楊知博望向在場的每一個百姓：“我也想陪在我孩兒的身邊，我甚至想用自己的命來換我孩兒的性命！可是老天爺會允許嗎？他不會！”
“如今這時疫，已經吞噬我們近半個平城。每一家都有像我兒一樣的孩子，每一家都有像我一樣忍受錐心之痛的父母。”楊知博深吸一口氣，繼續說道，“就因為我知道老天爺不會允許我換命，所以我才要在村外替我孩兒爭取活命的機會。”
“只有將時疫的源頭杜絕，它猖獗的速度才會變慢。只有它喘了口氣，我們才可以用這短暫的時間去尋找治療疫症的方子，才有可能救回我們在乎的人。”
楊知博把李大夫拉到自己面前：“李大夫是從京城過來，特意為大家尋求時疫方子的。今天，李大夫跟著我在城中，一共走了十戶人家，找出了近百個病人。”
“如果你們不隱瞞，這些時間，李大夫就可以用在尋求方子上。如果你們不割捨，今天的一百個病人就會變成兩百個、上千個，到時候，縱使有了藥方，平城的大夫們熬藥的時間都會不夠！”
楊知博的話就如同一隻看上去最無害的手，以最溫柔的方式，完全揭去了所有人遮在自己眼上、心上的紗帳。
不捨又如何？若是此時不生離，也許很快就會死別。
不忍又如何？此時的猶豫，並不能換得良藥，撫平那些潰爛留下的疤痕。
拉著夫君的女子淚水依然在不停地湧出，卻沒有再繼續哭喊，只是壓抑地、哽咽著道別。
不捨母親的孝子跪下身去，重重地磕了幾下響頭，抹去男兒不輕彈的淚水，轉身離開。
蘇陌素仰起頭看蘇平安，他瘦弱的身影藏在寬大的衣袍下，手指的骨節清晰可見。她努力抬起手，想去拉蘇平安。
“楊大人。”只聽有女子哽咽的聲音在一片安靜中響起。
那一身白衣的徐丹兒嫋嫋然上前幾步，又俯身跪倒在楊知博面前：“楊大人，家尊早逝，家慈獨自撫養民女長大，箇中艱辛實在難以細說。如今家慈因病重獨居於羅松村，民女實難、難獨自留在村外。”
“民女只懇求大人，憐我母女多年來的相依為命，讓民女能隨侍於母親身邊。”徐丹兒仰面看楊知博。她一張嬌容未施粉黛，眼中波光流動，就好似那一朵傲然挺立的白蓮花。
“慈母手中線，女兒身上衣。”徐丹兒膝行兩步，愈發顯得楚楚可憐，“夜夜密密縫，意恐女受寒。誰言寸草心，報得三春暉。”
她最後面有慼慼然地俯下整個上半身對著楊知博：“求楊大人成全。”
徐丹兒一番動作做得頗為行雲流水，她自忖每一個動作都已體現出內心不可抑止的悲傷，每一個眼神都充分表達她的孤傲和才學。
楊知博是什麼模樣，徐丹兒並不清楚。但她卻知道，這樣大的場面，只要鬧得越大，來的官就越大。這幾日她尋了人暗地挑唆，為的就是今日。
當眾吟詩拜求，一要揚才名，二要留孝名。三的話，徐丹兒心中暗笑，既然蘇瑞文不來，她便恣意一把，將這大仁大義之名籠絡在自己身上。雖然此名並不能改變她寡婦之女的身份，但是，只要在平城知府面前賣了好，何懼他不會有傾心相助之日？
令徐丹兒意外的事，周遭並沒有響起讚許的聲音，更沒有圍觀的百姓被挑動情緒，一同為她求情。徐丹兒微不可察地皺了皺眉頭，很快又恢復那一臉孤傲絕倫的模樣。
“那你就一同去吧。”楊知博揮了揮手，示意衙役將徐丹兒帶入羅松村中。
徐丹兒眼中閃過詫異，既然就這樣允了？連一句小姑娘有才的讚歎也沒有？
楊知博確實沒有對徐丹兒起半分留意之心，倒是旁邊的李大夫好奇地問了一句：“姑娘也是從京城過來？”
徐丹兒搖了搖頭，擺出一副很迷茫的樣子。
李大夫笑道：“是我想差了。我見姑娘能背出蘇大人府上大小姐的詩作，便以為你與我一樣，亦是從京城過來。”
徐丹兒心中大驚，面上卻是不露分毫，只是恭敬地朝李大夫問道：“您說的可是蘇瑞文大人府上的大小姐蘇蔓玖？”
李大夫點點頭：“看來仍是熟識？”
徐丹兒勉強笑道：“或能算上半個。民女與母親借住於姨母府上，姨母乃是蘇瑞文大人的弟媳。”
因開了徐丹兒的先河，儘管蘇陌素有意勸阻蘇平安，他仍然同蘇陌素、季應承二人進了羅松村。
哀嚎遍地，真正是羅松村的現狀。
只見村中到處是爛臉腐皮的病人，他們有的還能走動，有的則只能匍匐在地上爬行。
“孃親，我要孃親！”孩童的哭聲穿透整個街道
蘇陌素看到街頭一個髒兮兮的小男孩哭得分外傷心。她招手示意那孩子過來。
“我要我娘。”孩子抽泣著往蘇陌素這邊走了幾步。
