霍間重依舊沉默著，但不再給予沉竹開口的機會。
窗外還有雨聲，樹影因雨滴上下擺動，綽綽地混在一起，似是而非地搖晃著。
次日，城中初霽，沉竹起身時身邊又不見霍間重的身影。
不知是跟誰學下睡完就跑的臭毛病，沉竹雖已司空見慣但仍腹誹道。
秋風漸起，府中卻少些厚實的布匹，沉竹今日要去城中的布匹店瞧些暖和的布料做些新衣，也預備著過冬。
她走時叫上了霍任芙同她一併去，霍任芙起初興高采烈地應下，但將要出發時又想起還有未做完的事，只留沉竹一人同沁蘭上街去。
不比她感知秋意的後知後覺，城中大大小小的布匹店早就將做秋衣要用的布料擺了出來，豆綠、石青、水紅，這季時興的色彩被店家擺在店中最為顯眼的地方，讓人無法忽視。
沉竹向其中一款有著祥雲暗紋的布匹走進，店家便急著湊了上來。
“夫人好眼力，這是不久前剛從西邊樞城運來的布匹，織法層層嚴密紮實，正適宜做一身典雅的衣衫。”
這布匹的顏色素雅深得沉竹喜愛，當即就定下，隨後又去別處為霍家兄妹二人看些合適的布匹。
轉來轉去，沉竹又回到了第一家店，店家見她去而複返，再次熱情地走了過來。
“夫人眼光可真是不俗，這塊茜色的布料近來是買得最好的，不瞞夫人說，這塊布料還被宮中的貴人選中了。”
店家自誇的話引起了沉竹的思考，她依稀記得宮中皇後娘娘並不喜愛這樣顏色的衣衫。
“可有些素淨些的料子？”沉竹記得霍任芙偏愛淡雅的顏色，面前這些布料顏色都太過豔麗。
就在店家將要把她領到另一邊時，恰巧撞上了一位頭戴金釵的“貴人“。
沉竹聽到那清脆的金玉相擊的聲音時，還以為又碰上了楊謠那般趾高氣揚的角色。
可她抬眼一看，是裝點華麗的沁菊。
“沒想到在此處遇見了夫人。”沁菊語氣平常，只是在目光與沁蘭交彙時略有些停頓。
“不算意外，張老闆的布匹生意在燕京城做得盛大，你如今身為昭王府中的少使你我在此遇到也算正常。”
沉竹笑著將話說完，便要隨著店家從此處離去，不想經過沁菊身側時卻被她拉住了胳膊，不得已停下了腳步。
“你這是何意？”沉竹看向沁菊的側臉，將話問出。
“如今我也算得上是昭王的人，夫人怎麼不同我行個禮再離去？”沁菊轉頭，同樣望向沉竹的眼，可視線中沒有一絲一毫的盛勢淩人的派頭。
沉竹感受地到，沁菊在這電光火石間將一個細小的紙條塞進了她的袖口。
隨後沉竹甩開沁菊的手，依舊笑著說道：“不松開我，如何為少使請安？”
她恭敬地彎下身子，低著頭向沁菊行了個十足的禮，口中還鄭重地說道：“臣婦給少使請安。”
沁菊的手略向上抬示意沉竹起身後便頭也不回地離開了鋪子。
待沉竹起身後，身邊將這一幕從頭至尾戰戰兢兢看完的店家小心翼翼地出聲：“夫人可還要小的帶您去看店中素雅的布料？”
“自然。”沉竹的心情並未被方才的插曲影響，說話時對店家笑得禮貌又和善。
她知曉，現下她才是那個手握主動權的人。
帶著買回的布料坐著馬車回府，一路的景緻都宜人，枝葉為秋上了微泛黃的華妝，同街上的人一道，滿足又愜意地度過此時有著漫天紅霞的餘輝。
沉竹掀開車簾同沁蘭聊了幾句秋日的盛景之後，便不再探出頭來。
她從衣袖中抽出剛剛沁菊塞與她的紙條。
狹窄的紙條之上本也容不下幾個字，只寫明瞭時間與地點。
沉竹料到了沁菊會尋機約她相見。
