“彭都頭——，你可知前歲大河徵召民夫修堤，賊子便是以獨眼石人為號，揭竿作亂？”
楊浦縣縣衙後堂，縣令廖知遠鬚髮皆張，望著站在下首的一個身穿皂衣的矮壯漢子怒聲喝問。
“屬下略有耳聞。”
身穿皂衣的矮壯漢子默然片刻，才低頭回答。
“你既然知道，緣何敢為那些亂民求情？”廖知遠砰地一聲拿手拍打在身側的茶几上，豁然起身，眉宇之間怒氣升騰，“你是本縣都頭，這等輕重都分辨不清，往後本官如何敢再依仗於你？”
“縣尊。”
皂衣矮壯漢子聽得上司一番話宛如疾風勁雨，並未表現得唯唯諾諾，反而昂起了頭，無比正色道，“鄉人無知，此事斷不能是他們做下的。”
“鄉人無知，你也無知不成？”廖知遠憤然起身，“這等事情莫說真假，只要沾上一點甩手都不及，你看這縣衙之中，哪個胥吏衙役敢吱聲一句？”
皂衣矮壯漢子未做反駁，只是躬身再次道：“還請縣尊給我一些時日。
“你——”廖知遠被皂衣漢子的目光望著，登時狠狠一揮長袖，在堂中來回踱起步子，好半晌才停了下來。
“朝廷自有法度，我給你七日，七日之內查清此事來龍去脈，在此期間，那些……那些鄉人一個也不許少了。”
“縣尊寬宏，屬下七日內定將此事查清。”皂衣矮壯漢子神色肅然，連忙上前拱手應下。
“去吧。”廖知遠神色不耐地揮了揮手，看著彭都頭要出了門，忽地又喊道，“回來，你且將那些圍在縣衙的鄉人驅逐了，莫讓我看著礙眼。”
“喏。”皂衣矮壯漢子高聲回應，轉而大步離開了後堂。
廖知遠輕哼一聲，重新坐會了堂前的椅子上，捧起手邊灑了半杯的茶水，輕輕呷了一口，神色平靜，方才一番慍怒似乎都裝出來一般。
等皂衣矮壯漢子出了門，站在堂內右側，一個之前未曾開口的青襟男子走了出來，捻鬚微笑，“恩相，此事怕是別有內情。”
“本官自然知道，只是不想這些賊子竟也流竄到了越州境內，莫非以為這等把戲就能在楊浦縣掀起風浪？石人一隻眼，挑動天下反，可笑，真欺本官是愚民村氓不成？”
廖知遠放下手中的茶杯，輕笑一聲，又淡淡地瞥了一眼身邊這位留著半尺長鬚的青襟男子，“不知幕友何以教我？”
“我原想是有人慾借題發揮，攪出一番動靜，壞了恩相的前程。”青襟男子弓著身，臉上露出一絲媚笑。
“而後呢？”廖知遠不置可否地問道。
“如今則在思慮，此事是否能為恩相所用。”青襟男子繼續道。
“哦？”廖知遠神色淡然，舉杯吹拂了一下茶水。
青襟男子又笑了笑，朝廖知遠走近了一步，低聲道：“如今是多事之秋，這平叛之功可為進身之階，那些亂民恩相需得捏在手裡。”
“朝廷法令，自是寧枉勿縱。”廖知遠放下手中的茶杯，聲音清冽，無悲無喜。
青襟男子似乎想起了什麼，又點醒道：“恐有妖人邪法。”
廖知遠目光微微一凝，又舉杯飲了一口茶，淡淡道：“本官已去信禁妖司。”
“恩相運籌帷幄，小生佩服。”青襟男子面露訝然，拱了拱手，目光又望向後堂門外，有些欲言又止道，“那彭都頭……這是恩縣簡拔出來的人物，恩相向來優待於他。”
廖知遠隨手將手中的茶杯扔在了茶几上，站起身，目光深邃地望向門外，緩緩嘆道，“我能將闔縣上下拿捏在手，多賴此人出力，於楊浦一地，他也算豪傑。可惜，做不得肱骨啊。”
青襟男子聽這話呼吸一滯，悄然斜睨了一眼起身的廖知遠，縮了縮脖子，不敢吱聲。
……
縣衙東角門外。
