北上的路十分順利，跟著宴長寧的探子發現她沒有利用價值紛紛放棄，她倒是一路遊山玩水十分自在。楚國境內的事，夠莫擎天忙一陣。不過她收到密信說，因為楚國內亂，莫擎天已讓南宮羽儘快聯絡元胤。
不知不覺，已到漢水。這一帶是秦國的土地，也是秦國的糧倉之一。再翻過秦嶺，就是南河平原，離秦國國都雒陽也不遠了。她得到訊息，南宮羽的軍隊和衛滄的大軍已在潢水河灘大打過一仗，南宮羽大敗。
臨近黑水，宴長寧在客棧歇息用飯，覺察到身後有一股陌生的目光看著自己，她扭頭看到一個落魄公子站在小店門口，他的眼睛時不時的往自己桌上的食物瞧，雖然隱忍著，但他飢餓的目光還是出賣了他。
宴長寧只覺得那人眼熟，細看之下，才發現真是熟人，上輩子他們在戰場上可沒少交過手。這會兒遇到，也該好生招呼才是：“公子，在下正缺一個喝酒的朋友，不知肯否賞臉過去喝上幾杯？”
那人見宴長寧一臉善意，笑容真誠，而此時腹中空空，也顧不得那麼多，道了聲謝，和他客套了一番才坐下來。
宴長寧給他倒了一碗酒，遞了一雙筷子給他，說：“公子請用，這裡是路邊小店，還請不要嫌棄才好。”
那人又客氣的說了聲謝謝，雖然餓得不行，但飲食時一舉一動仍是得體，宴長寧又讓店小二上了幾道菜，說：“這些是熱菜，公子慢慢用。”她將新上來的菜推到那人面前。
那人狐疑的看了看宴長寧，心中想到自己與這人素不相識，他沒必要這麼照顧自己。想起前兩日的遭遇，不由得有了戒備，無事獻殷勤，定沒安好心。
宴長寧見他臉上發生微妙的變化，心想自己熱情過頭了，還是少說話為妙。那人用過飯後，道謝說：“今日謝公子贈飯，日後相見，定不忘今日善舉。”
想不到離開戰場，他舉止有度，文質彬彬，渾身散發著灼灼光華的佳公子。他向來謹慎，不會輕易相信任何人，這會兒表現得太熱切，只會言多必失，說：“舉手之勞而已，公子不必掛在心上。”
見宴長寧並無攀附或親近之意，那人的心也放寬下來，厚著臉皮說：“在下出門做生意，不想半途遇到劫匪，隨身攜帶的金銀被搶劫一空。不知公子身上是否有多的銀錢，借在下急用。等我回到家中，定十倍償還。”
宴長寧給自己倒了一杯酒，喝了一笑口後笑道：“公子，我並不認識你，把錢借給你，到時候我上哪兒找人？”說著上下將他打量了一番，掂量著他是否有能力還錢。
那人知道宴長寧不信任他，取下自己腰間的玉佩，放在桌上，說：“我拿這塊玉佩做抵押，公子到時候可拿這塊玉佩到黑水城討債。”
宴長寧拿起玉佩仔細把玩了一番，她認得這塊麒麟玉，是赫連家傳家玉佩，“看樣子值不少錢，公子拿去當了只怕會得到更多金銀。我身上的銀子可買不起這塊玉，萬一我拿著玉跑了呢？”
那人說道：“在下拿這塊玉做交換是不得已之舉，至於公子說的那些話，我相信公子的人品。”
“這世道人品可不值錢。”宴長寧笑著把玉佩放在桌上，“我身上只有七百兩銀子，你可以拿去，不過說好了，十倍償還，到時候公子可得用七千兩銀子贖回這塊玉佩。”
“多謝公子，借你的馬一用。”他接過宴長寧遞過來的錢袋，道了聲謝，還牽走了她的馬。
宴長寧無奈的摸了摸自己的包裹，裡面只有一兩多的碎銀子，也不知能不能撐到黑水城。付了錢，只剩一兩銀子，買一匹馬是不夠用了。
三國相接之地的城鎮，有人出逃，有人看準商機過來大撈一筆，沿途經過的市鎮，比從前熱鬧繁華。宴長寧在鎮上買了幾個饅頭並一壺水，在次聽到訊息說秦國已屯兵邊境了。
“當今皇帝想有所作為，已和楚國聯手了。鄴國雖然回春了，但也經不住兩國聯合攻擊。”
“誰不想一統天下呢？更何況是朝堂之上的皇帝。先皇的遺願就是振興秦國，當今皇帝可謂是完成先帝遺願了。”
“我可是聽說鄴國富得流油，那邊有數不盡的金銀財寶和美人，誰不想在鄴國身上割一塊肉呢？”
“是呀是呀，我聽說鄴國和西域諸國相接，有好多胡漢混血的女子，最是美貌的，既有西域女子的風情，也有咱們漢家女子的嬌美，弄得我也想買一個回來嚐嚐滋味。”
