饒是心中不忿，白袍男子也沒有多說什麼，只是本能地跪伏在地，垂眸恭敬道：“學生知錯。”
雪地冰涼，蝕人的寒意一層層侵襲著他的膝骨，教他唇齒打顫。
他跪了許久，老師卻絲毫沒有讓他起身的意思。
沉吟片刻，那雙蒼眸再次牢牢地攫住了他，“錯在何處？”
忍住膝間發麻的刺痛，白袍男子悶聲道——
“明面兒上，學生與齊大人並無往來，近日家中亦無親人離世，故此不該來這京郊燒紙祭奠，無端引人猜測。”
“你知道就好。”
見他態度誠懇，長者神情稍緩，轉瞬又問：“都準備好了嗎？”
白袍男子點點頭，肯定道：“是，神機營那邊皆已安排妥當，就等天子回宮。”
長者滿意地頷首，終於露出了今夜以來的第一個笑容，緩聲叮囑道：“你且早些回去歇息，夫人還在家等著呢，莫讓她生疑。”
說罷，竟俯身親自將他扶起，隨後又寬和地笑了笑。
“起來吧，今日之事，下不為例。”
白袍男子默然抱拳，“多謝老師。”
長者“嗯”了一聲，抬頭望了望漸曉的天色，抬腳欲走。
走到一半，卻又似想起什麼般回過頭，凝眸提點道——
“冬末的那場大仗生死攸關，成敗在此一舉，輸了便是萬劫不複。你切記，莫將心思耗費在不相幹的人事兒上。”
言訖，便拂袖走遠了。
目光掃向被踹翻的銅盆，白袍男子清銳的鷹眸中劃過一縷嘲諷。
不相幹......嗎？
還有多久，他也會成為那個“不相幹”的人呢？
斂起心緒，宵禁一過，白衣男子便回到了值房。
甫一踏進門，手下心腹來報——
“京郊的盜匪頭子郭傑同陳大人在神機營打起來了。那郭傑堅稱陳夫人跟他好過，兩人曾經約定終生，百年偕老，並指責陳大人強搶民女，奪人所好，吵嚷著要讓陳大人跟他夫人和離呢！ ”
白袍男子聞言微微凝眉，陳大人……
“陳覓？”他猜測道。
心腹頷首肯定，“是。”
至此，白袍男子的眉頭越皺越深——
陳夫人乃建安書香門第出身，自幼與陳大人兩情相悅，如今兩人孩子都生了三個了，怎會和一介鄉匪私定終生？
那郭傑，八成是見色起意。
“一群刁民！”
白袍男子不屑地冷哼一聲，帶著上位者與生俱來的倨傲，揚眉嗤笑道：“那群盜匪欺行霸市慣了，難怪連朝廷都不肯收。”
停頓片刻，隨後又似意識到什麼，眼神逐漸變得陰狠，厲聲吩咐道——
“那堆銃、炮之類的武器可得給我看緊了！往後但凡少了一個，你們拿項上人頭來湊！”
心腹顫抖著嚥了口唾沫，怯聲應道：“是！”
