這個想法突兀刺入切原的腦子，讓他整個人呆若木雞，喉嚨像是被惡魔之手扼住，發不出半點聲音。
遠行歸山，行至半途，真田弦一郎忽將右手覆於腰間劍柄之上。
隔著山中常年不散的濃霧，他警惕地像一個方向走去。百餘步後，耳邊便聞得一陣怪異的咀嚼聲。
透過草木間隙，只見一個衣衫襤褸的少年背身蹲在地上。那孩子的頭發蓬亂如草，脊背弓一樣佝僂。
他的雙手似乎緊緊抓著什麼，不顧一切地撕咬著，牙齒的摩擦聲在寂靜的山林中顯得格外清晰。
真田看見，鮮血順著那孩子的手淌下來，滴落在破舊的衣衫上，形成一片片觸目驚心的紅斑。孩子的喉嚨裡發出含糊不清的聲音，像是痛苦的呻吟，又像是邪惡的低笑。
真田眉頭緊皺，隱藏氣息又往前行了幾步。
意料之外的，那孩子立馬察覺了真田的行跡，他猛地一僵，然後倏忽扭過頭來。
那是一雙血紅的眼睛。
真田劍已出鞘，千鈞一發之際隔檔住少年飛撲上來的攻擊。
那孩子速度快的嚇人，一閃身躲開真田的劍鋒，落在不遠處的地上，裂開嘴朝著真田露出動物恐嚇敵人的聲音。
真田這才看清，那孩子手裡還死死捏著的是一隻灰色的野兔。
他想起方才途中穿過村子所聽聞的慘案，心下已是瞭然了這孩子的身份。
“切原赤也。”
周遭的樹木參天而立，繁茂而蔥蘢。
真田弦一郎踩著樹葉罅隙間篩落的細碎光影，沿著那蜿蜒曲折，青苔點綴的山間小徑徐徐攀登。
在他身後不遠不近的地方，剛挨完好一頓揍的切原赤也跛著腳，齜牙咧嘴地跟著。
切原從小到大沒少捱揍，但這一次他卻覺得不一樣。許是因為他感受到這人並不是真的討厭他，許是因為第一次有人沒有盡全力打他，所以他反而生出一絲親近。
我真的是賤皮子。這樣想著，切原已經本能地跟上了那劍客。
跟著他，可能就不用挨餓了吧……
但走了一陣子切原就有點後悔了。那人雖不驅趕切原，也不照看切原，他似乎對這山路意外地熟悉，又大抵是因為體能太好，故而走得飛快，只教切原在後面追得四肢並用、呼哧帶喘。
直到日上三竿，切原跟著那人繞過不知道第幾道山灣，頭暈眼花之際，視野中忽然出現一處古宅，一股凝重而悠遠的歷史氣息，宛如拂面的清風，悠悠襲來。
只見那古宅的門扉緊閉，那厚重的木門上，鑲嵌著銅質的門環，光澤已然消逝，徒留歲月侵蝕的痕跡。
不待切原感嘆完，真田就輕輕推開了大門，門軸發出“吱呀”的沉悶聲響。
“大叔！等等我啊！”切原趕忙緊跑兩步，躥入庭院。
一進門來，荒蕪之景如畫卷般鋪展在眼前，院內雜草叢生，幾近掩蔽了原本的石板小徑。
庭院角落，一口古老的石井安然佇立，井水清澈依舊，然井口的邊緣已然磨損，井繩亦腐朽不堪。
遠遠看去，窗戶上的紙張泛黃且破碎，屋內的景象隱現其間。
屋內的榻榻米有些地方已經磨損，露出了裡面的草芯。角落裡擺放著一個陳舊的衣櫃，櫃門半掩，裡面疊放著幾件褪色的和服，絲綢的光澤早已黯淡。
切原瞪大了眼睛不無失望地喃喃，“你家也太破了吧……”
