孫穎這時正在逛街，倒不是閑逛，準確來說是她帶著葉臻真等人在陪同“逛街”。所陪的人麼，是前皇帝段璋，前禦前女官鄭朔，以及前督政署署長棠明。
“亂臣賊子！亂臣賊子！”段璋被關了一陣子，一出來就罵罵咧咧地要去找媯越州複仇，最後就算不情不願地到了街上，還是憤憤不平，“你們這群亂臣賊子！帶朕到這裡來做什麼？！媯越州呢？她不敢就把魏央給我叫出來！我知道這個卑鄙小人是投靠了你們……不對！你們這群叛徒、逆賊！你們都是卑鄙小人！”
孫穎一臉無所謂，見她罵得累了還叫人買了杯水遞過去，出聲說：“快歇歇吧。老大發話讓你出來是讓你看看的，她讓我問問你——這是你想見到的國家嗎？”
段璋收聲，卻沒接水，恨恨地瞪了她一眼，而後向周圍環顧。
乍一看，和從前她作為皇帝視察時見到的沒什麼兩樣。可段璋也不是粗心錯漏的性格，緊接著她又發現了最大的不同——好多人，好多的女人，她們昂首挺胸，喜氣洋洋的，走在街上的步伐像走進了一個新的時代。
段璋也是女人，也是從前能站在最頂端的女人。作為帝王，她也有自己的治國的願景——打擊新黨重振皇權這部分不提，還有一部分就是承接母後的遺願，她能繼續帶著女人向前一步。
別讓女人再只做男人的附庸，別只做背後的妻子、做排在男兒後的女兒。
——女人要向前。
所以段璋能看到這些人的不同，至少是精神面貌上的不同。哪怕只有一點，這也是個很好的苗頭。
段璋在那一瞬間感到惘然。而有此感受的，又何止是她一人？
“署長，這是老大給你的，”孫穎讓人看著段璋與鄭朔，將棠明拉到了一邊並遞出了一封信，“是任命信。她希望你能隨軍前往西部推進博古城及其周邊城市的解放。”
棠明同樣在沉默中待了好一段時間，她盯著那信封，出聲道：“她倒不記仇。”
“害，老大是什麼性格你不知道啊！她就是看中了您的才能！”孫穎說，“她說，她知道您希望看到一個更新的世界。而且，您也應該看出來了，段璋不會出事的。她最後會和您一起，也和我們一起。”
棠明沉默良久，才冷哼著說道：“你還是一如既往，跟在她屁股後面，能說會道。假如我不答應呢？”
“老大說，‘那就等下一次’，”孫穎也沒把她的嘲諷放在心上，畢竟是自己背刺，那還是要對受害者保持包容的，她繼續說，“只不過機會肯定是越來越少的，您的態度肯定也會影響段璋她們的態度。所以，是抓住機會向上，還是最後被放了出來只能無所事事，這都看您的抉擇。”
棠明望了一眼那信封，又將視線放在了段璋和鄭朔的身上。
孫穎以為她不會接受了，暗嘆了口氣便準備收回，不料卻被棠明一把奪過。
“我走之後，陛下還是會被你們關起來吧？”她冷聲說，“姓媯的知道怎麼牽制我。”
“……您聰明，”孫穎補充說，“另外，魏央也會和您一起出發。”
“啥？？？”棠明猛然抬頭。
“……這實在是，”媯越州面前，魏央斟酌著開口道，“你希望我幫你看住她？這倒是讓我有點，受寵若驚了。”
“原來你在跟上司會這麼說話，”媯越州看了她一眼，“我怎麼看你很想拒絕呢。”
“我並非無腦莽婦，”魏央微微一笑，“這回是個好機會，畢竟黨內還對於我存有一定爭議的。哎，哪怕我已經分外誠懇表示歸順了。”
媯越州被她逗：“看看你之前的行跡，‘出爾反爾’‘兩面三刀’都快成了你的代名詞了！這次機會，就看你怎麼表現了。”
“我明白，”魏央點了點頭，面上的神情無懈可擊，“多謝領袖的賞識。”
“……出去。”媯越州擺了下手。
說起來魏央和棠明當初是怎麼成好友的？她倒是有點不明白了，一個變色龍一個死心眼，難道還為了互補嗎？
忙碌了許久，媯越州起身按了按眉頭，正準備出門填飽肚子，外面卻又有來報：
秦襄儀過來了。
秦襄儀在推進革新的工作中也出了不少力，現在她與賀良徵合作，與姚奉安一起主要負責“夜校”的籌辦。兩人倒有好一陣子沒見到了。
這時甫一露面，瞧著倒有些陌生。秦襄儀也微微愣了愣，回神後微微一笑，便將飯盒放到了她的辦公桌上。
“姚阿姨知道我要來，”她一邊說著一邊開啟了飯盒，“特意讓我給你帶來的，裡面全都是你喜歡的，快嘗嘗看。”
媯越州聞了聞，果然很香。這時秦襄儀便悄悄笑了，催促著她快吃。
她動了筷子，秦襄儀就在一旁默默地看著，最後輕聲問道：“你今天晚上還忙嗎？我們一起去走走吧，消消食？”
媯越州想了想，便點頭同意了。
因為用得習慣，媯越州還是將共和黨的辦公地點定在了督政署的大樓。兩人從樓上走下，秦襄儀便帶著她到了附近的一個湖邊公園。這時已是霞光漫天，湖中浮光躍金，岸邊柳枝匝地，風景十分秀麗。
“有一回，我是跳進了這個湖裡，”在靜默了許久後，秦襄儀突然出聲說，“害怕死不了，我還在身上纏了石頭。”
媯越州腳步一頓，猛然轉頭望向她。
“前面……一共是十九次。你來的這一回，是第二十次。”秦襄儀仍舊望著湖面，輕聲說，“我都想起來啦。”
