王棗林十分好奇地繼續問：“蘇兄如何知曉？”
周雲端對王棗林簡直有些不想評價。他坐回桌前，倒了一杯水遞給王棗林：“因為京城舉辦過道會，玄機真人的名諱只要是城中百姓，均有耳聞。”
“謝謝，我不渴。”王棗林雖然接過了周雲端的水，卻並沒有停止口中的問話：“那邀約到底是怎麼回事，你們還是沒有告訴我。”
周雲端見堵不住王棗林的嘴，便悶悶地自己倒了一杯水，喝了起來。
既然不能讓你不說話，就讓我不說話罷。
周雲端能這般消極對待王棗林，蘇瑞文卻是不能。一同出來查案，不指望幫助，也不能成為阻礙。他只能耐心朝王棗林解釋道：“我方才問話之後，觀主言語中似乎並沒有直接回答我的問題。但實際上，他的動作已然告訴了我們。”
“什麼動作？”王棗林滿臉疑惑。
蘇瑞文再解釋道：“他點香之前的動作。”
王棗林努力回憶了一番，那觀主似乎確實在拿香的時候做了不少動作：“你是說他先邁左腳，後邁右腳？”
蘇瑞文深呼吸一口氣，答道：“不是。是他抽香之後，用香敲了三下桌子。”
王棗林卻仍有不解：“他彈去香上的灰有何不可，你又確定他是敲了三下不是兩下？再者，即便是三下，這又如何代表邀約了呢？”
周雲端提起桌上的茶壺又再給自己倒了滿滿一杯水，然後一飲而盡。
蘇瑞文瞧著他的動作，十分羨豔地看過去。
王棗林卻是誤會蘇瑞文是暗示自己問周雲端，他忙站起身，十分熱情地替周雲端再倒滿一杯茶：“周兄，來，請喝。”
周雲端的臉色是從未有過的難看。
蘇瑞文不想二人關係鬧得過於僵硬，只得自己解釋道：“《六祖壇經》中有寫六祖慧能拜師五祖弘忍的故事。”
有了方才的前車之鑑，蘇瑞文索性將故事出處、內容說了個詳詳細細。
“六祖慧能早年砍柴為生，一日賣柴之後，聽到有客人誦經，心有所悟。遂向客人打聽，得知經文是五祖弘忍所傳，於是前往五祖處拜師。五祖著其槽廠舂米。”
“次日。祖潛至碓坊。見能腰石舂米。語曰。求道之人。為法忘軀。當如是乎。乃問曰。米熟也未。惠能曰。米熟久矣。猶欠篩在。祖以杖擊碓三下而去。惠能即會祖意。三鼓入室。”
“所以，觀主三擊香案是約我等三更去他房中。”蘇瑞文終於說完，長舒一口氣。
王棗林聽他說得這般詳細，便也不再相問，而是總不停地走到窗子處打量起外面的天色來。
夜幕降臨，三更即至，蘇瑞文將房門開啟，見外面空無一人，便走出房門。
王棗林從袖中取出火摺子想要吹燃，卻被周雲端一把搶了過去。
為了安靜考慮，周雲端說話不得，只得牢牢箍住王棗林的手，讓他不離自己三步開外。
到了觀主門外，蘇瑞文並沒有敲門，而是徑直伸手推門。
那門果然沒有被拴。
他與周雲端、王棗林忙走進房中，重新將門再關上。
房門之內，並沒有燭火，唯有三根香依舊燃於畫像前面。
眼前近乎漆黑，蘇瑞文無法辨明方向，正有些發愁，卻被旁邊的王棗林扯了扯袖子。
當這人又要折騰，周雲端忍不住掐了王棗林一下。
王棗林疼得都抽一口氣，卻是一手被周雲端牽著，一手拉住蘇瑞文，徑直走向觀主的內間房。
內間之中，亦無燭火。
王棗林卻是席地而坐，蘇瑞文和周雲端便也坐下。
“三位果然是有備而來。”響起的是觀主的聲音。
儘管觀主看不見，蘇瑞文還是又站起身作揖禮：“勞觀主指點。”
那老木觀觀主嘆了口氣，開口說道：“三位既然尋來老木觀，定是已經發現陽城之中的一些端倪。不知道三位疑惑何事？”
蘇瑞文知觀主仍在試探，便坦然道：“是為問乞兒之事而來。偌大一個陽城，吾等住了一月，卻是半個乞兒未見，此乃異像。”
