思及此，他抬頭望向低頭寫字的恩師，突然呼吸一窒，默默捏緊了拳。
姚光去世後，他跟老師生了隙，就此斷聯數年。若非因著兩位僉都禦史的死，老師身邊無人可信，不得已將他調回了都察院，他都不知道兩人是否還有再見的一日。
這幾年他在官場無甚建樹，謹小慎微，早已忘了和老師一同發過的宏願。即便如此，他內心還是恐懼的。他不懼一方百姓對他的評價，卻唯恐老師對他失望。彼時若非章寒英踩中了他的痛腳，他也不會在天寒地凍的冬日將她絕情地趕下轎......可仔細想來，她其實也沒做錯什麼，是他過於在意了。
思及此，他不由生出一股悔意，很快，這股悔意又被一陣不知名的惱意所替代。
鮮少見到學生走神，曹佑有些意外，“赤芒？”
聽到老師喚他，姚半雪很快回過神來，“抱歉，方才走神了。”他微微一笑，“學生路上染了些風寒，此時還有些精神不濟。老師若無其他吩咐，學生便不打擾您休息了。”
曹佑將他打量了半晌，到底沒再說些什麼，只叮囑道：“合歡是福安郡王那等不學無術的登徒子才會燻的香，你為人端方穩重，當燻些沉檀龍麝之類的香料最為得宜。”
恩師的話他向來不會違逆，當即應承道：“好。“
“赤芒…”
曹佑默然嘆了一口氣，“姚光的事…你沒有做錯，姚家不會怪你，老師我…也不怪你...”他頓了頓，“以後在都察院好好當差，不要過度沉湎於過去，莫忘了你的初心。”
老師的聲音不算大，一字一句卻似針般紮在心頭。姚半雪抿緊了唇，攥著衣袂的手也不禁有些發抖，半晌才回了句，“學生知道了。”說罷便冒著風雪離開了。
眼見雪越下越大，趙琢給曹佑加了件厚襖，望著姚半雪離去的背影笑道：“那位就是總憲常常提起的姚赤芒？”
曹佑放下筆杆，隨意應了聲，“嗯。”
“瞧著當真是清風朗月，氣度不凡。”
曹佑不置可否，猛咳了幾聲後，躺在靠椅中開始假寐，就在趙琢以為他不欲再答時，耳邊又傳來一句低喃，“蒙了塵的明珠，有時還不如一塊璞玉。”
趙琢是右都禦史，他跟曹佑共事許久，這位老兄弟的心思他多少能猜到些，隨即瞭然道：“您說的璞玉，想必是破獲了維揚秋闈舞弊案的那位章仵作。”
曹佑沒有作聲。
維揚秋闈一案牽連甚廣，李勝嶼、焦畢倫等人一早便被押回了京，就連朱青陌的屍首也被加急運回了建安，近日三司忙得不可開交，而作為都察院之首的曹佑，自然早已獲悉事情全貌，對眾人在該案件中扮演的角色更是一清二楚。
面對曹佑的沉默，趙琢卻不以為意，“璞玉還需打磨呢，倒不若一把及時又趁手的劍。”他自顧笑道：“我瞧赤芒這孩子心思澄明，處事得體。大人您說這明珠上的“塵”，會否只是它用來收斂鋒芒的保護色呢？”
曹佑笑了笑，不置可否，“你倒比我更瞭解我的學生。”說完又是一連聲的咳嗆。
“我哪兒敢啊。”
趙琢笑著嘆了一口氣，見他咳得面紅耳赤，提議道：“新來的羅禦史見您近日咳嗽得厲害，昨日特地送了些枇杷膏過來，我去取些來給您泡泡水？“
曹佑點頭，再次闔上了眼，“他這一升，倒變得比從前更有眼力見兒了，見我不好，還不忘隔三差五地往我這兒送東西。不似那人，來了就打個招呼，好似多待上一刻鐘就要了他的命似的。”
趙琢自然知道他說的是誰，笑著安慰道：“大人啊，大夫說了，您這病症乃是過勞所致。如此來看，真正有能力替您擔事的人才是最實在的，像買枇杷膏、送溫水這類的活計，隨便哪家的下人都能做。況且...您不也是看中了赤芒的能力，才會在大殿上竭力主張將他往都察院調的嗎？”
曹佑“哼”了一聲，默默背過身去，權當沒聽到他這番話。
齊府。
齊向安接過酒盞，將跛足放平，對一側的妻子溫聲吩咐道：“夫人辛苦了，先去休息吧。“。
聽到夫君的吩咐，齊葛氏擺放酒盞的手一頓，順從地起了身。
她明白，議事堂內的玄簾一旦垂下，便是夫君有事要議，也到了她該離開的時候。事實上夫君要見的人她一個都不認識，齊府有為那些人專門開闢的通道，作為這諾大府宅的女主人，數十年來她竟連那些通道開在何處都不知道，更遑論他們的談話內容。
夫君是大理寺卿，若有公事他們在官府談論就好，緣何非要將這些人引到家裡來，還做的如此隱蔽。長此以往，即便是她這樣的深閨婦人也隱隱感到了一絲不安，奈何齊向安的事她從來不敢多問。
齊葛氏是青州益都一農戶所生，自幼父母雙亡，與兄長葛留相依為命。兄妹二人長大後，葛留憑一己之力考取功名，一步步升到了僉都禦史的位置。哥哥做了京官後，便將妹妹一併接到了建安。不到兩年，她便在一家酒樓內邂逅了齊向安，見他溫文儒雅，體貼大度，不由心生傾慕，不到一年就嫁給了他。
即便兄長彼時已成氣候，她與齊向安之間的差距仍有著雲泥之別。他是世家子，受萬人追捧，而她本質上不過是個目不識丁的白戶，是以她成婚以來對他向來是馬首是瞻，未敢違逆。好在齊向安雖然是個讓人捉摸不透的性子，卻也稱得上一個不錯夫君。同她成親的三十餘年裡，兩人僅得一女，盡然如此，他也不納小妾，甚至從未對此有過絲毫的不滿，反而時常在母親面前幫她說話。
成婚多年，齊葛氏對這個夫君其實不算了解，她不知他情深幾許，卻也並不在意，這幾十年的安逸日子讓她很滿足，便也不願去多想。這些年唯一令她心痛的事，只有兄長的死亡。
