楚地諸人一齊轉頭朝聲音來源處望去，謝應祁一身喜服被他一路騎馬奔波吹得不成樣子，還有多處劃痕，破損，鬢發也散亂了幾分，臉頰上還有一道血痕。
慕鳳昭都看在眼裡。
這可不是簡單地風吹所致。
謝應祁胸膛劇烈起伏，被他一點點壓制，在城門看見了戴甲的府兵，心下不安，連整飭都來不及直接入了宮，還好趕上了，沒鬧出大亂子來。
“王爺!”曲將軍眼裡有了光，一顆心終於安定下來，大悲大喜之下，險些沒站穩。
白衣副將臉色卻變了，趁著眾人視線都在謝應祁身上的時候，朝著離自己最近的曲將軍伸出了匕首。
在匕首冷芒閃過的那一瞬，他卻胸口一痛，下意識低頭看去，自己的胸前插著一支亮閃閃的金簪。
這是慕鳳昭今日花樹的一部分。
血後知後覺得蔓延開來，匕首比他先落地，叮得一聲晃回了所有人的心神，朝他看去，只有倒在地上已經斷氣的染血白衣。
謝應祁上前一步，在曲將軍開口之前，搶先道:“本王囑咐駱禮將本王外出的事轉告你的，他竟然沒說。”
謝應祁神色淡淡，“勞曲將軍將他拖出去，莫髒了大殿。”
“至於諸位叔伯，陛下自有賞罰。”
謝應祁解決了所有，一步步走向慕鳳昭，“久違了，長公主殿下。”
“我來了，慕鳳昭。”他從許多年前，已經開始妄想這一天，雖然生了些許波折，但他一步步走到名正言順的這一天了。
慕鳳昭眼眶有些發紅，看謝應祁的目光能叫他溺斃其間。
謝應祁也的確但願長醉不願醒。
下一瞬一個巴掌打偏了他的頭。
“誰要在這種時候還要為你提心吊膽。”
長公主嗔怒的神色也與眾不同，謝應祁將人擁入懷中，“敬賀芳誕，慕鳳昭。”“鴛鴦交頸期千歲，琴瑟和諧願百年。”謝應祁這生辰祝詞說得聲調頓挫，纏綿悱惻。
慕鳳昭瞪他一眼，“這樣的詩你再念上一百句，本宮也不會原諒你這些日子的盤算和隱瞞。”
“那，臣下願以百年千歲為期，長長久久地做殿下裙下之臣。”謝應祁緩緩跪下，虔誠地牽起她的裙角，輕吻一下。
一旁的慕珣松開對太後的桎梏捂上眼睛，透過寬大的指縫，笑得如同偷油的老鼠。
“這可是你親口說的，那朕要替阿音處置你楚地臣屬的時候，你可不許求情。”陛下滿面笑意地扶正大冠，預備代行父職好好敲打一番這慕家的準女婿。
才走兩步，霎時白了臉色，血濺禦階，歪倒了下去。
“兄長!”
“阿爺!”
“陛下!”
三人同時奔向陛下，可沒有一個人喚醒陛下。
太後變了臉色，滿面驚異之色，卻像是被釘在原處，不可動彈半分。
仍舊有鮮血從昏迷的陛下口中溢位，彷彿方才血氣充足的陛下只是曇花一現，如今時限一過，瞬時凋零。
