“其二，官職。”
唐瓔捧起杯盞小啜一口，清湯的潤澤下，幹燥的喉嚨立刻變得濕潤。
“正所謂心誠才是招安的關鍵，盜匪們對上的忠誠度都很高，既如此，我朝不若將郭傑及其親信收買，視能力許以高官厚祿，對下行安撫政策，善待其親眷，教化其後嗣，若是能獲其忠心，於朝廷而言，又是一支精銳良師。”
還有一點她沒明說——
盜匪們沒臉沒皮慣了，向來恣行無忌，野路子又多，對朝中那些臉皮薄，心思重，官位高，講起話來又喜歡彎彎繞繞的老臣來說倒是很好的制衡。
“其三，名譽。”
說著說著，她的思緒也愈發清晰起來——
“郭傑等人橫行鄉裡，欺行霸市，雖未收過不義之財，蓄意打壓過良民，卻也做了不少燒殺搶掠之事，可歸順之後若有官職傍身，朝廷再加大對其功績的宣傳，一行人必會顧及己身名譽，不願再行不義之事。”
“當然——”
她凝視著茶霧，眸中閃過謙卑的光，“這些都只是下官個人的一些薄見，招安的具體適宜還需陛下首肯，茲事體大，下官不敢獨做決策。”
唐瓔自認為她方才的一番遊說還算有理有據，可一抬頭，卻發覺姚半雪專注的瞳眸中早已溢滿了諷刺——
“你這是在拿郭傑當槍使。”
他的聲線透著泠寒。
她亦不甘示弱，“是又如何？”
對於這件事兒，唐瓔倒是十分坦然，“郭傑所帶領的，乃是一支由數百名壯丁集結而成的隊伍，他們逐隊成群，聲勢浩大，若是長期放任下去，勢必會為我朝招來禍患。”
姚半雪輕笑一聲，對她的說辭不置可否，只道——
“你倒是越來越像陛下了。”
聞言，唐瓔愣了愣，卻並未否認他的話。
人越往高處走，看待事物的角度也會不盡相同，若是換做從前，她勢必會為郭傑受制於人的不易而扼腕，然而見過青州府赤地千裡的慘境之後，比起郭傑個人，她更憐憫禍亂中的百姓。
窗外飄著細雪，狂風呼嘯而過，雪粒落到窗牖前結成銀霜。
空茫的白幕下，姚半雪沉靜地凝視著她，眸光起躍不定——
“你的心究竟是向著朝廷，還是陛下？”
他的詰問十分尖銳，曾經的唐瓔或許會著惱，然而此刻的她內心卻激不起一絲波浪。
“社稷安穩最為重要。”
她坦然地回視著姚半雪，眸光堅毅，“郭傑一行人，朝廷若是放任不管，任其壯大，鹹南日後必有內亂，長此以往，必將兵連禍結，民生凋敝，這難道是大人想要看到的場景嗎？”
言訖，她又垂眸緩聲道：“無論如何，大人贈劍與我的當日，我便承諾過您，在為官的這條道路上，寒英必當守心如一，慎終如初。”
她今日是來求人的，立場要堅定，話卻不好說得太硬，遂補了後頭這一句。
姚半雪不輕不重地“嗯”了一聲，食指持續摩挲著杯壁，半垂著眼睫意味不明。
不知過了多久，她聽見他淡聲道——
“明日我去找郭傑說說。”
這便是同意了。
唐瓔暗舒了一口氣，一抬頭，卻瞥見他如畫的眉宇間染著深沉的不悅，正獨望著窗外的雪幕出神，握著杯壁的玉指無意識收緊，手部青筋畢現，力道之大，幾乎要將整個杯盞碾碎。
氣氛陡然間降至冰點，唐瓔明白，他在為她方才沒有正面回答他的問題而感到不悅。
姚半雪是個孤寒的君子，向來穆如清風，恬不為意，他的不悅從不宣之於口，卻又宛然在目。
可她要如何回答呢？
她所行所想自然是向著朝廷的，這一點她問心無愧，可黎靖北呢？做決策之前，她當真一絲一毫也未曾考慮過他嗎？
