“我沒臉去見太后了。”梳妝時，宴長寧捂著眼睛說。
元胤一點也不在意，厚顏道：“以前又不是沒有過類似的情況，太后不會介意，否則也不會讓我們下午去了。我叫宮嬤嬤她們進來了，再耽擱就晚了。”
宴長寧無法，只好如此了。琉珠手藝高超，十分淡然的用粉遮住宴長寧脖子上的痕跡，宴長寧拿著鏡子左看右看，確認看不到影子了才鬆口氣。
琉珠打趣道：“奴婢的手藝娘娘放心，從前奴婢為您遮過好多次呢。”
宴長寧笑罵道：“你們也打趣我。”
晚到了一刻鐘，霍太后沒有怪罪，讓他們趕緊入座用膳。元天禕和元承彥見到宴長寧，齊聲問好：“母后。”
“快坐下吧。”現在不是親近的時候，宴長寧扶起兩個兒子，牽著他們到位置上坐好。霍太后並不是用規矩折磨人的惡婆婆，讓宴長寧不必伺候，坐下用膳。
休朝三日，元胤仍有要事處理，用過午膳後，他回了太極宮。元天禕和元承彥圍在宴長寧身邊，黏著她不放，被再三保證不會走之後，才跟著嬤嬤回去睡午覺。霍太后站在她身後，說道：“皇后離開兩年多了，陪哀家說說話吧。”
宴長寧點頭，跟著霍太后的步子到正殿。“路上可還順利？聽說三個陪嫁的宮女沒了？”
宴長寧道：“一切都好，謝太后關心。榆柳峽的事也有驚無險，那三個宮女可惜了，都是皇后嫂嫂精心挑選來的，現在只剩琳琅一個，她初到秦宮，臣媳打算讓她跟在琉光身邊，學習宮中事物。”
“宮嬤嬤和琉光她們都是你之前用過的，這次哀家將她們三個調回你身邊，你覺得如何？”霍太后扭過頭問她道。
宴長寧道謝說：“這樣的安排極好，回來之前我還琢磨怎麼向您要人，您將人送回來臣媳求之不得。”
“令尊和令兄現在如何？”她沒有去分辨宴長寧話裡的真假，問起宴承德和宴振廷來。
宴長寧傷感道：“父皇上了年紀，傳位六皇兄之後，放下一切政務，專心在祁山行宮修養。皇兄他心裡上的傷，還需療養一些時日。”
“令兄真是可惜了。”霍太后惋惜道，不出意外，鄴國會重新在他手上崛起，不過這個結果對秦國來說最好不過。
宴長寧低著頭道：“一切都是命。”
霍太后對宴如英很感興趣：“大長公主巾幗不讓鬚眉，她最近可好？”
“身子骨還硬朗。”
“其實我不想讓你回來的。”霍太后問完宴長寧鄴國的長輩，實話對她說道。
宴長寧心知肚明，並不吭聲。
“不過皇上喜歡，哀家也沒法子。天禕和承彥還小，不能沒有母親。”她的話音裡，依舊不接受宴長寧。“不過長寧你既然回來了，哀家今天也把話說明白。天禕和承彥日後的教育和婚事，由哀家來做主。秦國與鄴國不同，哀家不希望你『插』手管前朝之事。你現在的身份是秦國的皇后，元氏的媳『婦』。哀家當你是自己人，希望你不要辜負哀家，更不要辜負皇上。”
“我明白，回來之前，姑姑也對我說了類似的話。”宴長寧說。她已沒了重生時的熱血，鄴國得以保全，她已沒有什麼放不下的了。
霍太后微不可查的點頭：“皇后明白就好。”
“這次回到皇上身邊，我已準備拋棄過去的一切重新開始，以後秦國就是我的家。”宴長寧說道。
霍太后看著她一身正氣的坐在那裡，說：“哀家拭目以待。”
除了坦白這些之外，霍太后零零總總的說了許多話，宴長寧聽著，知道什麼事該做，什麼事不該做。一直到宮人來說兩位皇子醒了，霍太后才放人。在滄瀾閣陪他們兄弟二人說話，元天禕是個小話嘮，說話條理清晰，宴長寧抱著元承彥聽了個大概。
他現在起了蒙，由元胤親自教導，不過隨著元天禕年齡的增長，加上元胤政務繁忙，已準備給他尋啟蒙老師。元承彥還小，安安靜靜的話不多，靠在宴長寧懷中，玩著手裡的九連環。
宴長寧隨口考了他幾句，已能熟練地背誦三字經和百家姓，已開始接觸論語和大學等書。元天禕準確答完宴長寧的問題，昂首挺胸，驕傲的等著宴長寧誇獎。“天禕真聰明。”宴長寧撫著他稚嫩白皙的臉頰誇讚道。不到五歲，學這麼多東西會不會太辛苦？
“母后，兒臣還會寫字了，父皇教的！”宴長寧誇了他，他並不驕傲，說著其他事。
“天禕以後要好生跟著師傅學，學海無涯，不可因為師傅和父母的誇獎而自傲，懂了嗎？”宴長寧欣慰，也有些遺憾。不過他是太子，日後要想繼承元胤的江山，必須先付出代價，他註定不能有一個無憂無慮的童年。
元天禕煞有其事的點頭：“知道，父皇說，為人要謙遜。”
咔噠一聲，元承彥解開了手裡的九連環，高高舉起在宴長寧眼前晃了晃，宴長寧抱著他站起來，笑道：“我們的承彥也很聰明。”
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派琉光到霍太后那裡通報一聲後，宴長寧帶著兩個兒子到御花園散步，承彥和天禕小時候一樣好強，在人多的時候便不讓人抱，亦步亦趨的跟在他哥哥後面。他像極了元胤，一副小大人的模樣，宴長寧看著一大一小的兩個孩子，忍不住問宮嬤嬤說：“皇上小時候也像承彥這樣麼？”
宮嬤嬤的記憶回到遙遠的光年，那時候宮裡可不像現在這麼輕鬆，“皇上比二皇子還要沉悶一些。”元胤敏感又早熟，在元承彥這個年紀，已經學會察言觀『色』了。想到那些年的艱難時光，又加了一句說：“皇上小時候太苦，不過現在也是苦盡甘來了。”
宴長寧被宮嬤嬤的情緒感染，傷感之餘勸道：“已經過去了，嬤嬤不必傷懷。”
這時元承彥揹著手走了回來，他步子很穩，到宴長寧面前拿出藏在身後的一朵紅薔薇花來，說：“母后，給你。”
