答道。
“我託人給你的那盆羅漢竹你可還喜愛？”
“長得是極好的，我日日澆水鬆土，只怕是比高盧看護它時更為細致。”
那便是喜歡了。
霍間重看著落在沉竹耳後的那點碎發，感受著懷中人的分量兀自想道：她著實是瘦了不少。
“我有孕的身份用不了太久，若是在此事暴露之前還未將事情解決，我便也要陪你一道住監。我不欲住進這監牢之中，你定要言行謹慎，莫要讓昭王的人再捉住把柄，至少要活到明日帶著高盧去見過景王之後。”
“我自會小心，不讓夫人為我擔心。”
霍間重溫聲對沉竹承諾道。
