他本就是膝蓋微屈的隨意叉腿坐著，姿勢稍有放鬆，蟒袍下的長腿不自覺的前伸稍許。加之兩人座椅相隔過近，但凡稍有動作，兩人的腿就不可避免的碰觸一塊。
感受著透過幾層布料傳遞過來的溫燙熱度，陳今昭一時間僵直在那，避也不敢避，動也不敢動，當真是度秒如年。
“本王當真如斯可怕？”
突兀的低啞嗓音打破了室內的寂靜，陳今昭一驚後，忙回：“殿下恕罪，是微臣微末小官，直面王駕難免露怯。”
姬寅禮合上籍冊，微挑了鳳眸，凝視她額上細汗。
“養氣功夫若是欠缺，不妨學學那公孫桓，回頭多抄上幾遍《金剛經》。”
公孫桓正好此刻指揮人抬冰鑑進來，聞言就笑著接了句：“剛好似聽殿下提到了桓，似還有褒獎之意，不知桓可有聽差？”
“你這雙千里耳，何曾有聽錯的時候？我正讓那探花郎多學學你，頤神養性。也省得每回見我如面猛禽，踧踖不安之態，當真看得我眼疼。”
陳今昭猛地要起身請罪，卻被對方按坐下。
公孫桓見此笑道：“殿下王儀天成，誰人見了能不敬呢？”
陳今昭聞弦知雅意，當即就拱手強自鎮定道：“微臣並非懼王駕之威勢，而是敬殿下之王儀。”
姬寅禮似笑非笑看她一眼，擺擺手：“罷了，吾非是怪罪。” 擱下手裡籍冊，俯身拿起那沓字跡清雋的筆記，邊翻閱邊頷首，“能看出來，你是肯下苦功夫的。如此甚好。”
“得殿下訓勉，微臣不敢有一時懈怠，唯恐辜負殿下厚望。”
這時，已經來到攝政王身後的公孫桓適時出聲：“陳探花能明白殿下厚望就成。官員三年期滿，就要依政績考評決定升降去留，陳探花兩年考評如何，想必在下不說您也清楚。若再無寸功，待到今年年歲，探花郎怕少不得要被貶謫出京了。千歲殿下不忍良才流落，這方特意交代讓探花郎接手祭祀賦文之事，以此讓年底考評中留下寸許之功。”
捋著下頜鬍鬚，他看向對面人，語氣意味深長，“就算屆時有所提拔，也是有功可依，同時亦能堵了悠悠眾人之口。殿下愛之心切，責之方重，如此良苦用心，還望陳探花莫要誤解才是。”
一段話，陳今昭聽得汗流浹背。
她的政治覺悟並非那般遲鈍，早在之前就隱隱有些疑惑與猜測，畢竟攝國治政的上位者，屈尊降貴的注意一個小編修的文章，這事本身就不尋常。所謂尊者俯就，必有所求，他那般行事怕是隱有要用她之意。
如今得到證實，她不覺激動，只覺惶恐。若她是男子，那她倒是可以試著拼搏一把，畢竟如今局勢已漸漸明朗，渾然不似八王那會的胡亂，所以就算對方想任用她來做急先鋒，她亦可以拼一場富貴前程。但……她並非男子啊。
站得越高，投在她身上的目光就越多，屆時她的秘密暴露的就會越快。真到那時，她是個什麼下場，以及她一家子有個什麼下場，已不言而喻。
所以從入官場的那日起，她就只求能平平穩穩的度過這三年，待到任期結束。到時候她無論是調離京都去外地赴任，還是罷官歸鄉，於她而言都將是不錯的選擇。
她從來求的是“穩”，如今被人逼“進”，如何能不慌？
室內一時寂了下來，鴉雀無聲。
公孫桓瞧這情形不好，暗吸口涼氣，這個探花郎莫非亦如外面愚人般是個榆木腦袋，聽信庸人蠢蟲之言，覺得殿下暴虐不仁並非明主？
他想開口為殿下辯解兩句，卻被殿下抬手製住。
姬寅禮的目光從那緊扣在雙膝的蒼白細指上移開，極緩的移上那張被細汗濡溼，卻依舊難掩清雋的面容，“不想為本王效力？是有顧慮，還是有其他緣故？”
陳今昭後背繃得僵直，唇瓣囁嚅了幾番，方強抑顫音的吐了句：“微臣入朝兩年毫無建樹，何德何能，得千歲看重……”
他就那般看著她，雙眸如淵似海，似包羅永珍，又似世間萬物在他面前皆無所遁形。
她在那樣的一雙眸子的注視下，自動息音。
姬寅禮緩慢轉著拇指上的墨玉扳指，無聲將面前人打量了幾個來回，雙眸深邃如墨，不辨情緒。
就在這無聲的壓力就要將對面人壓垮之時，他的目光不期落到了那身半舊的官服上。搭在椅背上的那身半舊官服不知何時滑落了下來，垂在半空，翻出裡面層疊交織的補丁。
官服縫縫補補，都縫在裡側，外面看不出痕跡，裡面卻補丁交織。
入目的剎那，他眉間冗雜的一些情緒散了。
於這一瞬間，他對面前之人，不由頓生憐愛。尤其是視線掃過對方細骨伶仃的腕骨、清癯單薄的身子，那股憐惜之心就愈重了半分。
輕微嘆口氣，姬寅禮拍拍她瘦弱的肩，“既然家中清貧，何不和光同塵，收些炭火孝敬。”
陳今昭實話實話：“其實微臣也並非眾人想得那般清高自傲，不染纖塵，之所以不收炭火孝敬，實因家世低微且於京中並無跟腳。而京中官場局勢又錯綜複雜，微臣實不敢冒然收受這些孝敬，唯恐稀裡糊塗的就被站了隊，當了人家的馬前卒。微臣死不足惜，但家中老小不能無依。”
“所謂君子不黨。不立崖異，不樹異幟，無論你出發點是何，能做到守住本心就很不易，翰林院少有你這般的清風正骨。” 姬寅禮面帶欣賞的看她，這一刻對她再無芥蒂，“放心，我非是拉你入黨爭，非是讓你衝鋒陷陣。為朝廷百姓做事，你也不願？”
陳今昭知道此回斷不能拒了，遂只能起身拱手而拜，
“固所願也，不敢請耳。”
