掌櫃好懸沒氣暈過去。
這都什麼跟什麼啊！
掌櫃深吸幾口氣，說道：“我才不管你和老侯有什麼交易，我沒欠他錢，你愛找誰找誰去！”
陳元搖頭道：“那可不行，我好不容易找到你，你不還錢，我的三千兩不就打水漂了嗎，除非你替我把姓侯的找出來，要不然我就跟定你了！”
“找不出來，”掌櫃道：“我前陣子去東城，老侯府邸都被燒得精光，好陣子也沒他蹤跡，誰知道他去了哪，現在是死是活。”
陳元眼睛一轉，四處掃視一眼，說道：“諸位都是茶館的常客，相比和姓侯的也有幾分交情，正所謂朋友有通財之義，姓侯的欠錢，你們做朋友的好歹替他還點。”
旁觀的茶客沒想到還能牽連到自己，轟的一聲吵嚷起來。
“不是朋友，您別胡說。”
有客人道：“若不是您說，還真不知道侯府已經被燒了，跟他真不熟！”
又有客人道：“我早就知道那老東西不靠譜，他也找我借過錢，我當時手裡緊，就沒借他，現在看來，還真是老天庇佑。”
聽他這麼說，其他人七嘴八舌也抱怨起來，陳元在旁聽著，發現那老騙子似乎還真捲了不少錢，莫不是他真的逃走了？
想了想，陳元問道：“有誰知道姓侯的他家宅子怎麼回事，好好的如何就被燒了，是仇人找上門來，還是天災導致，城中其他人家可有人家也曾失火？”
周圍客人全都安靜下來，大家你看著我，我看著你，過了半天才有人道：“我也不知他家是如何起的火，不過，廣陽府這半個月來，還沒有失火的故事。”
“這麼肯定？”
陳元問道。
“你這人怎麼還明知故問。”
那人不悅道：“自半個月前廣陽府外有神人對決，毀壞了大批民居，連真武道場都遭了殃，府尊調大批官兵進城幫助修理，這半個月哪裡若失了火，用不了盞茶工夫就能被人撲滅，哪裡會任由大火把民宅燒燬。”
說到這，那人奇怪道：“說起來確是奇怪，為何那侯員外家宅子就被燒掉了，也沒人前去救火？”
“這點老朽或許知道點緣故。”
旁邊有個老年茶客接話道，立即吸引了陳元目光，這老茶客已經不知多大年紀，渾身面板皺巴巴，眉毛和鬍子也已經花白。
“還沒請教？”
陳元問道。
旁邊有人介紹道：“這位是齊阿公，新來廣陽府的老壽星，老福星，不僅自己高壽，家中兩個公子也是一表人才，生意紅火，年輕人恭敬一些，也好沾沾福氣。”
齊阿公笑沒了眼，連道：“不敢當，不敢當。”
陳元問道：“阿公剛才說是知道侯員外被燒燬的緣故，不知是怎麼回事？”
齊阿公仰起頭來，似乎在認真思索，半晌才道：“大概三四天以前，傍晚閒來無事，我就在城中閒逛，正走到南門附近，就見到侯員外正往城外走。”
“侯員外是茶館的常客，又是年高的長者，不比他們這些年輕人，與我最合得來，所以我倆交情不錯。”
“見他往外走，我就攔住他，我問他，老弟，眼看天就要晚了，你出城做甚，等會兒城門關了，你不就被攔在城外了？”
齊阿公說著乾咳兩聲，旁邊的掌櫃連忙親自給他滿茶，問道：“後來呢，他怎麼說？”
