犬吠之聲在村落中不時響起。
員裡村，一間收拾得頗為乾淨的農家小院內，裴楚正坐在院中的一塊矮木凳上，抱著一個大碗，稀里嘩啦地吃得痛快。
碗裡是粟米粥，還算粘稠，配著幾點乾菜，進入腹中，直讓人額頭冒汗，全身暖洋洋。
“哥哥，我吃的這碗也給你。”
旁邊同樣坐在矮木凳上的陳素看著裴楚碗裡的粥已經不多，伸手就將手裡的碗遞了過來。
“不用。”
裴楚搖了搖頭，小姑娘昨夜擔驚受怕，一大早又跟著他冒著晨露走山道，此刻定然也是飢腸轆轆。
他站起身從帶著的包袱裡翻出了一個小布包，布包裡還有三張烙餅。取了一張撕開，一半遞給了陳素，一半抓在手裡，就著最後兩口熱粥吞嚥了下去。
一碗熱粥加半張餅子下肚，裴楚精神振作了幾分，看著旁邊蘸著粥水小口吃餅的陳素，問道，“小布現在怎麼樣了？”
“姑婆給弟弟洗了澡，吃了點東西后又睡著了。”陳素有些怯怯地聲音響起。
“那就好。”裴楚心中的大石落下，又有些慶幸陳布後來暈死過去，一些場景都沒見著，不然還真是容易留下陰影。
想到這個，裴楚不由低頭看了一眼陳素，小姑娘看似柔弱，但內裡聰明堅強。
又從揹包裡翻出了之前收好的那張“虎豹避符”，交給了陳素，“素素，這東西你貼身收好，如果晚上害怕就把它帖子門上。”
“哥哥，是要回去了麼？”陳素將碗放在地上，接過了“虎豹避符”，又抬頭看著裴楚問道。
裴楚笑著點點頭，看了一眼天色，“趁著現在時間還早，剛好能趕回去。”
“可是……”陳素欲言又止，神色明顯露出了幾絲驚恐。
正在這時，小院外的門被人推開，一個面頰左側有顆痦子的老婦人，手捧著一條白布，走了進來。
老婦人腿腳麻利，人還未到跟前，聲音已經鑽到了人耳朵裡，“我訪了好幾家人，可算是找到了。”
“辛苦姑婆了。”裴楚看著進門的老婦人，趕忙站起身迎了上去。
這老婦人便是陳家姐弟真正的姑婆，裴楚大清早帶著倆姐弟一路匆匆下山，沒有轉回頭，依舊是到了員裡村。在尋訪了幾戶人家後，終於就找到了兩姐弟的姑婆家。
裴楚讓這陳姑婆先將弟弟陳布安頓好，後面又將遇見虎媼的事情撿了一些說了，老婦人揉著兩姐弟又驚又怕，再加上知道一些鄉野奇聞，也信了七八分。
“這算什麼辛苦，我這老婆子謝都來不及。”老婦人臉上滿是感激之情，“裴哥兒，多虧得你吶。”
她孀居多年，多靠幾個兄弟幫襯，這些兄弟故去後，又多依仗幾個侄兒。其中陳叔家算是寬裕些，一年總有那麼三兩回來送些柴米，陳家兩姐弟雖見得少，也是老人的心頭好。
“姑婆客氣了，陳叔陳嬸對我多有照拂，素素和小布也如我姊妹兄弟，分內之事。”裴楚擺手笑道。
“我那侄媳也是心大，兩個小人兒怎麼就敢讓他們找過來，有事託人傳個話，我老婆子過去接一趟也好。我若見著了，非訓她一頓。”老婦人又抱怨道。
“陳嬸走得匆忙，去縣裡想來可能是急事。”裴楚跟著解釋了一句。
老婦人搖著頭連連嘆息了兩聲：“這光景是越來越壞了。往常年月也沒見著說這山裡鬧出什麼事端，倒是近兩年，聽人說隔壁幾個村有砍柴打獵的還有行腳賣貨的，後來都迷在了山上，敲鑼打鼓的鬧了好大動靜也沒找尋著人，這回她倆姐弟要沒有裴哥兒你一路看護，哪裡能到得了老婆子這裡。”
“這事兒就煩請姑婆跟村裡說說，山中有虎，要多加小心。”裴楚謙虛了兩句，又和老婦人交代了一句。
“那是自然，這方圓七八個村我都有相識的，往後總得讓人提防點。”
老婦人一手叉腰，話語有力，展露出了幾分十里八鄉大媒婆的風采。
裴楚笑了笑，又看了看天色，提出告辭，“那姑婆，我這趁著天色還早，這就準備回去了。”
“裴哥兒，要不你再留上一日，明天再回？”老婦人見裴楚要走，出言挽留道。
