屋子裡光線昏暗，梁三傑正坐在灶臺前的一張小板凳上，雙眼無神地盯著灶臺，嘴裡念念有詞。
他穿著一件破舊的棉襖，上面沾滿了油汙和泥土，頭發亂糟糟的，像一團枯草，臉上布滿了皺紋，鬍子拉碴，看不出原本的模樣。
蕭南陌的目光掃過整個院子，最後落在灶臺上。
梁三傑家的灶臺並沒有供奉灶神像，反而異常幹淨，與整個屋子的髒亂格格不入。
“梁先生，您好。”蕭南陌嘗試著跟他打招呼。
梁三傑沒有任何反應，依舊盯著灶臺，嘴裡嘟囔著：“……我的兒……我的兒……”
蕭南陌又試著問了幾個問題，但梁三傑始終沒有回應，只是一個勁地重複著那幾句話。
“老人家，梁千歲的母親呢？”蕭南陌轉頭問老村長。
老村長撇了撇嘴：“梁三傑就是個老光棍！哪來的老婆？”
“那梁千歲……”
“撿的！那小子是梁三傑從河邊撿回來的。”老村長不耐煩地說道，“這事兒村裡人都知道。”
蕭南陌繞著屋子轉了一圈，目光掃過每一個角落。他走到後院，發現後院連著一條小河。河水靜靜地流淌著，河岸邊長滿了雜草。
蕭南陌的目光落在河邊的一塊空地上，那裡的泥土顏色明顯比周圍深一些，而且有翻動過的痕跡。
“村長，這附近以前種過樹嗎？”蕭南陌指著那塊空地問道。
老村長眯起眼睛，仔細回憶了一下，說道：“以前啊，這村子裡每家每戶的院子裡都種著一棵桃樹，這是老祖宗傳下來的規矩。梁三傑也是老村民了，他家院子裡以前肯定是有的。至於後來有沒有被這小子砍掉，那就不知道咯。”
蕭南陌再次走到梁三傑面前，蹲下身子，盡量讓自己的視線與他平齊。
“梁先生，您家院子裡的桃樹呢？”
梁三傑渾濁的眼睛微微轉動，似乎聽到了蕭南陌的話，但他的眼神依舊渙散，沒有焦距。他瞪著眼，嘴裡含糊不清地說著：“桃樹……桃樹……”
就在這時，隔壁院子裡傳來一個洪亮的聲音：“村長，你跟他們說啥呢？”
老村長轉過頭，大聲回應道：“沒事兒，就問問老桃樹的事兒！”
“桃樹？那玩意兒早沒了！”隔壁的鄰居扯著嗓子喊道，“年前那場暴雨，一下給吹倒了！梁老三還有他兒子，直接把根都拔出來一塊丟嘞。”
陸時新走到蕭南陌身邊，低聲問道：“有什麼不對勁嗎？”
蕭南陌搖了搖頭，又點了點頭，反問道：“你們當時查過梁三傑嗎？”
陸時新回答：“查過，但他一直瘋瘋癲癲的，什麼也問不出來。走訪的時候，我們瞭解到他和村裡大多數人一樣，都是種玉米的。梁千歲常年在外打工，通常只有過年才回來。”
“剛才村長說，梁三傑吃喝嫖賭樣樣都沾，那他兒子呢？”蕭南陌又問。
陸時新回憶了一下，有些猶豫地說：“這個……更具體的背景調查，可能得問支隊那邊了。我對這個案件有所瞭解，還是因為覺得‘灶神殺人’的說法比較特殊，才去八卦了一些內容。”
蕭南陌一怔，隨即反應過來，略帶歉意地說：“抱歉，是我考慮不周了。”
