宴長寧垂下頭，醞釀了一會兒情緒才說道：“我母親是西域東安國人，你也知道，西域禮教沒有中原嚴格，女子到了年齡可自己挑選夫婿。我孃親當年看中到東安國販賣茶葉和絲綢的商人，也就是我父親，我孃親生得美貌，他們一見鍾情，後來有了我。不過我父親因為生意關係就離開了我母親，說他回中原後稟告父母后，就會回來接我孃親。但直到她過世，父親也沒回來。孃親過世後，我和孃舅生活在一起，他們嫌棄我是個私生女，又見我生的好看，就要把我嫁給當地的一個霸王，我不願意，就偷了他們的錢逃了出來，準備到中原來找爹。因為沒有我爹的音信，我只能大海撈針的找，鄴國找遍了也沒找到，只能來楚國看看。如果楚國沒找到，我就去北邊的秦國。”
“是嗎？”豔娘不相信的看著宴長寧。
宴長寧已練就眼淚收放自如和臨危不亂的本事，就算豔娘一直盯著她，她仍是一副被孃舅欺負又堅定不移的模樣。豔娘心想，自己這些年什麼人沒見過，誰撒謊還能逃過她的眼睛？這姑娘的模樣的確不像說謊，姑且就信她一次。又問道：“你叫什麼名字？”
“我孃親說，她只記得我父親姓吳，他臨走前又沒給我起名字，所以孃親就給我起了箇中原名字吳銘。如果老闆你不信的話，可以去福來客棧問那裡的錢掌櫃，我之前在那裡討過活路，也被士兵盤查過幾次。”宴長寧抹乾臉上的淚水，一臉坦然的對豔娘說。
“好，我姑且相信你，你要是給我惹了麻煩，第一個扒了你的皮。”豔娘一手叉腰，一手比劃著威脅宴長寧說。
宴長寧忙揮手錶示自己很安分，不會添麻煩，“老闆，我只為求財，不為別的。再說您看，我長得這麼老實，怎會惹麻煩？”
豔娘心裡嘀咕，這姑娘倒是長得一點都不老實，美貌總讓女人成為男人爭搶的獵物。“你說你會跳天竺舞，也會吹笛子，我豔娘做的是實在買賣，只說空話可不行。”
宴長寧不懼怕豔娘考驗，說：“老闆，請你出題。”
豔娘仍是雙手叉腰的模樣，在宴長寧面前走來走去，時不時的把驕傲漂亮頭顱轉向她：“你既然來豔月樓求活路，想必也打聽清楚了，我這裡從不養閒人。你說你是西域來的，那就跳一段吧，如果合了我的眼，我就留下你。來人，去把壓在箱底的那套西域舞女的行頭搬出來。”豔月樓從前也有舞女跳西域舞，但舞藝不精，她索性停了專研中原舞蹈。不過當時置辦的行頭還在，這會兒搬出來還是嶄新的。
宴長寧識貨，豔月樓不愧是銷金窟，這套大紅紗麗全是綢緞製成，還用金線滾了邊，繡了華麗複雜的花紋，緊身的喬麗用絲線繡了紅蓮花，寬鬆的百褶長襯裙邊上也鑲了珍珠和金片。
“怎麼樣？比起你從前見過的又如何？”豔娘見吳銘眼睛都看直了，心中鄙夷，果真是沒見過好東西的野蠻丫頭。不過這樣的女子才好控制，只要她見慣了滔天的富貴和更好的東西，還能離了這些不成？到時候還不是讓她拿捏。
“老闆你果然有錢，這套紗麗比我從前見過的都華貴，只是還有些區別。西域的紗麗比中原的樣式多，做工更精細。”宴長寧老實說道。她直白才不會引人懷疑，刻意奉承就顯得居心不良。
果然豔娘就道這孩子性子直不會說話，什麼情緒都寫在臉上。就是這樣簡單的姑娘，才有可塑性，這塊璞玉，經過她的雕琢一定會成為一塊傳世美玉。“只要你真有本事，我以後會給你置辦更多行頭。”
宴長寧將所有人都趕了出去，自己動手換衣裳。豔娘等在舞臺之下，問監視宴長寧的丫鬟：“那邊怎樣了？”
“我看過了，她梳妝打扮十分順手，比您從前請的師傅還弄得好。且化的裝束也是西域那邊的，打扮好後，活脫脫一個西域美人。”小丫鬟說。
豔娘說：“你下去吧。”如此她就放心了。
宴長寧裝扮好後走上臺，豔娘見了驚歎不已，這樣的美人才是世間難求。這一身紅色紗麗的確襯她，讓她的好身材一覽無餘，豔娘驚歎她身姿曼妙的同時，也確信她跳舞多年，因她往那裡一站，似會隨時翩躚起舞。著裝後，她的確有西域美人的模樣和風情，一舉一動都勾人魂魄，但卻不顯得輕浮和輕佻，連女人也會喜歡上她。
豔娘未讓任何琴師和樂手伴奏，只給了她一面大鼓，說：“相傳漢時趙飛燕能鼓上起舞，不知你可會？另外，我不知你會跳哪一支舞，就不讓樂師為你伴樂，你隨心所欲的發揮就好。”
宴長寧向四周看了一圈，取下婢女做配飾的鈴鐺，套在腳腕上做腳鈴，說：“借你的鈴鐺一用。”婢女見宴長寧突然走向她，又取走她腰間的鈴鐺，傻傻的點了點頭。
宴長寧漫步走到大鼓旁，憑藉當年羅陀教她的技法，輕躍上鼓面，在鼓上舞動四肢，踩出悲壯的樂點。她本就身體柔軟，四肢靈活，練武讓她身體輕盈有力，每一聲鼓響和鈴聲都傳遍整個大廳。
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天竺舞用舞姿、手勢、眼神和麵部變化，傳達人的七情六慾。只見鼓上的宴長寧笑靨如花，踩出歡快的鼓聲，彷彿是花間一隻翩然起舞的紅蝴蝶，低頭回眸間，見其婉轉嬌羞；忽然鼓聲突變，時而低沉，時而起伏，整個大廳內瀰漫著離愁別緒，她的人忽而哀愁無限，忽而語笑嫣然。
