劉毅親自將王寶送回九營，立即趕回侯府，他穿過大門，徑直來到養榮堂。
這是永平侯府接待貴客的地方。
劉毅剛來到門外，就聽到裡面人聲鼎沸，好不熱鬧。
他臉上掛滿笑容推門走了進去。
房內一眾老少全都把眼光投過來。
“勞各位久侯了。”
劉毅一一拱手行禮。
“客氣，客氣。”
房內人隨意回禮道。
“據說你路上遇到了張大秋，狠狠讓他難堪了，可算出氣了吧，哈哈。”
座內有人起鬨道。
這些人和劉毅一樣都是勳貴子弟，時常聚會，這養榮堂就是大家常來聚會的地方。
不過往日大家來到這裡都是為了取樂，或者賭錢，或者宴飲玩樂，今天倒是難得的商議正事，眾人一時間竟然不能適應。
劉毅冷聲道：“出氣？咱們還出什麼氣，再不及時想出些法子，以後怕就要斷氣了！”
一番話說得眾人面面相覷。
忠義侯出聲緩和道：“永平侯也是一番好意，只是說話嚴峻，未免有些危言聳聽了。”
劉毅道：“我倒希望自己是危言聳聽，只是各位自己捫心自問，咱們的處境現在還能像以前那樣嗎？”
“國朝之初，太祖大封功臣，封了兩個異姓王，三個公門，七個侯門，當時不僅京防十二營盡在咱們之手，就連天下兵馬，有哪一支不與咱們交好？”
“現在呢，兩個異姓王不說了，只能在府中養老，再不能過問半點軍中之事。”
“三個公門，侯家早就敗落，離開了神京，去鄉下只做個土財主，威國公府前幾天又被拿下，只有驍國公府還保持舊規，可在軍中影響早就衰落。”
“七個侯府倒還完整，可勢力已經大不如往常，如今京防十二營，在咱們手上只有五營，能勉強算得上鐵板一塊的只有我手上的第九營，其他幾家手上的營盤，哪個沒被安插別人的勢力。”
“咱們已經是快要病死的老虎啦！”
一番話說得眾人心頭都有些沉重。
這些變化他們不是沒有感受，往常安靜下來，未嘗不試著思索破局之策，向威國公賈穆，就曾打算讓賈家與儒門靠近，結果後來嚴清勢大，嚴清又與儒門不合，不得已只好中斷計劃。
這些勳貴們心中對此也老早就感覺很不痛快。
在他們出生的時候，各公侯門第虎威猶在，他們都是頂尖的權貴，整日裡在京城鬥雞走狗，欺男霸女，哪個敢惹他們？
可等他們長大後，情況漸漸不同了，家中長輩開始叮囑他們，在外面要謹慎持重，不可胡亂惹禍。
而等到他們自己當家，情況又更嚴峻，不要說惹禍，他們幾乎要縮著頭生活，以防不小心被暗衛盯上，落得個抄家滅門的下場。
由出生直到如今，這種種體驗都積攢在心中，此時都被劉毅勾了起來，待要慷慨激昂地表示一番，話到嘴邊卻只剩下一聲嘆息。
忠義侯道：“劉毅，你說的咱們大家又何嘗不懂，只是形勢比人強，先不說咱們在軍中勢力已經不佔優勢，就算軍隊還掌握在咱們手上，那又能如何？”
“咱們沒有頂尖的高手啊！”
