“與我同行的同伴們都被我突如其來的行為驚訝得睜大了眼睛，不知道我到底要幹什麼？顧東兒也一臉茫然，不懂我攔著她做什麼。在我幾番的提醒之下，她才依稀回憶起了當日的事情，這才恍然大悟了。”
“我說我要好好地謝謝她，她卻連連擺手說：舉手之勞而已，不用太客氣。然而我卻執意如此，於是顧不得同伴們的勸阻與為難，也不顧周遭人等投來的錯愕眼光，徑自拉著她走出了胭脂鋪。我拉著她，就這麼走著走著，不約而同地笑了。”
“我把她拉到了一家麵館坐下，豪氣沖天地喊道：老闆，上兩碗牛肉麵！然後笑嘻嘻地轉過頭衝她說道：你救了我，我請你吃麵！顧冬兒瞬間笑得前仰後合，像極了凜冽寒風中的一朵嬌嫩的花。然後笑著抓了抓我的袖子，湊過臉來說：哎，你就這樣拉我出來，不怕別人說閒話？我挑了挑眉，傲嬌地說：我才不怕哩，誰管他們的！這一來二去之間，我們發現與彼此極其投緣，於是就順理成章地成了無話不談的好朋友。”
“但是很快就東窗事發了，被我家裡的長輩知道後，以為顧冬兒把我帶壞了，於是我遭了頓暴風驟雨似的毒打，打得我三天都下不了床。但即使這樣，我一有機會，還是會偷偷地溜出來，與顧東兒私會玩耍，好不快活……好懷念那段無憂無慮的日子呀！”
說話間，她臉上露出了微微漾起的溫暖笑意，和讓人無法忽視的春風化雨般的戀舊眼神。
“後來我才知道，原來顧冬兒是上海人，怪不得她身上自帶一股吳越之地清雅柔和、軟糯甜酥的氣質。她說她是上海賣魚郎家的二女兒，可由於家裡實在是太窮了，又輕信了惡人的話，說是給她介紹工作，可沒想到竟把她拐來了這裡，做起了這種齷齪骯髒的營生……一提起那惡人，顧冬兒就畏懼得止不住地直打寒戰，我也同她一塊兒顫抖著。”
“她還說，這裡的大部分各國妓女，也全是她的好姐妹們。大多數都是由於家裡窮得揭不開鍋了，或者是受人騙，反正就是或被拐、或被騙、或被賣，來到這裡了，其實都是些命運多舛、孤苦伶仃的可憐人。”
每每談及這裡時，老婦人總會扼腕嘆息。她輕啄了一口手上捧著的濃茶，瓷杯上溫熱細膩的觸感徐徐地傳達到了手心上來。她對我們說道：“後面的故事可慘哩，你們確定要聽？”
我們的心像猛地被針紮了一下，猶豫片刻後，心想，這店老闆是在給我們打強心針啊，於是紛紛堅定地衝她點了點頭，表示自己的心臟還比較堅強。
老婦人見既然如此，又悠悠地嘆了一口氣，用極其蒼老的語調緩慢地說道：
“當年啊……再後來，就跟許多俗套的話本故事一樣了，絕色的風塵女子愛上了落魄的俊秀書生，可是頭牌花魁又是妓院裡的搖錢樹，想要贖她，需要很多很多的錢。那落魄書生朝思暮想的就是攢夠錢、發大財之後為女子贖身，可是這需要付出異乎尋常的努力，光靠她他當礦工攢來的那點錢，連偶爾喝回花酒都不夠，贖身之日更是遙遙無期。”
“與顧冬兒相戀的那個男人名叫錢羽陸，我有幸見過一兩面，真真是如同從畫中走出來的仙人一樣，就算是衣杉襤褸、邋遢不堪，也掩蓋不了他身上由內而外散發出來的貴氣。才子佳人，風花雪月，顧冬兒會愛上他，也是情理之中的事情。可是，他們倆的相遇、相愛，卻註定是一場悲劇的開端。”
“本來之前，顧東兒有一位老相好，是負責當地金礦採掘的官員，他本想斥重金為顧東兒贖身，但是已心有所屬的顧東兒死活不依，就算我勸她多少次，她也就死是不聽勸，完全是不撞南牆不回頭，犟得九頭牛都拉不回來……她說她要等著錢羽陸來替她贖身，用大紅花轎將她迎娶過門。我痛斥她痴，威脅著要跟她絕交，她都不曾鬆口答應……”
“時間就這麼一天天地滑過去，既然她是吃了秤砣鐵了心，那我也不能賴她如何，他們兩個當事人都不著急，我就更不能皇帝不急急太監了，只好任由他們去了。”
“直到有一天，那男人突然興奮地對顧冬兒說：我終於下決心要甩手單幹了，等我進入黃金山摸準沙窩子大幹一場，把金子全都淘回來，到時就有錢來贖你了！等著我，我一定要把你娶進門！”
兩人許下天長地久、感天動地的承諾，好好地溫存繾綣共度了一夜春宵之後，第二天一早，男人就收拾好東西，向著莽莽的黃金山進發了。
顧冬兒滿懷期待、滿心滿眼地等著他回來，每日立在小軒窗上，向外張望，可是依舊一點訊息都沒有。於是她茶不思飯不飲，變得十分憔悴消沉起來，慢慢露出了“人比黃花瘦”的殘破之相。
一個月、三個月、五個月、一年、五年，顧冬兒一天一天地盼著、熬著，可是自從當時一別之後，那男人就再也沒有出現過了，消失得無影無蹤、杳無音訊。不知道是死了，還是活著，只是不要她了。
此後顧冬兒整日整夜以淚洗面，她的客人不禁怨聲載道，說整日對著一個怨婦真是敗壞興致，因此也流失掉了許多的恩客。
“我急得發瘋，她卻依然愁眉緊鎖，任我怎麼抒解都沒有用……”
但是，她的小腹卻漸漸得地隆了起來，沒錯，她懷孕了。
本來之前因為她招徠不了客人，老鴇已經對她冷言冷語、爭鋒相對了，現在竟還懷孕了，更是接不了客，於是妓院老闆開始變本加厲，對她非打即罵。
“剛開始我還攔著點、護著點，可是後來情況變得完全失控了，我也無能為力。”
她就是在這種混沌中把錢冬子生下來的，孩子出生之後，老鴇對她的態度稍微和順了一些，但是厄運卻接踵而至。
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