唐瓔怔怔地回視著她，眸中的酸澀逐漸凝結為慨嘆。
曾經那個連江臨的超度儀式都不敢去看的小姑娘，如今竟是主動提出開膛驗屍的那一個。在九孃的兩段經歷中，若說江臨給予的是溫柔的眷念，而利芳帶給她的，則是一往無前的勇敢。
唐瓔抱了抱九娘，沒有再說什麼，令衙差去取驗屍的工具了。
府署有仵作，她本無需親自操勞，可是她想。
“等等——”
工具箱被開啟的一瞬間，九娘突然叫住了她。
“田大人身上的這件衣裳……似乎有些眼熟……”
唐瓔定睛一看，果然瞧見田利芳身上穿了件黃鸝織錦雙面繡的外褂，細看之下，那上面還有九孃的補丁，她的繡技很好，乍眼看很難看出修補的痕跡。
那外褂是利芳祖母送他的及冠禮，他生前便十分愛惜，可由於長時間在江水中浸泡，曾經光潔的面料已然皺成一團，緊貼在他身上，袖擺上還掉了色，也無怪乎唐瓔第一眼沒認出來。
她明白九孃的顧慮，遂柔聲道——
“解剖之前，死者的衣物需盡數除去，你放心，我不會劃壞他的衣裳。”
九娘點點頭，隱下眸中的傷感，默然替田利芳解開衣釦。
一炷香後，兩人順利從屍體腹中取出了象牙匙，除此之外，還有一團被厚重的樹脂包裹著的案卷。
若她沒猜錯，樹脂裡頭裝著的應當都是齊向安昔年犯罪的證據——也是原先放在匣子裡的東西。
拿到證物後，唐瓔並未急著開啟，她想先替利芳縫合，可手上的針線才舉到一半，又猛然頓住，她看向九娘——
“你……想不想......”
九孃的女紅比她好，她想讓她試試。
楊九娘聞言只是一愣，旋即便明白了她的意思。她並未拒絕，一言不發地接過工具，傾下身，開始在田利芳的腹部穿針引線。
雪白的柔荑在血肉間遊走著，九孃的動作很熟練，神色沉醉，眸中透著甜蜜和眷戀，仿似在看什麼稀釋珍寶。
唐瓔鼻頭微酸，一個念頭劃過腦海——
當年她替江臨繡鞋的時候，想必也是如今這副模樣吧。
頃刻，九娘停下了手中的動作，伏身在田利芳額間落下最後一吻，啞聲道——
“可以請人封棺了。”
唐瓔“嗯”了一聲，吩咐衙差去取棺蓋。
“昔年在維揚……你為了讓我早日忘記江郎，曾謊稱是他的新歡，還說他左腋的位置有一顆紅痣……”
九娘垂下手，指尖輕輕撫過田利芳浮腫的臉，絮絮低語著，目光沉寂且幽然。
突然間，她抬起頭——
“江郎的屍體，當年也是你驗的吧？”
唐瓔愣了愣，卻並未否認，抿唇直言道：“兩年前，你祖父才將將去世，你也正要回鄉丁憂，這一去就是兩三年，走之前，我想讓你……少些牽掛。”
說罷，她懊然垂眸，清秀的玉面上，連輕輕顫動的羽睫都透著頹喪。
“可如今想來，我竟不知一個抽身而去的負心漢，和一個永遠死去的愛人，哪個更叫人刻骨銘心……”
“你做得很好，”九娘打斷她，抓住她的手將那雙蜀錦鞋一同放進了田利芳的棺槨內。
她側望著她，眸中閃動著清冽的碎光——
“你答應過我，會讓天底下的貪官惡吏越來越少……”
——我會盡己所能，讓這樣的人越來越少。
唐瓔愕然抬頭，這是她入仕之前信誓旦旦說過的話，沒想到九娘如今還記得。
棺蓋合攏之前，九娘默然覆上田利芳的雙眼，梨渦處緩緩綻開一抹笑。
“章寒英，我信你。”
