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第103章 “……報紙。”
這是個新舊更疊的時代。
妽暘大陸之上, 穿梭的黃包車尚未徹底將夜幕拉下，鳴著汽笛的綠皮車廂已載著曙光駛來。濃煙滾滾，被一縷清風吹散, 又將那聲響帶到了街頭巷尾。在此時，雞鳴三唱，街上的人群已熙熙攘攘。穿長衫的，打領結的，長發束冠的, 卷發貼頭的, 各式各樣，擦肩而過，誰也不以為奇。早點攤旁, 蒸籠中的包子漸漸空去，不遠處的新開的一間“咖啡館”才剛剛開門。店裡尚有新得來一臺的留聲機, 咿咿呀呀放著戲曲。還有由遠及近、越發清晰的報童叫喊聲，更為這晨間添了活氣。
“號外！號外！巡捕房拒釋女校學子！”
“皇帝陛下會見達輝蘭大使！”
“女士, 男士！來張報嗎您？”
報童聲音嘹亮，腳步飛快, 不一會兒就快將袋子內的報紙盡數賣完，走街串巷間，人流已漸漸稀少, 倒顯露出幾座高門闊氣的宅子來。正在此時，那宅門一開，探出個人頭來, 見了報童就低聲驅趕道：
“去！丫頭片子, 別在這兒嚷！”
那報童嚇了一跳，不過她捏著袋子裡所剩無幾的紙, 見出聲驅趕的也是個梳著圓髻的面善女人，腳步便輕易邁不動了。
“好姐姐，您住得多氣派！不如也買幾張報紙瞧個趣兒嘛！”她壓低了聲音，面上露出一個討喜的笑容，“我攏共也不剩幾張，您給個巧兒，我馬上就走啦。”
那宅門裡的女人擰眉瞧著她上前走了幾步，眼巴巴地將報紙遞了過來。她張了張嘴，卻什麼也沒說，只是一把將那報紙都拽了過去，又丟給對方幾個銅板。
“快走！擾了這裡清淨，管叫你吃不了兜著走！”
語畢，她又“吱呀”一聲將門關上，耳朵聽著果真再無響動了，才捏著那幾張報紙念念叨叨地向裡走。
“字都認不得幾個，還買這玩意兒做啥子！”她低聲抱怨著，“好不容易得了幾個賞錢就燒得慌，哎呀，買了個勞什子墊桌腳去……”
正念叨著，迎面又急匆匆趕過來了一人，年紀比她輕，說話間卻十分不客氣。
“——李嬸！今兒府裡來客人，老爺和三太太在客廳接待，咱們都忙得熱火朝天，你又去哪裡偷饞了？大把年紀了領著薪水光管著吃不成……”
“方才外面有報童喊，張姐叫我出去管……”李嬸忙辯駁，手裡的報紙也要給她看。
“得啦！甭扯那有的沒的，”那人卻不耐煩再聽她解釋，豎著眉毛說，“你甭在這兒閑逛，去東閣送碗飯去——忙了一大清早了，我不說，你們誰也顧不上那裡！”
李嬸嘴張了好幾次，最後還是“哎”了一聲算應下。見對方瞪她一眼又走了，這才忿忿轉身，心想：就是方才張姐叫我出去看看不要有動靜，你怎麼不問問她？我的活難道少幹了不成？哼，見天的鼻子朝天，你也不過是三太太旁的丫鬟，多了不起吶？
她心裡有氣，將那些報紙疊吧疊吧塞進褲兜，朝著近路到了後廚，那裡也忙得熱火朝天。李嬸問了問，將蒸在籠屜裡的兩個包子放到了碗裡，又盛了碟炒青芽就揣進食盒，扭頭又向東閣去了。
這宅子三進三出，東閣是後罩房最東角的一間，裡面住著大太太——雖說是老爺的正頭太太，可半點事兒都不理，縮在角屋裡頭常不露面。如今府裡的內務大都由三太太料理，那可是老爺跟前的紅人，連帶著身旁的丫鬟小子都分外得臉。除了這二位，還有位過了身的二太太，剛抬進門的四太太。
李嬸託了好多門路才剛進來做活，對於這顧府後院知道的也就這麼多。她心裡還氣著那三太太的丫鬟，不免又猜測大太太究竟是什麼人、是病了還是瘋了才不管事。她腳步飛快，不一會兒便穿過長廊來到了最東角的那扇門前。這房間背陽，緊閉的房門上落著層積灰的影子。李嬸扣了下門，就推開走了進去。
“大太太，您用飯——”
她一邊喊著一邊向內走了幾步。屋內同樣的暗淡陰沉，依稀能瞧見有一張雕花床，一張桌子，一扇屏風，還有幾只高矮不一的凳子。只有窗戶處閃著微光，細看才知那裡竟燃了只濕油油的蠟燭，蠟燭旁還伏著個人影。僵直的，一動不動。
