“有工作，”她再度擺了下手，“替我跟姚阿姨說一聲。”
下午，幾乎整個督政署都陷入了一種緊張氛圍中。皇帝的二十歲壽宴，是她更進一步成熟的標誌，同時正臨大敗新黨重揚皇威的好時候，自然意義非凡。
督政署的大部分人員都會參加，這是她們深得皇帝看重的榮耀。壽宴於晚上七點正式開始，但宮門於下午三點鐘便會開放。督政署自然是要提前到場。作為領頭人，棠明責任重大，她中午便沒有休息，趁著這空隙前前後後檢查了幾番禮品清單，又向參宴眾人正式交代了入宮赴宴的相關禮節，一番忙碌下來，額間已經滲出薄汗。因此，她沒能及時發現媯越州沒來，也是合理。
“——你說她壓根就沒到署裡？”棠明緊皺眉頭，“現在已經快三點鐘了，她人一直沒來？”
“是，”她對面的督查使小心彙報，“您交代讓我們跟著督察長一起去報社，但我們一直沒見她的身影。那時候您正在講話，不敢打擾……”
“混賬！”棠明的火一下子起來的，這聲也不知罵誰，“我讓你們中午就跟上她盯準了，你們盯到狗肚子裡去了？！”
“督察長發現了我們……”那個督查使諾諾地辯解，“後來我們到了媯督察長家外，那大門也一直關著，覺得不對，來了署裡也沒發現她……”
“混賬！混賬！！”棠明又氣又急，皇帝壽宴在即，她是真怕媯越州會在這時候犯渾，“你再帶人去她家裡敲門！還有孫穎呢？葉臻真——”
“……葉臻真？”雲青府，魏央剛趁著皇帝壽宴之前的這段空隙給內閣官員開了個簡短的會，會議主題就是對確認這批人是否有二心、以及是否值得拉攏。她一來有從錢複寬那裡檢抄的諸多把柄，二來有從皇帝段璋那裡得到了可針對部分人的“特赦令”，所以結果還算不錯。
然而丁克謹卻是行色匆匆地走了過來，向魏央低聲彙報了另一件事。
“屬下在中午回家時不慎遇見了督查使葉臻真，我們曾經關系……不錯，而且恐怕在屬下暴露前她就已提前跟蹤過我，”丁克謹道，“她向屬下告知——媯越州想告訴您‘錦繡山莊’四個字。”
——錦繡山莊？
魏央隱約聽過這個名頭，可此時心中已經有了個很不妙的直覺，促使她徑直問道：“和郡王是不是在那裡？”
段禮當然在錦繡山莊。
按理說，皇帝又兼他的親堂姐過壽宴，無論如何他都是該奉上厚禮參與的。可一來，段璋到底是因為他的這檔子事動了怒，親自下旨不許他到場，要他“靜思己過”，須為先和郡王妃抄上百遍佛經以表改悔；二來，段禮的身體實在不好，經上回媯越州那麼一氣還沒恢複完全，凱德瑞醫生格外強調他需長期靜養、漸漸修身。所以，他就搬到了這莊子裡來。
錢複寬也被帶了過來。
“殿下！殿下您饒我一命吧！殿下饒命啊！饒命……”
段禮在一張太師椅上曬著太陽，身旁還有人奉茶。不遠處，錢複寬卻被按在地上打得下半身已血肉模糊，就在他漸漸聲弱的哀嚎聲中，段禮閹森開口道：“錢複寬，你怎敢如此愚弄本王？！”
不錯，錢複寬在被接出督政署之後就吐露了那關鍵證人的身份，所以段禮才能快上加快派人去顧府滅口。可沒想到希芸那時已沒了身影，那群殺手在顧府周圍守株待兔，卻等來的不僅是希芸、還有巡捕房的人。於是今天一早，段禮就受到了斥責，他知道事情竟然敗露，怒不可遏。而那時錢複寬卻早腳底抹油溜了。
所以他又被抓了回來。錢複寬沒有半點用處，段禮怎麼可能會輕易放過他？
他的兩條腿已經被打得稀碎，頭上也是鼻青臉腫、口吐血沫，已然要陷入昏厥。
“潑上辣椒水，叫醒他，” 段禮說，“把他舌頭拔下來！”
在他身後站著的向祺看到錢複寬的慘狀，心中不適，微微別過了眼去。她當初受了先和郡王妃的恩惠才進了和郡王府，縱使為俾多年，也沒怎麼受過薄待。先和郡王府豁達明朗，對那時年紀尚幼的她幾乎是當半個女兒疼愛，因此向祺立誓要一輩子追隨在她左右。可她的男兒……向祺有時也忍不住會想到：性情如此暴戾，怎麼就沒半點像王妃的地方呢？
“若不是因為你，本王還遇不到那個不識抬舉的賤人！”段禮閹聲咒罵著，“要不是因為她，本王怎麼會落到這個境地？！是因為你們，勾結一氣，來算計本王！罪該萬死，千刀萬剮！”
錢複寬的舌頭已經被拔了下來。向祺微微閉了下眼睛。她此時又分神想到：好在有當初承德太後賜下這批死士護衛，不然她可下不了手！她連雞都不敢殺！
段禮看了一眼，卻是抖動著麵皮笑出聲來。他指著那在地上蠕動著的錢複寬繼續下令道：“把他的肉一片片剮下來！”
那護衛應了聲“是”，卻突然警覺抬起頭來。緊接著只聽到“砰”的一聲，他的眉心眨眼間便多出一枚血洞，身體一晃便直直倒了下去。
“有刺客！”
“保護殿下！！”
段禮大驚失色，僵在原地。護衛們已經團團將他圍在了中心，可幾乎沒人看到那刺客的身影，只聽到“砰砰砰”槍聲不停，子彈亂飛，圍在和郡王身邊的護衛一個連著一個倒下。段禮被越來越少的人護著移動，卻緩如龜速。
又是“砰”的一下，守在段禮身側的護衛被射穿了太陽xue，猶帶著溫度的血液噴灑到了他的臉上。段禮發出一聲尖叫，猛然將那具向這邊倒來的屍首推開。屍首倒下，後方卻已出現了一個持槍的人。
——一個穿著督政署制服的短發女人，她的槍口正對著段禮的眉心。
段禮渾身寒毛直豎，幾乎要魂飛魄散。
“猜猜看，”媯越州笑了下，“誰會先看到你的屍首。”
