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海棠樹下幻夢
暮春的風裹著殘瓣掠過太學宮西牆，謝明夷的皂靴踩碎滿地海棠，胭脂色的汁液滲進青磚縫隙，像極了當年嫡妹夭折時襁褓上的血漬。他彎腰拾起半片被蟲蛀的《孟子》殘頁，忽然發現葉脈間嵌著粒赤鐵礦砂——二寸三的間距，正是工部量河繩絞盤磨損的碎末。
”謝侍郎，這株垂絲海棠是先帝手植。”老雜役佝僂著背掃攏落花，竹帚劃過樹根時發出異響。謝明夷的玉笏尖挑開苔蘚，樹根虯結處竟藏著方青銅匣，螭吻紋鎖扣缺了左眼——與白無垢及冠時那枚玉帶鈎如出一轍。
匣中三百片龜甲棋譜泛著桐油味，每片背面都用靛藍藥泥寫著時辰。當謝明夷按瘟疫爆發的日期排列時，龜甲裂縫恰好拼出新帝生辰八字。他的指尖突然刺痛——某片龜甲邊緣的金線縫法，正是二十年前母親縫制嫡妹襁褓的針腳。
”大人當心！”
韓昭的鐵尺劈開墜落的枯枝，驚起棲在樹冠的寒鴉。鴉羽飄落處，樹洞深處隱約可見半卷帛書。謝明夷的白袖探入潮濕的樹腔，摸到塊硬物——竟是當年稷下學宮祭酒的青銅印，印鈕缺角處粘著赤鐵礦砂，與工部貪墨案中的偽銀成分完全一致。
子時的梆子聲穿透雨幕。謝明夷就著廊下風燈細看帛書，松煙墨寫的《論語》批註在雨水浸潤下褪色，露出底下銀朱勾勒的河道圖。洛水東岸用針孔標出的位置，正是三川決堤前夜韓非闕巡查的堤段，而圖卷邊緣的黴斑，正拼成”亥時焚鼎”的篆文。
”這樹是活的賬本。”韓昭的鐵尺刮開樹幹皸裂的樹皮，二寸三的刀痕間滲出琥珀色樹脂。當他用火摺子烘烤時，樹脂融化成青金色液體，在帛書上顯出新帝登基前的硃批：”凡涉太學宮者，當以砂改之。”
五更天的晨露凝在龜甲棋譜上。謝明夷忽然發現某片龜甲的星圖紋路與樹影重合，缺失的熒惑星位正指向樹根處的蟻xue。韓昭的鐵尺掘開濕泥，三百枚青銅骰子裹著蟻卵滾出，每顆骰心都吸附著半片治水鼎殘片。
”白無垢把證據喂給了螞蟻。”謝明夷的玉笏尖挑起蟻後，腹部的金線紋路與嫡妹襁褓同源。當他將蟻巢殘骸按星圖排列時，殘缺的鼎片竟自動咬合，顯出新帝私璽的完整紋樣——那螭吻缺眼的特徵，與海棠樹洞裡的青銅印如出一轍。
暴雨突至，兩人在廡廊下避雨。謝明夷的白袖拂過《孟子》殘卷，忽然在”得道多助”章下摸到硬結。玉笏尖挑開麻線，夾層裡蜷縮著半幅嬰孩肚兜——金線繡的”太初”二字正滲著靛藍毒液，與瘟疫死者喉間的潰爛處同色。
”謝侍郎！”老雜役突然從雨幕中跌出，懷中緊抱的漆盒摔裂在地。三百顆海棠籽滾落，每顆都刻著新科進士的籍貫地。韓昭的鐵尺劈開某顆果核，赤鐵礦砂填充的內腔裡，藏著張發黴的漕運單——日期正是三川決堤前三日。
寅時的雷光照亮樹影。謝明夷突然發現，滿地落花竟按星圖紋路分佈。當他拾起第三十六片花瓣時，樹根處的泥土突然塌陷，露出整箱用油紙包裹的《春秋》註疏。浸水的帛書間夾著半枚玉帶鈎，暗格中滑出的絲帛上，白無垢的狂草正在滲血：”海棠燼處，當有新生。”
晨光刺破雲層時，太學宮燃起祭祀的香煙。謝明夷站在滿樹繁花下，看花瓣飄落在開啟的青銅匣上。某片龜甲突然自燃，青煙在空中凝成棋局殘譜——正是白無垢在鬼谷棋譜中預留的最後一著殺招。遠處傳來童子誦讀《三字經》的聲音，在焦香中格外清晰：
”養不教，父之過。教不嚴，師之惰......”
