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平城
先於沉竹的信送到霍間重手中的是他派去仲陽城的信使。
人質走失，錢正什麼也顧不上，懷疑是彭焦從中作祟，帶人不管不顧地搜了彭焦在仲陽的院子。
結果人沒找到，卻找到了賦淩司的匕首。
此刻沉竹一行人的離開顯得不重要，錢正拿住了彭焦的把柄，一封彭焦通敵殘害同僚的奏疏寫成，甚至無需這份奏疏送往燕京城得到昭王的示意，錢正深諳此時該如何做才能既處理彭焦，又盡可能的彌補自己所犯下的過失。
昭王如今與覃國議和，若是自己的隊伍中出現了倒向覃國的反賊，那昭王必定會被戴上叛國的帽子，若是如此，想要登上儲君之位便是艱難。
因而錢正在燕京城的耳目所打探到的是，送進王府的美妾被發現是賦淩司細作之後，便立即被打死扔到了王府之外。
在那匕首送到自己面前半炷香後，錢正先讓人去尋那日倒在客棧內彭焦手下的屍體，隨後就讓先前圍在彭焦院門前計程車兵沖進院中將其殺死，在這一切辦完之後，再派人去追彼時已經到達臨城的沉竹。
收到彭焦死訊時霍間重並不意外，從他得知彭焦將顧漣漣救命的藥材劫走後，他就想到沉竹定不會放過此人。
收到沉竹的信後，霍間重即刻派人從臨城拿著畫像尋起，但似乎總是慢了一步，他只是能捕捉到她的蹤跡，卻找不到她的人現下在何處。
得閑時他會帶著人馬從周邑附近的城一個個尋過去，他知道為了求生，沉竹定會到周邑去尋自己。
因而當沉竹所在的商隊剛進城之時，霍間重便得到了訊息，他本要親自去，卻不想被流民亂礙住了腳步。
近來周邑時常發生這樣的騷動，這些時日的探查讓霍間重得知這一切都是有人指使，而指使這一切的人極有可能就是幾日前他同陳年一併去見過的那個女子。
無法親自去尋沉竹，霍間重便派了兩三個個機敏的手下來到了當時沉竹所在的城內搜尋她的蹤跡。
這裡商隊混雜，要想找人並不容易，然而有人旗號打得響亮，那一群喊著趙葉芊和顧漣漣名字計程車兵成功引起了他們的注意。
他們順著那群士兵的行跡探過去還真找到了沉竹她們所落腳的客棧，當時就把訊息傳給了霍間重。
只是不等他們得到回複，那群士兵在夜裡便帶著人闖入了客棧之中。
他們想起霍間重的囑咐，在兩方對峙之時將提前準備好的箭準確地射入了房中。
夜色已深，事情順利解決，他們想著次日再去尋霍夫人，將她們護送到周邑，但等到次日他們再次來到客棧時，整個商隊都已不在，昨日晚上擠滿人的廂房如今已是空空如也。
又一次弄丟霍夫人的行跡，他們的只好先行回到周邑向霍間重複命，順道將那晚發生的事情一併講明。
“可有線索表明那支商隊接下來會去往何處？”
前來彙報計程車兵搖了搖頭搖頭。
“明日無事，你隨我一併去沿線的城池去看看。”
“是。”士兵拱手答完後就退下。
“你給那士兵的紙條上寫了什麼？”等那士兵離去後，陳年從身後的屏風繞了出來。
“你何時養成了偷聽的習慣？”
霍間重將桌上展開的簡報合上，放到了一旁。
“你不也沒趕我走？”陳年笑著同他說道，“我應當快能見到漣漣了吧。”
“明日你可要同我一起去？”
“那是自然，這些日子好不容易太平了些，我本想著要同你說此事。”
陳年看著屋外透進來的明亮天光，輕嘆了口氣。
“那日約你我相見的女子你已想出了法子應對？”
那女子手中拿著昭王給的令牌，他們二人將那女子帶回了周邑，卻什麼也做不了。
