顧清涵隨虞燕來坐下，說：“哪裡，虞姑娘說笑了。”
“你不肯叫我表姐，卻一直叫我虞姑娘，是不是還在為小時候的事怨我？當時姑姑的老坑翡翠玉鐲的確是從你房裡搜出來的。我與你再好，也不知如何替你辯解。不過你現在苦盡甘來了。”虞燕來強忍著惡寒和她說話。昔日跟在她身後的哈巴狗如今爬到她頭上了，只不過是運氣好長了一張和宴長寧相似的臉罷了。
顧清涵沒有記憶，不知她說的是真是假，虞燕來眼中一閃而過的憤恨沒躲過她的眼睛。不過虞燕來道歉，她豈能不懂事？“哪裡，虞姑娘說笑了，小時候的事我都記不得了，何必再提呢？當時的確是我有錯在先，哪裡能怪你？過去的事就讓它過去吧。”
虞燕來釋然的笑道：“妹妹不愧是要做皇后的人，胸懷如此寬廣。不過妹妹即將進宮，可知皇上為何會選你？”
顧清涵搖頭，說：“我想了許久也不明白，虞姑娘可為我解惑？”
虞燕來緊握住她的手，搖頭嘆氣說：“有件事姐姐不知當講不當講，妹妹聽了別多心。”她不等顧清涵點頭，便先開了口：“姐姐猜一定是因為鄴國公主的緣故，沒見到妹妹之前姐姐未曾想到，見到妹妹之後明白了，你與鄴國公主有八分相似。”
“鄴國公主？”她從沒聽說過這個人。
“難道宮裡的嬤嬤沒有提過此事？之前皇上與鄴國結盟，迎娶鄴國公主這麼大的事，妹妹沒有聽過？”虞燕來驚訝道，她以為這事人盡皆知了。
顧清涵想知道更多，搖頭說：“沒有，我之前所在的鄉下偏僻，沒有人說這事，宮裡的嬤嬤也沒提起過。”
顧清涵黯然傷神，虞燕來見了娓娓說道：“這事還得從兩年前說起，那時皇上到黑水督戰，本欲與楚國結盟共同攻打鄴國。之後的遇到鄴國公主宴長寧，被她的美貌吸引，將其佔為己有，對她百般寵愛，後來懷了雙生子。皇上為了她不惜與楚國翻臉，與鄴國結盟。前年九月，鄴國答應和親，送宴長寧到秦國來。之前秦國惹怒楚國，楚帝莫擎天懷恨在心，在半途中將宴長寧擄到楚國百般羞辱，最後將其殺了，在潭州城門懸屍七日，之後火化，剉骨揚灰！皇上對宴長寧情根深種，她死後仍念念不忘。後來群臣上書請皇上立後，皇上都拒絕了。不過妹妹出現之後，讓皇上改變了主意。你的容色更勝宴長寧，進宮之後一定會寵冠後宮。”
難怪皇帝會選她，也難怪顧金平會想起她來，原來是投其所好，她終於明白了。“多謝虞姑娘對我說這些。”
“哪裡，我只是想讓你知道前因後果罷了，你聽了別多心。進宮之後你就是皇后了。雖說你是因為長得像宴長寧才被選進宮的，但你不能輸給她。妹妹，你是活生生的人，也不願做死人的影子對吧。如果你想在宮裡有自己的位置，必須完全取代宴長寧在皇上心中的位置。”虞燕來說道，又幫顧清涵出了許多奪寵的計謀。
顧清涵聽著，並不打算照她說的做。宴長寧是今上心頭的白月光，更是揮之不去的存在，她如何去取代？
虞燕來挽著顧清涵的手臂，期盼道：“我的話言盡於此了，能不能得到皇上的心，就看你的了。”
顧清涵苦笑著說：“我明白了。”
送走虞燕來，顧清涵坐在池子邊的石凳上，心裡亂糟糟的。虞燕來的話不可全信，但又不得不信。她不過是別人的影子，是至親取得榮華富貴的工具。想到這些，接到詔書後的喜悅更淡了一些。
一整天下來，顧清涵心不在焉。她不對勁，觀瀾苑的婢女和嬤嬤們一眼就看了出來。琉光聽完整了她們的對話，不知如何勸說，只得告訴宮嬤嬤。
“嬤嬤，您好好勸勸姑娘吧，她這個樣子我怕她想不開。”琉光現在不能告訴顧清涵真相，怕她又想叉了。
“今天先讓姑娘再想想吧，她通透著呢，會想明白的，我明天再提點一二也不遲。”宮嬤嬤並不著急，在顧清涵身邊一年多，已摸清了她的性子。
琉光雙手合十祈求說：“我只盼著姑娘能順利與皇上完婚。”別再出什麼事了。
“姑娘是有福之人，這次大婚也會順利，你就放心吧。”宮嬤嬤說。她在宮中與霍夫人交好，是能談心說話的好友，不過霍夫人利落，宮嬤嬤軟綿，為人和善，在宮中左右逢源人緣極好，在宮裡四十年，歷經三朝，見慣宮中沉浮，能走到今天深諳內宮生存之道，有一套自己的處事法則。
顧清涵躺在床上翻來覆去無法入眠，她明白虞燕來並不是真的好意，但也忍不住去想。現在的局面已無法扭轉，要麼在宮裡擺脫宴長寧的束縛，做最得意的第一人，要麼一輩子活在她的陰影下，渾渾噩噩的過日子。她選第一種，但過不了心裡的坎兒。
大婚儀式複雜，婚禮之前要排幾次，確保萬無一失。一夜沒睡好，用過早膳後只得打起精神排演，一個上午排了兩次便收場，宮嬤嬤尋了個空當陪顧清涵到院中散步。
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“昨天發生的事，琉光那丫頭已和老身說了，姑娘別怪她，她也是擔心姑娘。姑娘一夜沒睡好，也想了一夜吧，可有結果了？”宮嬤嬤聲音和緩，聽著便讓人靜下心來，想敞開心扉將心事說給她聽。
“讓嬤嬤見笑了，我想了很多，心中千頭萬緒，不知從何處清理，還請嬤嬤指教。”顧清涵苦惱道。
宮嬤嬤緩聲說道：“老身當年八歲，家中有五個姐妹和一個弟弟，家裡窮，又重男輕女，每天吃不飽穿不暖，有做不完的活兒，挨不完的罵，我的姐姐們早早的就嫁了。輪到我的時候，家裡要把我送到鎮上米糧鋪家給當家的傻兒子做童養媳，我不願意，後來宮裡人到我們鎮裡選宮女，所以我義無反顧的去了。都說宮裡吃人不吐骨頭，殺人不見血，不過我還是活了下來。這四十年來，我在宮裡伺候過獻帝的寵妃麗貴妃，也在同一批進宮的宮女、後來做了嬪妃的那裡當過差，也因為受到牽連在浣衣局洗過衣裳。伺候過赫連皇后，也在宮正司和膳房待過，我活了大半輩子，見過的大事小事也數不清了。現在想來，我也不後悔當初的決定，至少比嫁給那個有錢的傻子強。”
