突然，唐瓔想起一事，提醒道：“第二批來的刺客，與之前送菜的小廝似乎不是同一批。”那送菜的小廝只刺傷了黎靖北的左肩，而第二批來的刺客卻想往他心口上捅，顯然是下了狠手的。
這兩撥人，或許帶著不同的目的...
黎靖北沒有說話，從懷中摸出一小截麻花樣式的官帶，隔著跳動的燭火，神色喜怒難辨。
“這官帶是我同第二批人打鬥的過程中隨手從對方腰間抓來的。”
待看清官帶的圖騰時，唐瓔一震，迅速抬眼看向他。
黎靖北點點頭，印證了她的猜想，“是錦衣衛。”
錦衣衛乃天子爪牙，作為上十二衛所中的其中一支，向來獨得天子厚愛，更是擁有許多高官都不曾享有的特權。因著這一點，歷代皇帝對該所侍衛的選拔都相當嚴苛。
若是錦衣衛裡頭出了叛賊，黎靖北的處境不可畏不危險...
燭光閃爍，室內忽明忽暗，突然，紙窗上的燭影映照出了兩個男人的影子。
唐瓔心下一驚，黎靖北卻淡然道：“都進來吧。”
窗外的人聽到吩咐，雙雙推門走了進來，是康婁和張己。
兩人的臉色都有些難看，康婁更甚，看起來灰頭土臉的。
他自責地薅了一把頭發，恨道：“我將大夫帶來的時候，正看到張己同人搏鬥。那些人的招式都是下的死手，我不忍看他有難，遂加入了戰局，殺到只剩最後兩人的時候，張己注意到我，突然叫我住了手，說這些人是行刺陛下的刺客，他得留幾個活口問話。結果...”
他懊惱地拍了下自己的腦瓜子，“結果我一個不留神，那兩人就自盡了。”
黎靖北沉默了一會兒，並未責怪他，問起張己：“那送菜的小廝呢？”
張己的臉色也不太好，說起話來難得有些猶豫，“回陛下，康婁去尋醫前，曾將那人綁好交給我，第二批刺客來之前，我便將她丟去了隔壁房間，準備嚴加看守...豈料我跟康婁剿完刺客後前去檢視時….”說到這裡，他面露愧色，“他已經被人殺了。”
唐瓔和黎靖北聽完後互相對視了一眼。兩人心知肚明，如此便能肯定先後行刺的這兩撥人不是來自同一股勢力了。
張己率先跪下，“屬下失職，未能看管好襲擊陛下的刺客，請陛下責罰於我！”
康婁見他如此，也跟著跪了下來，重重地朝黎靖北磕了幾個響頭，一副主子不喊停就要死磕下去的模樣。
黎靖北握緊手中的那截官帶，制止了兩人，神情不威自怒，“此次確實是你們兩人失職在先，回去後自去衛所領罰吧！”說罷揮手將兩人趕了出去。
“是！”
一切線索都斷了，唐瓔心裡有些不是滋味，神思恍忽間，她突然聽到黎靖北對她說：“毓德書院要開了，你若想去，我替你留個名。”
毓德書院是一間混合制書院，學生不拘男女，是黎靖北籌備了很久的專案，書院的師資力量雖不及國子監，但一應入讀的學生皆能享受一項特權——只要順利從學院畢業，就能直接參加會試。
這一舉措不僅能替女官鋪路，更是為了方便皇帝培養自己的爪牙。她最初聽到黎靖北說起這個想法時，還在東宮當太子妃。作為儲君的賢內助，她嘴上雖然說著支援，心裡卻始終覺得這一改革是極難實現的。她無法想象他在推行的過程中遇到了多少阻礙，她只知道，這回他真的做到了。
她忍住心間的複雜，垂眸道：“多謝陛下厚愛，我願入讀書院。”
“哦？答應的這麼快？”
黎靖北有些意外，“你即將獲封都事，有官職傍身，讀書科考於你而言已無意義，為何還要堅持？”
唐瓔斂眉，“陛下修建書院的初衷是為了開啟女子為官的通道，增加人才選拔的途徑，篩選掉朝中那些不作為的酒囊飯袋，不是嗎？”
黎靖北點點頭，望向她的目光熾烈而灼熱。
唐瓔撇開眼，繼續道：“女子當官本就飽受爭議。若此時突然蹦出來一名女子，未經科舉就一躍成為了與狀元齊平的七品官，您讓那些本就瞧不起女人的男人怎麼想？讓那些夜點明燈，寒窗苦讀的讀書人怎麼想？若是沒有足夠的身份來匹配這個官職，只會激化矛盾，多了一個讓男性詬病我們女子的理由。”
“我之所以選擇入學，是不想讓自己與為官的初衷相悖。”他頓了頓，“即使沒有陛下的入學邀請，我也仍會在官職傍身的情況下，自主報考科舉。”
幽幽的燭火中，她的眸光清亮，宛若暗夜間的星辰，“畢竟只有身體力行地參加了科舉，才有資格去倡導真正意義上的公平。”
頃刻間，燭淚燃盡，黑暗中傳來一句喑啞的呢喃，“好，若此為你之所願，那便勇敢地去做吧，朕會為你保駕護航。”
半晌，聽不到對方的回話，那聲音變得有些沉悶，“朕只是希望你能留在建安。”
