沈新轉頭低聲吩咐阿南：“你回去跟郎君說，我今晚要剿匪，會回去的晚些，讓郎君先睡，不用等我。”
“是，大人。”阿南從不多問，領了命轉身即走。
百斤重的鐵槍在陽光下閃出湛湛藍光，沈新拎在手裡輕如鴻毛，他沉聲道：“養君千日，用君一時，今夜一戰大家都要全力以赴，要對得起這一月的訓練，更要還昭平百姓一片安寧。”
“是，大人。”
震顫的吼聲，山谷的迴音，驚走一隻只飛鳥。
隊伍急行，一行人的呼吸聲交錯可聞，沙沙的摩擦音和深淺不一的腳步聲掩蓋著眾人心中的緊張。
益州身為大燕邊境，土地少而荒涼，賦稅沉重，有許多普通百姓不堪重負，選擇上山為匪，當然，也有惹了禍進山躲災的。
山脈縱橫，地形複雜，土匪窩藏的地方更是易守難攻，久而久之，九連山脈變成了嶺南著名的土匪窩。
第一個窩點，沈新選的是不到五十人的小匪窩，由易入難，雖然訓練了一個月，到底是沒見過血的普通人，鼓舞士氣為先。
夕陽沉落，深山陰暗，長久的安靜讓土匪也懈怠不少，連個放哨人都沒有，沈新做了幾個手勢，他身後的五十人沉默地沖了過去。
五十人的動作從生澀到順滑熟練，團體合作配合的不錯，不過一刻鐘三十幾個男匪就被摁倒在地，剩下的都躲在一旁瑟瑟發抖，一個漏網之魚都沒有。
一個又一個匪窩悄無聲息被抹為平地，負偶頑抗者死，投降者活，或大或小的隊伍把投降之人帶回去基地。
校場裡，明明暗暗的火堆旁，楊成嘉，眼底晦暗不明，低聲說：“此事一結，大人就不會要我們了吧。”
從抗拒到接受到不想離開，楊成嘉只用了一天。
瞧著楊成嘉手上的木槍，羅二眼底閃過一絲羨慕，嘆氣道：“徭役結束，自然各回各家了。”
“這可不一定。”呂小毛神神在在，他勾唇一笑，“若真是這麼簡單，大人為何要三日一小考五日一大考。”
見大家的目光都看了過來，呂小毛挺了挺胸膛，擲地有聲道：“大人分明是在挑選人才。”
篝火噼裡啪啦一陣亂響，有人出聲：“若真是這樣，相對於跟著大人的人，我們先回來的豈不是更沒有機會了。”
此起彼伏的嘆氣聲，淹沒在幽幽的山谷，羅二臉上的喜色一閃而過，村長還跟在大人身邊呢，張飛鷹的體格跟牛一樣，一定能被大人選上，到時候給他美言幾句，興許大人也能要他了。
良久之後，臉嫩的少年出聲說：“若大人是將軍，我必定要投身大人帳下，萬死不辭。”
應和聲從四面八方傳來，呂小毛說：“是啊，我能做個小兵就知足了。”
有人嗤笑一聲，“小兵？就你那三腳貓的功夫，我看做個夥夫還差不多。”
不知是誰說了一句，“劉大娘做的紅繞肉可太好吃了。”
咂嘴聲和吞嚥聲此起彼伏的響起，倒是沒人互相嘲笑了。
伸手不見五指的漆黑官道，一隊身穿囚服的流放犯人在緩緩前行。
隊尾的是一個婦人和一個小孩，傅九拉了拉婦人破碎的袖口，腳上的鐐銬嘩啦啦的亂響，他嚥了咽口水，小聲說：“娘，我好像聞到紅燒肉的味道了。”
“快到地了。”羅氏眼底閃過一絲亮光，她使勁扶著傅九晃蕩的身軀，用氣聲寬慰道，“快了，等到了地方，娘就給你做肉吃。”
“都給我快點。”精瘦的解差李四手上鞭子揮舞不停，罵罵咧咧道，“要不是你們拖後腿，老子也不會這麼晚了還沒出山。”
鞭子的破空聲不知打到哪裡，傳出“啪”的一聲脆響。
旁邊的解差回頭想勸李四，卻見冷四倒在地上無聲無息，他眼眸一縮的下一秒，又一隻冷箭直直射進他的咽喉，驟然倒地。
沈新帶著眾人越往後走，隊伍的血腥氣越重，引來也驚走了不少野獸，殺伐之氣愈發厚重，軍中之勢初顯崢嶸。
一路勢如破竹，雖疾行七八十裡，浩浩蕩蕩的隊伍絲毫不見頹意，沈新抬手，雜亂的腳步聲驟然停止，他說：“最後一個了，都打起精神來，不要陰溝裡翻船。”
回應沈新的是拳拳到肩膀的悶哼聲，和堅定深邃的目光。
沈新勾唇一笑，這才像個真正的軍隊。
