進了貢院，除非考試結束，否則即使提前交卷也不能隨意離開貢院。
秦寧吃過早飯便和朝哥兒相伴而來，此刻正在川流不息的人影中尋找沈新，二毛和三毛也使勁往貢院門口看，奈何個子不夠，只能看到一排排的衣袍大腿。
沈新掃了一圈人群，在看到了東南方向不斷踮腳的秦寧，他快步走了過去，喊了一句：“阿寧。”
“相公。”秦寧驚喜地叫了一聲。
三日不見，沈新的樣子略顯憔悴，想來也知道貢院裡的日子不好過。
“大哥。”二毛和三毛齊齊大喊，跑到了沈新旁邊，沈新隨手拍了拍他們的肩膀。
“累了吧，我們快回家吧，熱水和飯菜已經準備好了。”秦寧想拉沈新往外走。
“等等，陳兄還沒出來。”沈新避開了他的手，“我三日沒有沐浴身上髒，盡量別碰我。”
“大哥，那你為啥拍我和二哥的肩膀？”三毛從沈新的腿後面鑽出來，幽幽地問。
二毛：“……”
“相公不髒。”秦寧皺了皺眉，牽住了沈新的手，又強調一遍，“相公一點都不髒。”
三毛頓時噤聲不語。
說話的功夫，趙花朝也看到了他的夫君楊青竹，他大喊道：“夫君，我在這。”
秦寧突然想到這是貢院，他嗖的一下收回了拉住沈新的手，低聲跟沈新說：“這位便是我之前跟你提過的朝哥兒。”
秦寧說：“花朝，這是我相公沈新。”
趙花朝大膽地看了沈新好一會兒，才說話：“這是我夫君，楊青竹。”
這還是沈新第一次見到“朝哥兒”的廬山真面目，穿著一身淡黃色衣衫，人如其名，格外有朝氣，想必家裡人對他不錯。
他視線微移，看向趙花朝的夫君，二十多歲的年紀，星眉劍目，眼神沉肅。
沈新向挨著的二人微微頷首。
周圍俱是迎接考生的親朋好友，場面嘈雜，簡單說過幾句話，趙花朝和楊青竹便提前走了。
秦寧踮著腳往門口瞧，眼見著出來的人越來越少，他說：“相公，陳大哥怎麼還沒出來？”
“我們是第一批次出來的，可能還沒到他的批次。”沈新回道。
又過了一刻鐘，接到了陳志瑞，沈新一行人便回了家。
三日沒洗澡，沈新感覺自己身上都有味了，也就阿寧情人眼裡出西施，不嫌棄自己。
他痛痛快快地洗了兩遍熱水澡，換了身幹淨衣衫，才出了主屋。
陳志瑞也出了廂房，他走到沈新旁邊說明來意：“沈弟，院試已過，不過多叨擾，我就先回望江縣了。”
三天兩夜的院試，讓他的眼瞼下面添了兩團青黑，整個人萎靡不少，洗了澡也不見好轉。
沈新皺了皺眉，勸道：“院試勞累，陳兄在這休養幾日再走也不遲。”
陳志瑞搖了搖頭，“這幾日沈弟已然幫了大忙，今年地種的晚，糧食長勢不佳，我早日回去，也能早幫一日的忙。”
陳志瑞打定了主意，沈新也沒挽留，給他拿了些幹糧，送他到了碼頭，便回了家。
飯桌上已經擺好了飯菜，白米粥，肉包子，紅燒鯉魚，涼拌芥菜，素炒三絲，一碟子年糕。
