深秋的京城，樹葉已落盡，寒風蕭索，有錢人家已經開始準備燒起地龍，可大房的屋子裡還是冰冷的。廳堂裡頭人多，倒還算暖和。
趙老太太等人從外頭進來帶了一股寒風，程家老太太安心的吃著碟子裡的槽子糕，可白老太太卻眉頭輕蹙，她緊了緊衣裳指著趙老太太帶來的三個姑娘道，“這是你家的幾個丫頭？你怎麼也不常常帶出來？我記得上一回見還小著呢！”
趙老太太笑道，“左邊這兩個是我家的丫頭，那是我孃家侄女！”又對著那小姑娘招手道，“蕊兒，過來讓幾位老夫人都瞧瞧你！”
房巽心中一驚，她抬頭去瞧那個小姑娘，那個小姑娘眼裡的憤怒已然不見，只是害羞的低頭，乖巧的給幾位老夫人行禮。
個子嬌小，面板白皙，看著像是江南女子，只是少了房巽的穩重端莊，多了幾分活潑和隨意。
這是前世趙明端的正妻，趙老太太孃家兄弟的嫡女。
房巽記不清，趙明端是什麼時候娶的這個劉蕊兒，像是他投靠梁王之後，也或者是遼王去遼東之前。
前世，劉家是京城最大的皇商，在京城也是根深地固，與權貴世家，同氣連枝，劉蕊兒是劉家長房的嫡女，她的母親是金陵首富錢家，在京城權貴的圈子裡，劉蕊兒算不得貴女，卻也是名滿京城的。
相比此時的劉家，齊家實在不值一提，齊家是盛德十九年才到的京城，直到房巽出嫁，才算是踏進了京城富商的圈子。
可等到房巽做了齊家的大掌櫃，將京城的生意做的風生水起，劉家已經沒落了。
兩家本來只是生意上的對手，可因著一樁生意，劉蕊兒的母親錢氏卻跟婆婆楊氏成了死對頭。
前世，房巽沒怎麼見過劉蕊兒，她印象最深的，是在某一年的正月十五，劉蕊兒尋遍了京城也找不到趙明端，一氣之下砸了爭豔樓，不止將裡頭的客人攆了個乾淨，還讓人放火要將爭豔樓給燒了，若不是有人報了順天府，衙差上門及時將火撲滅，恐怕爭豔樓所在的八大胡同都得燒了個乾淨！
今生，這也是第一次見她，房巽實在想不起來什麼時候得罪過她！
除非她跟自己一樣，也是重生了一回。
可看她那行禮的笨拙樣子，怎麼看也不過是個十多歲的小姑娘！
幾位老夫人誇讚了劉蕊兒一番，趙家老太太又拉過房淑寧的手笑道，“七丫頭又長高了，春宴的時候見她還沒有這樣高！”
相比千金買方子的房巽，趙家老太太更看好從小兒在京里長大的房淑寧，那才是名門淑女應該有的樣子，整日裡拋頭露面，滿身的銅臭，她厭棄還來不及，不過是應著景兒問了一句罷了。
房淑寧低了頭一副害羞的樣子，竟是不知道要說什麼，房巽冷眼瞧著，只覺得前世她太過高看房淑寧了，為人處世，房淑寧就像個被保護的太好的嬌滴滴的蘭花，看著修剪得當，優雅精緻，一場風雨便成了路邊的雜草一般，到最後落得個早逝的下場。
好在大伯母是個通透的人兒，她見房淑寧不語，便連忙上前接話，“老太太眼神真好，七丫頭是長高了，就是更瘦了，想著讓她多吃一點，可挑食的很，給她的院子裡弄了個小廚房，整日裡琢磨著吃，連女紅都荒廢了！”
這是說房淑寧在學著管家了，大伯母這話聽著像是在說房淑寧的不是，可實際上又是在跟人炫耀，只有嫡女才有這個福氣！房巽心中冷笑，她看了一臉庶出的八姐姐房淑容，房淑容卻是低頭斂目，一副小心翼翼的模樣。
而同為嫡女的六姐姐房淑宣卻更加沒有存在感。
房淑宣是六伯父的嫡長女，六伯父長相極似大伯祖父，是大伯祖母最疼愛的兒子，也是因為疼愛太過，未成親就考了個秀才，可等房淑宣和房巽都嫁了人，才堪堪中了舉人回來。
房淑宣的母親是個小官家的女兒，聽說也是嫁妝豐厚，大伯祖母為了不讓六伯父受苦，這才找了個家境富裕官位不高的做親家。
可過了這些年，家中的伯父們都做了官，六伯父卻還是那個整日溜鳥打牌的秀才，房淑宣自然也覺得低人一等。
眾人又重新見了禮，老太太們都拿了見面禮出來，房巽收了一隻珠串，兩個簪子，還有一對上好的水晶璫。長輩們這才把姑娘們攆出來，“去園子裡耍吧，七丫頭和九丫頭招呼好客人！”
從福春堂的花廳走出來，房淑寧嫌棄的甩掉房淑宛攙過來的胳膊，房淑宛一愣，剛剛喜悅的神情全都褪去，臉色變得蒼白。
房巽裝作沒有看見，沿著抄手遊廊往北行去，姑娘們三三兩兩的走著，房巽落在了後頭。
一直走到了花園，房巽就瞧見白少軒的小廝德三在一棵大樹後頭露出了半個腦袋。
房巽給梅香使了個眼角，梅香跟著房巽落後幾步，離那些姑娘們遠了，這才捂著肚子道，“姑娘，我想去趟恭房！”
等梅香見過德三，又去了趟恭房回來，房巽已經坐在房家的園子裡頭喝茶賞菊了。
池塘裡的殘葉已經清理乾淨，圍著池塘夾雜著擺了一圈的金菊和白菊，黃白相間，倒是極為好看，池塘四周的園子裡零散的擺著些許粉色、紅色的菊花。
八角亭子裡則擺了各色的菊花，中間放了一盆綠菊，和一盆碩大的雪青色毛菊。
這些菊花裡頭，也就那盆雪青毛菊頗有些價值，房巽走過去瞧。
梅香有些著急的湊過來在房巽耳邊道，“德三說，有人揚言要將咱們正明齋買了去！”
房巽一愣，顧不上去看菊花，回過頭來問，“是誰？”
正明齋是祖母三十年前開過的鋪子，是父親留下帳冊唯一的線索，無論是誰要買她都不會賣！而若真心想買的人家，早就讓人上門打聽了，在外頭揚言要買，那必然是京城的權貴！白家小侯爺給的訊息很是及時，若是沒有半點準備，說不得就讓人給算計了！
“沒見過吧？”細聲細氣的聲音響起，房巽回頭去瞧，就見劉蕊兒趾高氣揚的站在那裡，她的身後站著房淑寧、房淑宛，還有趙家的兩個姑娘！
“這樣名貴的菊花，她一個鄉下來的丫頭，怎麼可能見過！妹妹就別笑她了！”房淑寧一副看好戲的樣子，跟著添了一把火。
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