“楚將軍，”顧九有些無奈，解釋道，“天花這病可傳染，胭脂若是真的得了這病，且不說侯府上下無一人受到牽染，就單單一夜暴斃這種情況就很可疑。天花雖可怕，但大多時候遠不至此。”
楚安卻道：“那也有可能是岑慶得知胭脂染上天花後，沒等人死，直接把她丟去義莊等死了。只不過對外聲稱是一夜暴斃而已。”
顧九笑了笑：“憑楚將軍對定遠侯的瞭解，他緣何為了一個樂籍女子對外編出這麼個藉口？名聲？”
“......這東西他從未有過，”楚安啞然，“可照顧娘子你這般說，另一具屍體若真是胭脂，那她的死因豈不是存了疑？死者身上可並無得過天花所留下的痕跡。”
染上天花之人最明顯的特徵就是面板上生出斑丘疹，繼而潰爛，再逐漸演變成水膿、膿皰。等膿包結痂脫落後，身上所留下的疤痕終身難消。
顧九點頭，語氣有些沉：“若是她，無頭女屍案大概和侯府脫不了幹系。”
“王爺，你怎得不說話？”楚安偏頭看向沈時硯，“你覺得顧娘子這番推測如何？”
聞言，沈時硯對上顧九投過來的目光，眼底笑意蘊開：“正解。”
孫氏得了傳喚，當即馬不停蹄地趕來辨認屍體。結果正如顧九推測那般，最後一具屍首正是侯府對外宣稱得了天花暴斃的胭脂姑娘。
楚安囑咐孫氏不要將此事亂說後，便把人放走了。
三人回到沈時硯辦公的書房，梳理案情。
楚安手握毛筆，邊說邊畫：“去年冬至夜，岑慶來找胭脂姑娘，卻和秦二郎撞上了。岑慶闖入房中，兩人因胭脂起了沖突，秦二郎受了羞辱和毆打，氣惱不已，於是在隔壁吃醉了酒，卻不料失足摔死。岑慶不想讓此事牽連自己，所以才和秦家結親，想息事寧人。”
見兩人都沒有說話，楚安繼續道：“結果成親這天，那名叫清秋的丫鬟卻代替岑四娘子嫁到秦家。”
楚安用圓圈環住代表新娘子的小人，問道：“可這清秋是為何替嫁呢？成親當日岑四娘子身在何處？我覺得，理應是沒了。若是不然，清秋如何能有機會代替岑四娘子坐上花轎？還有清秋是不是殺了岑四娘子的兇手？如果是，胭脂姑娘的死是不是也和她有關？”
楚安越說越覺得頭昏腦脹，他無奈地嘆了一口氣：“還有秦大郎，他到底在此案中扮演什麼角色？”
這時，沈時硯忽然轉頭，看著顧九，開口道：“顧娘子可還記得那日我們去秦家時遇到的秦大娘子？”
顧九愣了下，點點頭：“怎麼了？”
“秦大娘子犯病，將秦懷認成了秦二郎，”顧九認真回憶道，“秦懷還說是因為他們兄弟兩人的模樣有些許相似。”
“正是，”沈時硯笑了下，“如果秦二郎並不是摔死的，而是被岑慶活活打死的呢？”
楚安筆尖猛地一抖，豆大的墨汁浸染了畫紙。
他問：“可孫氏不是說她看到秦二郎從胭脂房裡出來後，進了旁邊的房間嗎？還點了酒菜。”
而顧九恍惚了一下，然後猛地一拍桌子，站起身：“我明白了。”
楚安被這一動靜，嚇得聳了一下肩。
他何時見過長得好看，還如此生猛的小娘子。
“那夜秦大郎應該是來了醉仙樓，”顧九一邊踱步，一邊分析道，“而那時極有可能秦二郎已經死了。岑慶為了掩蓋罪行，於是便和秦大郎做了交易，也就是把岑四娘子嫁給他，還有可能許了日後仕途方面的承諾。岑慶讓秦大郎裝成秦二郎從胭脂房間裡出來，假裝那時秦二郎還沒死；等夜深人靜時，再把秦二郎的屍首轉移到隔壁房間，從三樓窗戶推下，製造成醉酒失足的假像。”
“而胭脂因為目睹了秦二郎死的真相，所以岑慶才把人贖回侯府，然後又找機會殺人滅口。”
“但岑四娘子的死——”顧九皺了下眉，“難不成是因為無意知道了胭脂的死因，才被同樣殺害？”
說到這，顧九心中忍不住一陣惡寒。
虎毒尚且不食子，若真是如此，岑慶未免也太不是個東西了。
顧九扶額，又坐回原處，無奈道：“我目前也理不清了。”
沈時硯失笑。
楚安說：“那待明日先傳秦懷問話，確認秦二郎的死因，再進一步去侯府檢視岑四娘子的死。”
話音剛落，流衡從外面匆匆進來，稟道：“王爺，今晚那揚州商人想跑，現已被屬下抓回來重新關進西獄。”
三人相視一眼，紛紛起身去了牢房。
牢裡燈線幽暗，隱約可見一個身影蜷縮在最角落處。周圍的黴味摻雜著血腥味隨著鼻息鑽入肺腑，讓人忍不住泛惡心。顧九摸了摸鼻子，忍住想打噴嚏的沖動。
那揚州商人一聽見動靜，立馬著急忙慌地從地上爬起來，跪在沈時硯面前，苦苦哀求：“王爺，這件事真的和我沒關系啊！我就是害怕了，才會想跑。您就放了我吧，我在揚州上有老下有小，家中人實在離不開我！”
沈時硯輕輕俯下身，溫聲道：“放心，待案件查明，若你確實與此案無關，本王定會親自派人送你回揚州見你的妻兒。”
他站起身，問道：“本王再問你最後一遍，你今晚為何要跑？以及是否認識岑淑琴和胭脂？”
聽到最後一個名字，揚州商人猛地打了一個激靈，面色瞬間慘白。
