“彌封官錢大人曾提到過，蔣、封二人的答卷真本確實有臭味，還有些潮濕，恰逢那幾日下雨，他便以為是潮氣悶出來的... 實則不然，那臭味和潮濕，是雪堿水殘留下來的味道和水痕。”
她頓了頓，“下官聽祖父說過，大內的禦花園內有一種草，名為丹霞草，其形如花，其色如血，擠出來的汁液卻是無色的，唯有雪堿水能讓它顯色，而梁大人所看到的紅點，恐怕就是封嗣用雪堿水顯現出來的字了。那字跡，便是他舞弊的證據！”
聽到此處，宋懷州有些疑惑：“可我們昨日明明一同看過了答卷真本，蔣、封二人的卷面工整，紙張也未見褶皺，並未看見什麼紅點。”
唐瓔頷首，“宋大人說的沒錯，其中的關鍵並不在答卷上。根據六人的證詞，那屁味僅有巡綽官梁大人、受卷官莫大人、以及彌封官錢大人三位聞到過，而謄錄官劉大人、對讀官董大人、以及掌卷官焦大人均未提及曾經聞到異味的事，可見這臭味就斷在了錢大人這初... 也就是說，有什麼東西是出了彌封所後才沒有的呢？”
宋懷州恍然： “你是說…”
唐瓔點頭， “是草稿紙。”她抿了抿幹裂的唇角，眸光清澈，“梁大人那日所看到的紅點，其實並非封嗣試捲上的，而是稿紙上的，是以下官才會請求孫大人將二人的稿紙從貢院調來一觀。”
鄉試結束後，受卷官收完試卷，再由封彌官進行存檔，而後為了方便考官閱卷，封彌官會把生員們的稿紙另外封存，是以後來的謄錄官、對讀官、和掌卷官都未曾接觸過稿紙，亦沒有聞到答卷的異味。
宋懷州瞭然： “原來如此。”
唐瓔補充道：“錢大人還說過，他在整理各位生員的答卷時，發現蔣、封二人的稿紙用度比尋常考生多了十數頁，而且頁面大多為空白，其實那些看似空白的頁面，恐怕都是印了答案的...”
她微微垂眸，“簡言之，有人事先用透明的丹霞草汁在稿紙上寫了答案，再由某位外簾官將這些稿紙帶進了考場，連同考卷一起交到了蔣、封二人手裡，只等他二人將帶進來的雪堿水往上一抹，紅色的字型便會即刻顯現。”
她剛說完，劉推官便帶著稿紙進來了，孫少衡朝他頷首，示意他拆開。
劉推官偷偷瞟了眼陸景山，見他沒有反對之意，依言拆開了兩人的稿紙。
出乎眾人的意料，稿紙上除了蔣、封二人的筆記外，空白的紙張上幹淨如雪，根本沒有所謂的“丹霞草紅痕”。
陸景山有些不耐煩了，質問唐瓔：“章仵作！這究竟是怎麼回事？！”
前堂的百姓間也響起了議論聲。
“陸大人稍安勿躁。”唐瓔神色如常，似乎早有預料一般，讓人分別取了些雪堿水和強鹽水來，她將雪堿水塗到木棍上，再小心翼翼地將之抹到稿紙上。
很快，在水漬的浸染下，紅字顯露出來，字跡氤氳，力透卷紙，飄逸中透著蒼勁，一看就出自名家之手，顯然不屬於蔣其正或封嗣中的任何一人。
字跡始顯，圍觀的百姓躁動起來，驚叫聲、歡呼聲交雜，整個場面亂成一鍋粥。
孫少衡一拍驚堂木： “肅靜！” 堂外瞬間安靜下來。看著顯現出來的字跡，他似乎也察覺了一絲端倪，命令錦衣衛：“將那六人再帶上來。”
與此同時，宋懷州的目光死死地盯著那幾張紅字白紙，神色間寫滿了難以置信。
察覺到他面色的變化，唐瓔心下劃過一絲瞭然，她將稿紙呈給孫少衡， “請大人過目。”
接過稿紙，孫少衡左右看了看，疑惑道：“方才劉推官拆開時，卷面上分明未著一痕，蔣、封二人又是如何在顯色後又將其變為無色的呢？”
唐瓔將強鹽水遞給他， “用這個。”她解釋道：“強鹽水會使紅字消失。稿紙雖不若正卷那般需要嚴格儲存，生員卻也不能私自回收，一般會在考試結束後由彌封官存在貢院內歸檔，數年後統一銷毀，如此一來，即使正卷日後被人查起，也無從找出端倪。”
孫少衡接過強鹽水，依樣用小棍蘸到朱字上，霎那間，字型瞬間消弭無痕，只餘卷端點點濕意。
陸景山眉頭一跳， “你…”
顯然，他又對孫少衡“私毀證物”的行為表示不滿了。
孫少衡也懶得答腔，正好這時，外簾官們被帶到了。
再次被帶到正堂，六人神色各異，望向女尼的目光都帶了些惶惑之色。
唐瓔恍若未見，總結道：“根據之前的推測，某人事先用丹霞草的透明汁液寫好了答案，再由某位外簾官帶入考場，並將題了答案的稿紙名正言順地交給蔣、封二人。而後他二人用自己帶進來的雪堿水讓字顯了色，並將稿紙上的答案謄錄到自己的答卷上，考試結束後，再用強鹽水消之，待稿紙被錢大人另外封存時，一切就消失得無影無蹤了...”
堂內安靜如許，眾人屏住了呼吸，無一不關注著她的一舉一動。
唐瓔的眼神一一掃過六人，“下官記得，受卷官莫大人在發卷前夕曾鬧過肚子，有位大人唯恐其耽誤了生員的考試時間，曾十分‘熱心’地幫他發過試卷。”
她將目光定格到其中一人臉上...
“蔣、封二人的考卷是你代為分發的吧，焦大人。”
