唐瓔垂眸，阿姊同楚夫人之間的糾葛她也是清楚的。
當年，章公初患呆症，遍尋良藥而不治，次女章蘊早已嫁去建安，唯長女章薇尚未婚嫁，成日守在父親床頭侍疾。
章公這一病，便讓心儀章薇已久的安國公楚逢尋到了機會，聲稱章薇若嫁進楚府，他便將手中的稀有藥材全數贈予章公，若是不夠，還可再買，直至章公痊癒。
如此一來，章薇算是抓住了救命稻草，為了能讓父親早日痊癒，沒幾日便草草將自己嫁去了楚府，卻不是以楚夫人的名頭，而是安國公妾室的身份。
唐瓔慨嘆：“外祖父雖然身染沉痾，可往昔到底是維揚一富，章家底蘊尚在，我道當年姨母為何肯去做小，可若阿姊的生父是劉太傅，一切便都說得通了。”
事實便是，章薇先楚逢一步認識了劉澤騫，兩人情投意合，而後不知何故又分開了，等章薇嫁入楚府時，恐怕早已珠胎暗結。
安國公想必也清楚這一點，故此才將章薇納做了妾室，畢竟好面子是男人的天性，就算他再如何疼寵章薇，也絕不能容許自己的正室懷上別人的孩子。
故事原本到這裡便可以打止，直到楚夫人的到來。
楚夫人在出閣前亦是高門貴女，向來驕矜慣了，為人陰毒又善妒，嫁進國公府後，眼見妾室比自己更得寵，沒少給章薇母女使過絆子，更是趁著安國公入京述職之際，汙衊章薇與外人私通，當著她女兒的面私自將她沉了塘，而後又將尚未及笄的古月賣去青樓，受盡淩辱……
月色漸稀，美人的思緒逐漸飄遠，眼角眉梢都染著木然。
“靖王過世後，崔家已是強弩之末，崔郎獨木難支，早生了退隱之心，而我亦因劉大儒女兒的身份而整日憂懼，茶飯不思，時時想著逃離建安，陛下得知後，遂藉著我“毒殺楚夫人”的名頭給崔郎‘施壓’，讓他‘自請被貶’，崔郎答應後，我的死罪便迅速被改為了流放。”
唐瓔瞭然，“如此一來，一切看起來就像是陛下在以阿姊的性命為要挾，利用崔大人對您的深情來肅清異黨、打壓崔家，實則他只是想借著流放的由頭將您平安送出建安，對嗎？”
古月點頭。
至此，便算是完整的故事了。
唐瓔喟然，黎靖北的這一局，可謂環環相扣，天衣無縫。
古月亦是感慨萬千，眸光中透著唏噓。
“臨走前，我曾問過陛下，既知我為劉太傅之女，是個隨時都會被異黨拿來利用的存在，留著便是威脅，他為何不借機除掉，反而大費周折地來幫我？陛下卻說，‘我答應過老師，無論如何都要保你。’”
她哽咽道：“陛下是這樣說的，而他也確實做到了......”
暗夜幽寂無聲，唯有微風拂過，帶起一陣枝葉顫響。
良久，唐瓔垂眸，“讓阿姊回青州想必也是陛下的意思。”
古月頷首，“去往惠州的路上，陛下偷偷換了人，回到父親的故居後，我便用剩下的積蓄找人合開了這家允棠閣。”
頓了頓，“只是我如今的身份不便被外人知曉，遂以‘崔掌櫃’自居，並宣稱店鋪的老闆唯有史老闆一人。”
她溫柔地笑了笑，眸中泛起疼愛之色，“過去的事我本不欲再次提起，今日告訴你這些，也是希望你能對陛下好一點，也對自己……好一點。”
說到此處，她似乎欲言又止，似乎想說些什麼，卻終究什麼也沒能說出口。
唐瓔抿著唇，一時竟無言以對。
須臾，古月又道：“誠然，陛下能登高位，政謀上的陰狠手段必然是少不了，然而我卻覺得，陛下對於他在意的人和在意他的人，從來都狠不下心。”
這話唐瓔是認同的，若說為儲時的庇護是悄無聲息的，那他登基後的縱容可謂明目張膽。
月光下，遒勁的枝椏趴伏在樹幹上，像極了黎靖北背後那些交錯縱橫的疤痕，想起那些傷，唐瓔忽覺髒腑抽痛，一陣接一陣的無力感湧向四肢。
恍惚之際，她聽見古月問——
“你實話告訴阿姊，你對陛下當真從未動過心？”
