龍驤郡。
滔滔運河之水環繞郡城，運河之上，千帆競渡，百舸爭流，兩側的河岸綠柳堤紅，有行船經過，頓時灘頭白鳥高飛。
郡城外的運河碼頭上，十多輛馬車緩緩而行，穿過了嘈雜的市井和倉儲酒樓，來到了河岸邊緣的一處堤壩之上。
“此處便是我中州水路最為繁忙的一條航線。”
李直從馬車上躍下，隨手遙遙指向遠處綿延的運河，回身朝著身後的裴楚和丁丘兩人介紹道。
他雖居於平州，但曾經家中祖父輩居於玉京時，時常在兩地往來，是以對於這條運河絲毫不顯得陌生。
“果真是人間繁華之地！”
丁丘遙遙望著運河上面的船隻，耳畔不時還能聽到蘆葦蕩深處的漁歌，以及縴夫們的吆喝之聲，心中大為讚歎，又轉身望向一旁的裴楚，問道，“裴兄，此前你經過大江，可曾見過如此這般的繁華之景？”
“確實繁華。”
裴楚笑著輕輕頷首點頭，這樣的河運繁華之景對於他來說倒算不得什麼，畢竟他曾經連萬噸巨輪停泊的海運碼頭也有幸見過一次，那種場景對於普通人而言，才是真的算震撼。
不過在這方世界，雖是有道法顯聖，可總體而言，生產力確實不高。
他此前雖經過滄瀾縣，見過大江。然而大江的河道寬闊，水流浩蕩更甚運河，但並未見繁華之景，反而多有凋敝。
至於說在越州時，越江的船舶往來，不論是數量還是艨艟的規模，都遠遠不如。
此刻站在江岸之上，放眼望去，各種大小的風帆船，或是被縴夫拉扯著的官船糧船，蔚為壯觀。
這條運河名為玉龍大運河，乃是溝通龍驤郡和玉京的重要水路，河面開闊百丈，遠比不上大江，大抵也就是和越江相差彷彿，但繁華程度不可同日而語。
離開涼龍縣的路上，裴楚就聽李直介紹過，這玉龍大運河最初不過是大河的一條小支流，前朝為了貨運商路，動用了百萬民夫開挖，接引大河之水和周遭幾條之流灌入，長度足足有七百里，耗時十年方才所成。
到了本朝建立之後，玉龍大運河又被疏通開鑿了一次，在原有的七百里長度上又擴充到了一千二百里，途徑龍驤、九鳳、東麟、虎威四個中州最為繁華的大郡，最後再到玉京。
這玉龍大運河看著雖不過只有一段，比之許多江河都不算長，但河面開闊，河道又深，加之是大河之水灌入，途徑的沿途郡縣，不斷商賈繁茂，而且大片的農田都得到受益，且還能夠實現大河在汛期的排水防洪效用。
從涼龍縣離開之後，裴楚身份雖被禁妖司知曉，但他也沒馬上就恢復道人的打扮，而是繼續以士子身份行走。
至於說禁妖司的招攬，他也並不心動，如今大周玉京眼看就有一場大事發生，他雖不知曉其中具體，但不論是沿路所見種種，還是心中自生的感應，都已經再清晰不過。
當然，以他今日只能，其實駕雲前往玉京也可，不過這樣的話，裴楚就無法更深入的瞭解一番這個大周朝廷到底如何。
且禁妖和鎮魔二司之人如今都在中州各個郡縣城池，又是大週中州的腹心之地，龍虎氣極盛，尋常的術士怕是術法都無法施展，更遑論飛行。
裴楚雖能夠駕馭絹雲，但也不想太過惹眼，免得和禁妖、鎮魔甚至其他修道之人起了衝突，正好與李直和丁丘兩人同行，一路且行且看。
“終究不及曾經了。”
正當裴楚和丁丘兩人，望著玉龍大運河江面上的忙碌景象，稱讚了一番。李直一身單衣，站在河堤上望著蒼茫的運河，忽然長嘆了一口。
他雖聽到裴楚和丁丘兩人的稱讚，但臉上並無多少喜色，反而略有幾分難掩的愁容，緩緩說道：“我少年時隨家中老人在龍驤郡乘船，那時節的航道忙碌比之今日更盛。”
“比之今日更盛？”一旁的丁丘微微愕然，似乎有些沒明白李直的話中意思。
裴楚卻已然會過意來，輕輕頷首點頭。
以今日在河岸所見的景象，大運河雖是繁華，但如今大周朝廷江山板蕩，十九州之地，有大半都已然開始動亂，雖面上還看不出多少，可內裡的商路影響幾乎不言自明。
“不要說今天了，就是上個月，這河上的船也比今日多了好幾倍。”
就在幾人站在河岸邊感懷時，一個蒼老的聲音忽然插話道。
裴楚順著聲音望去，就見河堤邊的一棵楊柳輸下，一個面容枯槁的老人，靠在樹幹上，手裡搖著斗笠，顯然是聽到幾人的對話，隨口搭了一句。
“老人家這話如何說？”
不等裴楚和李直兩人開口，丁丘已然率先走向那位老人問道。
他性情爽直，又喜瞭解諸多事情，聽到老人那不經意的話，自然想知曉一個答案。
裴楚的目光也在老人身上打了個轉，對方衣著破舊，肩膀處還縫補著補丁，雖是靠在樹上，可整個人看上去，右肩膀似乎微微矮上一些，略顯得高低不平。
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