她給她師父刻了一塊木頭碑，她不會刻，專門去找人刻，要花許多錢。她刻到一半，又哭起來，把鑿子都扔了。
我給她撿回來，替她寫了字，重新刻了一塊。
——“恩師張哺臣之墓”。
她怒了。
“你怎麼不早說你會寫字！”九衣喝了一口酒，酒葫蘆砸在地上，“你字寫這麼好你自己不知道嗎？！你真是氣死我了！你早不說，咱們早發財了！”
從此之後，除了採藥釀酒，我多了一個新的活。
替人寫信。
專門我在城裡面支一個攤，她去替人問診的時候，我就掛出來自己寫過的字，曬在我的攤子上，用米漿做的漿糊黏起來紙，上面大字小字，工工整整地寫出來貼在竹竿上。
可以寫信，也可以寫對聯，寫扇面，或者要刻字，提前我寫好，他們自己拿去拓。
我這裡有時候生意好，比她問診賺得錢更多。因為我寫得快，字工整，許多人都找我來寫信，也順便我替人看信。
遠方來的信，拿到我這裡來拆，我讀給他們聽。
也因此，瞭解到一些天南地北發生的事。尤其從京城的來信多。有一封信大概是個考生所寫，說現在皇帝換了人做，朝中正是用人的時候，開了恩科，所以本來預計回來的時間就要推遲，等恩科之後看考得如何，再做打算，讓家中二老不用擔心，說他會用功念書，還有如果有人進京，可否幫忙帶點盤纏雲雲。
還有信上講，蠆廉人已經被打退，忻州城百廢待興，要去那裡做生意，說不準有機會發大財。
……
如此種種，我記下來，回去之後跟九衣說。
有一天晚上，九衣將我叫進她屋裡。
“張白，現在我可以肯定，你就是跟蠆廉人打仗，才被河水沖到這裡的。你是當兵的，而且你可能還不是個小兵，你念過書，會寫字。但是……”九衣停了許久，再說，“我撿到你的時候，你身上並沒有穿甲冑，也沒有帶任何護具，看不出來你是個兵。你知道這是為什麼嗎？”
“只有一種可能。”
“你是個逃兵。”
“被打敗的兵不會不穿盔甲，只有逃兵才會把自己扒得幹幹淨淨。現在戰事已定，雖然我想要幫你找到家人，讓你還我的錢，但是朝廷要算你的賬，你說不清楚，你會被殺頭……”
九衣哭了起來，“幾天前我醫了個男人，他說他有個兄弟，是個逃兵，戰場上趁亂把自己身上的盔甲扒幹淨，逃走了。朝廷要秋後算賬，找到他把他砍了，牽連之下，也不讓他們家其他兄弟考功名，所以他不念書了，要去做買賣……”
“你回去，你就死定了……張白……”
“還有，我聽人說……”九衣抽著鼻涕，“收留逃兵，知情不報，也要一塊砍了……”
她跳下床，從床底靠枕頭的位置搬出來一個小酒壇，開啟酒壇的封蓋，裡面若隱若現一些銀子和銅板。
“張白，雖然我有時候喜歡佔你的便宜，但是我師父跟我說，要做一個善良的人……”九衣將酒壇搬出來到我面前，手背揩了一把眼淚，“你賺的錢，我也一併放在這裡面了，你拿一點走吧，當你路上的盤纏。你欠我的錢，我不要你還了……你走吧……”
突然，她又用手蓋住了酒壇的口。
“但是，你也不能夠拿太多。知道嗎？”
我拿了錢，並沒有走遠，在城裡面找了一間房子住下。
有一天九衣來出診，看見了我，將我叫到巷子裡，問我怎麼還不逃。
“這裡僻遠，如果我是逃兵，反而朝廷不太容易找到我。而且我住在這裡，你也並沒有收留我，跟你也無關。”
她一拍腦袋。
“呔，竟然我還沒有一個呆子聰明！”
她又說：“那麼既然你已經不逃了，之前給你的盤纏，我覺得有必要，你還回來一點。實不相瞞，我師父死了，我仍然住在那裡總是觸景生情，我準備找個好人嫁了，現在要攢嫁妝。我還想要開一間醫館，不想再每天奔波，這也是一筆大的花銷。張白，滴水之恩當湧泉相報，我對你的湧泉之恩，你好好想想，怎麼拿個辦法還我。”
她說完，轉身就走，走了兩步到巷口，又跳回來，伸出來兩根指頭指我。
“在外面，你假裝不要認識我，好不好？”
