江起聞慨嘆道：“此事真是處理得幹淨。”
“江大人不必自責，此案能查到這種地步，全靠江大人一番熱忱，如今總算是要結案了。”
江起聞搖搖頭。
“尚未。”
“此話怎講？”
“雖是定了罪，但具體如何量刑，還要看皇上裁定。”江起聞語氣一頓，“幾位考官，包括柳文崖在內，均是我朝棟梁，柳文崖是主犯，其餘幾位是從犯，加之有朝中有多位官員為獄中的幾位考官求情，如何量刑，皇上仍在猶豫。”
又過幾日，判決的文書下來，說是聖上容情，念過往勞苦，判處幾位考官發配邊疆，受賄所得充入國庫，其餘參與者、失察者悉皆按罪量刑入獄。
江起聞為幾位落榜試子出頭，不惜得罪朝中數位大官，至今日案情水落石出，名聲已傳遍了半個臨安城。
“江大人，恭喜。”
此案了結，江起聞辦案有功，從大理寺左少卿直升為了禮部尚書，官居正三品。補了已發配邊疆的副考官，原禮部尚書徐事垣的缺。
江起聞站在城牆之上，將目光從城門口緩緩駛出的押送隊伍中收回。
“託殿下的福。”
我上前一步，朝城牆之下望去。
昔年的幾位大員，皆身著囚服，手帶鐐銬，蓬頭垢面。或因上了年紀，步子也邁得艱難，搖搖晃晃顫顫巍巍。其餘家眷，忍不住啜泣，走走停停，叫押送官兵一通斥罵鞭笞。
我道：“江大人可是覺得婦兒無辜。”
江起聞一臉平靜，“既享了這富貴，又何談無辜？這些家眷不事生産，卻衣錦繡食膏粱……既依附他人而生，便早該做好把命交到別人手裡的準備，如今下場，也是咎由自取，怨不得人。”
我道：“可是，出生何處，嫁給哪戶人家，又豈是她們能夠左右的？”
“下官在大理寺當職八年，經手之案數千，”江起聞收回目光，“人人都愛話自己是身不由己，可律法如此，處處容情，則處處都是冤屈。懲罰太輕，則總有人以身試法，長此以往，法之威嚴何在？殿下心善，但有時，惡未必不是一種善。”
我本來只是隨口一問，如今他這樣說，卻忍不住繼續道：“江大人所言之善，是大善，可本王覺得，大善之下，那些無法左右自己命運的人，便只能在人世之中受盡飄零困頓之苦，又豈言公平？”
江起聞道：“可這世間本無公平。有人因戰亂妻離子散，有人生於太平，一世安穩。這些受牽連的家眷，本就享過半世榮華，比世上那些窮苦百姓，生來已不公平太多。人間荒唐事，下官多年來已見過許多。”
江起聞低下頭，眼中閃過一絲自嘲。
“窮未必是善，富未必是惡，可富貴總是少數，富若為惡，則引萬民之怒，大多數人生來已苦，喜歡權貴跌落沉泥，方才除了口惡氣，才願接著埋頭過苦日子。為朝臣，則依朝綱，朝綱如此，下官引為圭臬，不疑半分。”
律法朝綱，也不過是為天下安穩，落在個人身上的賞罰權重，有時也不那麼重要了。
他說得倒也沒錯。
只是……
“江大人這樣說，讓本王覺得你心中有恨。”
江起聞道：“下官差點被人摘了腦袋，不恨才怪了去。”
我失笑：“本王失言。”
“只是下官自入職大理寺以來，兢兢業業事必躬親，唯恐疏忽以至錯案，如今卻因這錯案高升，往日勞苦反倒成了荒唐，時也，運也……”江起聞聲音放緩，說著微微一笑，又搖了搖頭，“命也。”
我道：“江大人的勞苦，父皇一直看在眼裡。人事已盡，江大人此番高升，是水到渠成罷了。”
他道：“是託殿下和林修撰的福。”
我笑道：“是林修撰託江大人的福罷。”
林承之此番被借調進大理寺，協助江起聞一同破了這科舉舞弊案，江起聞在奏摺上多誇了他兩句，說他有斷案之才，加之左相楊兆忠一力舉薦，我父皇便直接將江起聞這缺讓給了林承之坐，連跳兩級，實在好運。
江起聞聞言一笑：“殿下說得不錯。下官等下便去找林左少卿討酒喝。”
他嘆了口氣，有些意味不明地接著道，“林左少卿初入朝堂，皇上親賜禦筆，又得殿下青睞，如今連楊相都不吝誇獎，可謂是平步青雲，委實令下官妒忌了。”
