高見親自領著顧金平進大帳,元胤見到人後問道:“有什麼事?”
“皇上,她回來了。微臣自作主張,將其認為義女,安排在府上住下。”顧金平跪著回道。
元胤猜出他話中之人是誰,問道:“除了你,還有誰知道?”
顧金平忙道:“只有臣一人。”他磕了三個頭,說:“皇上,她畢竟是臣的親女兒,求皇上饒她一命。”
“只要她安分守己,朕不會為難她。你既然認她做了義女,就照著你的安排去做。”元胤說。顧金平謝恩之後退出大帳,元胤到底不放心,派人暗中跟著回來的顧清涵。
顧清涵騎馬在獵場周圍轉悠,有琉光四人陪同,她才能到林子裡獵東西。灌木叢裡一隻肥碩的野兔毫無防備的嚼著野草,顧清涵面上一喜,準備挽弓射兔。箭未離弦,野兔已被射穿大腿釘在地上拼命掙扎。
“皇后娘娘。”虞燕來下馬之後走到顧清涵身邊行了一禮。
“原來是虞姑娘。”顧清涵點頭說道。
虞燕來走到灌木叢中,撿起地上的兔子,提到顧清涵身邊說:“剛才不知是皇后在此打獵,燕來失禮了。如果娘娘不介意,臣女願將此獵物贈與娘娘。”
顧清涵收回弓,笑道:“無礙,既然是虞姑娘先獵到,此物理應屬於虞姑娘。芒山獵場獵物多,本宮去別處轉轉,先告辭了。”
虞燕來抱拳行禮,說:“恭送娘娘。”
看不到顧清涵的背影,虞燕來才斂起笑容,剛才看到顧清涵一身紅色獵裝,她還以為宴長寧回來了,那般肆意張揚,俏麗灑脫。不,她不會輸。
小白像一隻毛豬,邁著被微胖的身體襯得短小的四肢跑進大帳,興奮的朝元胤叫了幾聲。楊行急匆匆的在帳外說道:“皇上,娘娘獵了一頭鹿回來,這會兒已經抬回來了。”
元胤放下硃筆,對高見笑道:“走,出去瞧瞧。”
宴長寧騎著馬小跑回來,琉光正指揮侍衛將鹿抬到膳房。見到元胤來,顧清涵下馬快步走到他身邊,無不得意的說:“皇上,妾身獵到一頭鹿。”
“今晚有口福了。”元胤握著顧清涵的手,牽著她去膳房。
“林場裡的獵物多,還沒到林子深處就獵到一頭鹿。”膳房的御廚正準備放血,顧清涵面上得意,對元胤說:“妾身的箭法還不錯吧?”
“的確不錯,在短短半月內能有這般成績,皇后下了苦工夫。”元胤點頭說。二人探討一番怎麼吃鹿肉,最後決定烤著吃,各王公大臣那裡都送一些去。
太師府的營帳中,虞燕來回憶著上一世的做法,指揮府上的廚子處理那隻她獵回來的兔子。廚子熟練的揮動刀子,剔除兔子的骨頭和皮筋,切成薄片,用燒開的水燙熟,再用沸水沏的花椒水燜熟,之後放入調好的滷水裡煮上半個時辰。洗淨的菠菜切成段,用水焯過之後放在滷好的兔肉上。
虞燕來在帳中看書,對紅錦說:“兔肉做好了送到皇后那裡,就說是我獻給皇后的,請皇后嘗一嘗太師府的吃法。”
紅錦應聲說是,主僕二人說話間,就聽到紅葉回來說皇后獵了一頭肥鹿,這會兒正在膳房烤制,等正午時分送到二品以上官員和王公的家眷那裡。
虞燕來手中的書本掉在地上,紅錦見她發愣,撿起書來還到她手中,問道:“姑娘,您怎麼了?”
虞燕來頹然坐在葦蓆上,是她因小失大了,只看到眼前的兔子,卻忘了前方的鹿,難怪她會輸。聽到兩個丫鬟關切的聲音,才說道:“無事。”
明天才是正式的狩獵日,不過今天一有人小試身手,得到的獵物大的做好了分給上司或同僚,小的就自己吃。鹿血是好東西,凝成塊後切了做湯,鹿肉切的薄薄的,撒上孜然等香料,烤出的香味附近都能聞到。顧清涵騎馬跑了半個上午,這會兒累得躺在帳內休息。
鹿又肥又大,膳房烤好了肉後各眾臣王公的家眷都得到一些。虞婷舒接到小太監送來的肉,笑得合不攏嘴,送上紅包後和小太監寒暄了幾句,得知各家得的肉差不多,心裡不是滋味。
正午送上的飯食,鹿血湯元胤一人用了大半,顧清涵胃口小,嚐了鮮扒了幾口飯後就不吃了。芒山獵場風光好,顧清涵午睡之後又騎了馬看風景去了,她興致高漲,在外遊了半個下午。
鹿血補人,到申時三刻元胤就坐不住了,換了一身獵裝,帶著侍衛去騎馬打獵。聞風而動的虞婷舒帶著顧清芸去林中尋獵物,顧清芸知道母親的打算,心不在焉的跟在她身後。她是晚輩,勸服不了虞婷舒,只盼著老天開眼,千萬不要遇到凶神惡煞的皇上。
顧清涵路上遇到虞燕來,邀她一同遊獵賞景。虞燕來一路上說著湊趣的話,有琉光四個大宮女在,她也做不了什麼,一路上倒也融洽。倒是琉光她們突然發現,這位虞姑娘轉性了,和以前大不相同。
元胤騎的是快馬,沒多會兒虞婷舒母女就跟丟了,反而在林子裡迷了路。四周是林木,顧清芸膽小,說:“娘,我們離開這裡回去吧,看著怪嚇人的。”
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虞婷舒好強,既然都出來了,哪有退回去的道理:“再堅持一陣,馬上就找到人了。”
顧清芸無心進宮,趁著這會兒勸道:“娘,我們還是聽爹的話吧,別想那些不著邊的事。女兒的品貌,哪能入皇上的眼?表姐這般世間少有的才女皇上都不要,女兒更不行。”
虞婷舒恨鐵不成鋼,指著顧清芸的鼻子罵道:“我怎麼生了你這麼個窩囊的女兒?燕來是燕來,你是你,她沒那造化,你怎就知你沒有?聽孃的話不會有錯。”虞婷舒固執己見,顧清芸無法,之希望她爹看到她留的字條,趕緊來尋人。
顧清涵只在林子外圍遊獵,和虞燕來一起獵了不少兔子等野物。虞燕來好奇,笑問道:“臣女記得皇后娘娘從前不會騎射,今日一見當真出乎預料。”她當然知道真顧清涵不會騎馬射箭,眼前的這個,似乎是行家。
“之前在鄉下羨慕琉光能飛簷走壁,就求她教本宮練武,兩年多下來也只練了基本功,半月前聽到狩獵的訊息,臨陣磨槍了一陣。”顧清涵笑說道,她也沒想到結果這麼好。