姚半雪方準備轉身離開時，唐瓔叫住了他。
“何事？”
“嘉寧十七年，貧尼旅京時，曾得罪過建安的權貴。那人本想報複，後來得知我如今在寺中過得不好才肯罷手。若貧尼出了這寺院，他恐會再次報複。”
“哦？”
姚半雪頓住腳步，複又打量起她，“是哪家的權貴？”
“遠寧伯府周氏。”
遠寧伯是黎靖北的遠親，伯爺家小公子周長金的紈絝之名遠播天下，這倒由不得他不信。
她出宮後化名章瑛的事黎靖北是知曉的，雖然還不確定他是否知道她入了靈桑寺，但為了穩妥起見，“章瑛”的身份最好也不要用了。
“這不難，我著林寺丞替你改了便是。”
唐瓔微訝，變更戶籍是大事，沒承想這知府大人竟如此幹脆。
“多謝大人。”
醜時，南陽宮內。
深夜岑寂，繁星如許。清冷的月輝透過窗欞，沿著華麗的織錦牆面灑到龍床上，憑添一抹幽然之感。
“母後…”
龍床上的人似被噩夢魘住了，薄汗從發間滑落，觸及面板，寒涼的觸感將他驚醒。
他習慣性地摸了摸身側的被褥，入手處一片冰涼。也是，她都走了兩年了。
“陛下。”
見他醒了，隨侍的太監緩緩靠近，隔著床幔喚了他一聲。
半晌，龍床上傳來沙啞的兩個字音，“何事？”
喜雲頓了頓，“布政司官範喬範大人，被人害了。”
黎靖北聽言一愣。
嘉寧十四年的舞弊受賄一案後，科舉遭到天下士子的抵制。選拔人才的途徑被截斷，導致朝廷官員青黃不接，良莠不齊，此問題積弊已久。為防微杜漸，嘉寧帝特意加強了對行賄之風的管治，只可惜，臨了卻收效甚微。為了蟾宮折桂的青雲夢，仍有不少人會前僕後繼地以身試法。
維揚才墨之藪，是為朝廷輸送人才最多的地方，黎靖北一向十分重視。
是以今年的秋闈，他特意欽點了布政司的範喬為外簾提調官，都察院的右副都禦史宋懷州為主考官，讓兩人一同前往維揚主導鄉試、督查風紀。未曾料到，有人竟然如此膽大包天，連天子欽命的官員都敢妄動。
“讓孫少衡去查！”
黎靖北蹙眉，吩咐道：“經查處，凡罪證確鑿者，無論官職大小，一律就地處斬。”
“是。”喜雲應道。
他是從東宮過來的老人了。
從前他就知道，眼前的這位玉面郎君絕非良善之輩，只是未曾料到，自打登基後，他的手腕是越發鐵血了。
喜雲領了命，方準備退下，又被帝王叫住了。
“阿瓔呢？”
聽見這個名字，喜雲的眼皮抖了抖，神色間有些猶豫。
“我問你阿瓔呢？”
黎靖北拔高了聲線，淩厲的語氣將他嚇得不輕。
“回陛下，娘娘…唐氏昨夜歿了，姚大人親自驗的屍體。”
乍聞前妻死訊，帝王神色如常，並未流露出任何負面情緒。就在喜雲以為他會繼續歇息時，龍床上的人平靜地開口了。
“去靈桑寺。”
