他是遠寧伯府的嫡長子，若是讓他頂著舉人的身份去做那地方官兒，倒不如直接將他逐出伯府。
建安城，這幻夢般靡麗的浮都，珠履三千，冠蓋如雲，既是修羅場，亦是他心之所向。
他便是死，也要將屍骨爛在此處！
烏飛兔走，時光荏苒。
落榜後，他又在伯府蹉跎了兩年。一籌莫展之際，老師找到了他，並直言欲與他共謀天下。
共謀天下？他何德何能？
周皓卿是這般想的，便也這般問了出來：“您究竟看重我什麼？”
“——你的心狠。”
老師的笑容意味深長，“若非心狠，你又怎會趁著寒峭的冬夜，將你兄長引入柴房，後又令人故意反鎖了內院的房門，滅掉灶上的炭火，收走他禦寒的冬衣，讓他平白捱了一整晚的凍？”
“還有……”老師頓了頓，彎眸續道：“當周誠被你母親罰去山間淋冰瀑時，那隻差點兒置他於死地的老虎，也是你放的吧？”
“——周誠武途被毀，除了令堂，你也功不可沒啊。”
惡行被挑破，周皓卿的臉上非但沒有憤怒與窘迫，反而溢滿了急不可奈的興奮。
“事成後，我能得到什麼？”
老師的回答很有深意——
“那個被太祖皇帝廢除的，一人之下萬人之上的位置。”
宰相！！
周皓卿聞言瞳孔猛顫，極度的興奮之下，就連呼吸也變得急促起來，腳底泛起虛浮之意。
恍惚間，老師又道：“在此之前，我需要你絕對的忠心。”
他尚未來得及細想，便聽見自己應了一聲“好”。
與齊向安不同，他的臣服並非發自內心，乃是出於貪欲。
皇帝誰做無所謂，朝政由誰來把控他亦不關心。他所圖，僅為那個一人之下的位子，就算被架空實權也無妨。
這文武雙全，出將入相的賢名非他莫屬！
他要讓世人知道，伯府嫡系所出，不僅有周長金那個混吃等死，滿臉脂粉的草包，還有他這大權在握，受萬人敬仰的江左夷吾！
老師對他的答複很是滿意，當即便將他收入門下，與齊向安結識後，他又被調去了錦衣衛。
上十二衛乃天子親衛，選人的標準極為嚴苛，能力，家世，忠誠度缺一不可。
他在武學上的造詣雖不算高，當個侍衛卻不在話下，又因出身遠寧伯府，祖上與先太後原為一家，對今上有著最為原始的“忠誠度”，便是靠著這一點，成功坐上了錦衣衛指揮使的寶座。
他並不為此感到可恥。
歷年來，天子在親兵衛的選拔上，比起能力，更看重忠誠度。就如莫同，起初不過是一小有名氣的宮廷畫師，後竟靠著太祖皇帝的偏寵，一步步爬到了都指揮使的位置。
莫同昔年的罪行可謂罄竹難書，這般奸佞之臣，尚能在歷史上留下濃墨重彩的一筆，他為何不可？
——哪怕爛在史書裡，也好過籍籍無名。
夜已深，月影如鈎，天若懸鏡，偶有凜風刮過，殿內燭光漸暗。
“齊大人的死，確不像自殺。”
暖黃的燭色下，女子半支著下頜如是說道。
周皓卿頗覺好笑，“我不是都說過了麼，人是我殺的。”
“——卻也不盡然。”
