“好。”秦寧不假思索道，“會試在上京，我們什麼時候去？”
“十月末，越快越好。”沈新沉吟片刻，“上京靠北，從南江府到上京要花費一個多月的時間，冬季嚴寒，若是等大雪封路就不好走了。”
秦寧稍稍計算了一下，喃喃道：“那時間不多了，家裡這攤子事都得好好安排一下。”
沈新“嗯”了一聲，“三日後知府大人會舉辦一場鹿鳴宴，專門款待鄉試中榜的學子，我們一起去好不好？”
秦寧睜了睜眼睛，驚訝道：“去府衙？”
“我行嗎？”秦寧聲音忐忑。
“當然行，而且你的氣勢還可以足足的，因為你相公我是鄉試的頭名解元。”沈新摸了摸他的頭，勾了勾唇。
“相公很厲害。”秦寧誇了一句。
為了寬慰秦寧的情緒，沈新繼續說，“這也算是考試後的傳統宴會了，等我將來中了進士，咱們還會去宮城裡的禦花園參加瓊林宴。”
“就是去吃一頓飯而已，沒什麼大不了的。”
秦寧可有可無地點了點頭。
他得好好打扮打扮，不說豔壓群芳爭奇鬥豔，也不能讓人小瞧了去。
好事成雙，讓沈新驚喜的是，當天下午遠在廣安府的林大青給他寫的信便到了。
信上說，他們不日前就已經到了廣安府安定下來，那邊的氣候和他設想的的大差不差，但並沒有找到沈新說的橡膠。
天無絕人之路，他們遇到了一個金色頭發碧綠色眼睛的番人，這番人說他的家鄉有這種樹木，經過慎重考慮，馮大青幾人決定去這人的家鄉弗朗州，望東家安心，他們一定能找到橡膠樹。
沈新壓下心裡突升出來的燥熱，他定了定神，提筆開始寫回信。
說了他如今已中舉人，不日將趕往上京，讓馮大青三人去上京找他們即可，最後重重寫了一句，出門在外，對任何人都要提高警惕。
把信寄出去後，沈新去了人牙市場，他要買四個精壯能打的男子。
從南江到上京一路一千多裡地，難保不遇上強盜劫匪，如今家裡都是些弱勢人群，多帶些人手，也能多一分保障。
大燕朝奴僕分三大類，第一類是官奴，指的是戰俘或者因犯罪而充作官奴的人。
第二類是私奴，指的是透過買賣、贈予或是生來就是奴籍的人。
第三類是家生奴僕，這類一般是世家權貴，世代豢養相傳的奴僕，最為忠心。
沈新想買的是官奴，最好是會些拳腳的人，他找到牙人，直接說明瞭來意。
牙人沒先應承，而是客客氣氣地問：“不知公子買官奴的原因是什麼？”
“我不日要攜家帶口去上京參加會試，長途跋涉風險太多，這才想著買些人增添安全性。”沈新實話實說道。
牙人面色清秀，眼神清亮，“難道您就是今年鄉試解元沈舉人？”
訊息夠靈通的，沈新掩蓋內心的驚訝，回道：“不才，正是在下。”
牙人猶豫了一下，彎了彎腰，指了指後院，“沈舉人這邊請，今日市場剛來一批官奴，不過他們前身是林間流寇，不知您介不介意？”
有點血性最好，沈新回：“不介意。”
二人向後院走去，沈新又問：“哪裡來的流寇？”
牙人聲音壓低，“好像是從會陽縣那裡流竄過來的，搶了好幾個富商，還殺了人。”
穿過明亮的前堂和後院，兩人走進一處幽暗的密閉房間，到了地方，牙人適時住了嘴，給沈新介紹了蹲在地上的奴僕情況。
十幾個人雙手被反捆在背後，狹小的空間愈發逼仄。
等牙人說完，沈新才出聲道：“都把頭抬起來。”
