此後，他放下一切雜念，通宵達旦，臨池學書，終於廣安元年考取功名。
高中狀元後，他即封翰林院修撰，半年後升任工部郎中。某個偶然的機會，竟教他無意中發現，當年的那封匿名信是由一個東宮的侍衛寄出去的。
那侍衛知道太子痴心阿瓔多年，卻又困於三王爭儲的現狀，遲遲不敢表露心跡，便自作主張寫了那封匿名信警告他，為太子鳴不平。
那信中之言，竟非太子本意！！
他怒火中燒，渾身血液沸騰，當即便欲尋那侍衛報仇，卻被裴序阻止——
“她早已嫁為人婦，你想讓她難堪麼？”
裴序的話總是一針見血，教他瞬間冷靜下來。
是啊，她早就不屬於他了，他此番沖過去又能挽回什麼？他入仕的初衷難道是為了得罪皇帝？
另一頭，周夫人年歲越大，行事竟愈發猖狂。舒姨娘和周惠在伯府中受盡淩辱，好些時候險些連命都保不住。
那個每年生辰都來莫府探望他的女人，為了守住他還活著的秘密，這些年來可謂煞費苦心。
清明那日，女人因“著裝過豔”而受了主母的笞打，二十杖過後，已然奄奄一息。
他實在忍無可忍，便不顧裴序的勸阻跑去找周懷錄對峙。豈料周懷錄當即就認出了他的身份，不僅對他這個“文弱”的庶子不屑一顧，甚至還冷嘲熱諷——
“舒姨娘的種，個頂個兒的沒出息。”
他聽言握緊了拳，目眥盡裂。
遠寧伯尚武，他卻尤擅丹青，出不出息的暫且不論。然他大哥周誠！原先可是個天賦異稟的將才，若非周夫人刻意陷害，又豈會落得如今這副弱不禁風的模樣？！！
周懷錄不肯認他，遠寧伯府的的家務他亦不便插手，帶著周惠母女倆自立門戶的想法就更屬無稽之談。
為了制約周夫人，便只能另尋他法。
既然心上人早已他嫁，無奈之下，他索性拜入當朝首輔鐘謐的門下，隨後又娶了其次女鐘令姝為妻。
他知道鐘令姝心裡有人，可是他並不介意，反倒惺惺相惜，只因他亦未曾放下過邗江邊的那名女子，家妻的心有所屬反而令他舒了一口氣。
婚後兩人相處不錯，雖從未圓過房，卻也相敬如賓，彼此尊重。
成為鐘謐的女婿後，周懷錄對他客氣了不少，不僅多次邀他出門同遊，壽誕將至，甚至還親自臨帖，力邀他去京郊的別莊赴宴。
同遊的請求雖被他一一婉拒了，但遠寧伯的生辰宴他還是過去了。雖然賀禮買的都是周誠和周惠喜歡的，但他肯去，便算是給足了遠寧伯面子。
不僅如此，在他的多番暗示之下，周懷錄終於開始管束內宅之事，至此舒姨娘母女的日子才算好過了一些。
靜夜裡，海浪翻滾咆哮，似修羅道的兇獸。
隨著“咕吱”一聲鳥叫，墨修永的思緒終於被拉了回來。
望著奔流不息的海面，他面色寒沉，眸光冷厲，傾身靠在桅杆上，直與這漸曉的黑夜融為一體。
天快亮了。
黑白交接之際，他的心跳陡然變得急促。
——留給他的時日不多了，他須盡快帶著母親和妹妹逃離伯府，無論代價如何......
“阿石。”
唐瓔愕然抬頭，卻見墨修永轉過身，竟喚起了她的乳名。
“莫因他人的拒絕而否定自己，那些人皆不值得你的好，就連我……”
他頓了頓，神情似真似幻，“也是。”
說罷，便乘著夜色離開了。
風吹過，火花躥動。
幾粒細長的的燈苗在他身後激烈地搖晃著，乍一看若橙光飛舞，赤霞漫天，一如當年火災中的烈焰，將他獨行的背影襯得愈發孤寒。
卯時，狂風驟起，海平線上終於迎來了翌日的第一抹光亮。
甲板上風雪太大，唐瓔嗆了一口冷氣。
她一夜未睡，方欲返艙休息，喜雲來了。
喜雲清了清嗓子，也不管她聽不聽，自顧將手中的布帛匆匆展開，面容板肅端正。
