趙荷華不動聲色，只道：“今日計劃大成，琪兒，你使人去告知閣主一聲。”
琪兒應下，又道：“今日……老爺那邊遞了信來，夫人要看麼？”
趙荷華微微閉了下眼，卻搖頭，道：“收起來罷，我得空時再說。還有旁的事麼？”
琪兒道：“還有……四公子房裡的一位小妾，最近吵著要回家去，她孃家人也鬧著來接。”
趙荷華沉下臉來，道：“從前元兒在那一屋子鶯鶯燕燕裡最寵愛她，令她討盡了好處、出光了風頭！元兒也沒正妻，怎麼叫她守孝一年都不肯了？！你傳我的話回去，將她鎖起來不許吃飯，什麼時候明白了道理，再在朱家當個人！她孃家再來人就打出去，難道我們連幾十兩銀子都出不起麼？”
琪兒又連連應下，末尾想到了甚麼，道：“夫人，素家莊素莊主也來了信。”
趙荷華聞言一怔，自與素非煙接觸之後，她便有意同這賀嬰的女兒拉進關系，今兒送名畫古茶，明兒給珍奇東珠，然而素非煙的反應始終淡淡。如今卻是第一回寄信前來。
“她的信自然是要看，”趙荷華道，“咱們回去罷。”
“甚麼……”楚人修將耳朵貼近母親的唇部，竭力要聽清她含糊不清說的話，“甚麼‘回去’？回去哪裡啊媽？”
何懷秀吞嚥著呼吸，目光始終難以聚焦，一時落在那已然大亮的高空之上，一時盤旋在女兒烏黑的發頂，一時又望向了媯越州微微擰起的眉宇。
——要是、要是一切都未曾發生，還能回到過去麼？
她給不出答案。此時何懷秀恍惚回憶起自己的一生，只覺得那彷彿是了無新意的舊曲，回蕩在斑駁不明的光影中；像是一個人垂著頭在夜間走路，如此沉穩而妥帖，卻又提心吊膽、躊躇不安。
她最是難忘的時候，是提著槍去刺殺太陽之時，後來太陽終於跌落，她墜進無邊的黑暗中，於是只能摸黑行走。
——不會有永遠的、為她閃耀的太陽。
她不知自己究竟是對了、還是錯了。所以她掙紮著問了出來，她問她十月懷胎生下的女兒、一開始就被她利用的女兒、與她相似又絕對不同的女兒。
這次的話楚人修聽得清楚，她雙目紅腫，急聲道：“不，不，你沒錯！錯的不是你！我知道……我理解你，媽……”
話音未落，她的小臂卻被母親的手用力拽住，力道很大，彷彿已用盡了這個瀕死之人的氣力。
“不。”何懷秀抖動著嘴唇，露出一個不成樣的笑來，“你不要、不要理解我。”
直至此時，生死一線，她才能終於坦然明白——原來在惘然之內的，那些積鬱於心的情結，竟是是難為人言的後悔與遺憾。可她在後悔甚麼？這畢生好似不留遺憾的也只有複仇那一回事了。可她如今不想死了。
何懷秀十分、千分、萬分地想要繼續活下去。
於是她只能緊緊捉著楚人修的手臂，說話時的神態既像是諄諄告誡又彷彿是無奈釋然。過往的須臾年在剎那逝去，未來的時光也終結於垂目之時。
她只能這樣說：
“你千萬不要理解我。”
