融融燭火將盡，赤光下的男子面容有些模糊，卻難掩其傾城之色，流暢的頜角上，一雙柔潤的狐眸專注地盯著身旁的女子，隱含憂色。
“阿瓔，我們都清楚，此事錯不在你，不是嗎？”
對方的聲音很沉，卻帶著安定人心的力量，唐瓔咬緊了唇，目光呆滯地望著他，忽覺眼眶越來越酸，隨著一息短促的“嚶叮”聲，一滴熱淚潸然而下，沾濕了她的朱唇。
黎靖北伸手替她拭去，順勢將她撈入懷中，一下一下撫拍著她顫抖的肩膀。
“哭吧，哭出來就好了。”
夜色愈濃，萬物俱寂，鬧市中忽然傳來陣陣嘶吼聲，似受傷的小獸在低鳴，帶著無助的悲慼，哀聲響徹長夜，直至黎明方休。
唐瓔再次醒來時午時已過，她僅著中衣，烏發四散，正蜷曲著身子臥靠在一方炙熱的胸膛上。
那胸膛上的肌肉厚實且堅硬，紋理勻稱，塊狀分明，瓷實的肌理泛著潤澤的光，隨著主人的呼吸上下起伏著，當真是……好看極了……
她不自覺地嚥了下口水，不妨頭頂突然傳來一聲輕笑。
“餓了嗎？”
唐瓔一驚，迅速推開他，別過頭囫圇應了聲“嗯”。
“我去煮麵。”
黎靖北說著便下了床，隻身往膳房的方向去了。
望著他離去的背影，唐瓔有些愧疚。
利芳死後，她日日寢食難安，便是連胃口都小了不少，常常會忘記進食，黎靖北怕她脾胃不適，便做主將她的膳食全都換成了掛麵，而她常常吃了兩口就吃不下了，那些湯食最後便都進了他的肚子。
黎靖北生自北方，又有半身北梁人的血統，唐瓔明白，他向來吃不慣這些東西，卻還是強忍著不適陪她連吃了數日。
如今青州地旱，饑民遍地，他素來厲行節儉，體恤下民，便是連一陳粒米都捨不得浪費，更何況那些精緻的麵食......
她知道自己不能再這樣下去了......
在仇錦和田利芳頭七這日，唐瓔終於從麻木中緩了過來，可頭腦越是清醒，心口就越發沉痛，一切彷彿又回到了她初聞兩人死訊的那日。
在此期間，黎靖北的關懷無處不在，餓了煮麵，渴了斟水，就連處理公文亦要與她共處一室。她的每一個表情，每一種情緒變幻他都能體察入微，唐瓔感慰之餘，卻也愈發不自在起來。
她承認，她對黎靖北的關照起了貪念，可心裡的某個地方卻又在強逼著自己抗拒這份溫暖，兩種極端情緒的交織下，唐瓔決定躲著點他。
頭七這日，黎靖北正巧要去外縣巡視，她便帶著楊九娘一道去了府署。
由於田、仇二人俱來自外鄉，又都是朝廷的官員，朱又華便令人將兩人的靈堂設在了府署。
靈堂的正中央停著兩口黑棺，一口屬于田利芳，一口屬於仇錦，外間白縵飄飛，詭氣逼人，偶有幾聲極低的啜泣聲傳來，令人聞之心顫。
唐瓔強忍住落淚的沖動，單手托住九孃的肩，指腹緩緩擦過她淚痕遍佈的臉。
“別哭了。”
九娘抬起頭，方欲說些什麼，一道白色的身影走了進來。
是姚半雪。
他的風寒似是徹底好了，面色清寒，眸光如矩，步履如常，還是以往那個淡漠寡言的姚大人。
須臾，他穿過白幡，越過踏跺，徑直在唐瓔面前停了下來，一雙沉黑的眸子直勾勾地盯著她，鼻頭微微一動。
“有什麼我能做的麼？”
他眸中的神色太過複雜，似湧動著某種不知名的情緒，唐瓔卻無心探究其中深意，見他面色懇切，遂啞聲道——
“大人若是願意，便為他們上柱香吧。”
姚半雪聞言點了點頭，看到她紅腫的眼眶後似乎又有些欲言又止，薄唇翕動了兩下，擠出一句——
“有事可去南院尋我。”
說罷，便轉過身，兀自點起了香。
唐瓔有些尷尬，其實她魂不守舍這幾日，姚半雪每日都會去西院探視，卻從未踏入過她的寢房，只是隔著窗牖遠遠遙望，確認她安好後再行離開。
出於禮貌，唐瓔本該請他進屋坐坐的，可一想到他們每回見面時永無休止的爭吵，忽而心生疲憊，遂也歇了心思。
她的心，再也承受不起任何指責和說教了。
“說起來……”唐瓔舔了舔唇，“這幾日怎麼不見張小滿？”
