拉維走到書架間，輕輕撫摸這些經時光流逝的書本：
華國茅山《搜魂記集解編》秘本、東洋和國《大金剛伏魔錄經》伊藤氏手抄孤本、中古《黃初廣記鬼錄秘解》原本……
更多的是西方書冊：亞歷山大版《器靈書》、威利斯首印的《雷米魔鬼冊》、赫羅亞版《尼古拉邪術概略》……等等。
他不自覺地嚥了下口水。
這些書，隨便哪一本拿到市場上，都是價值連城的極品。
“有的藏書者專門研究深奧古符文，有的則偏愛占星鍊金……”
“而我的收藏基本只有一個主題：魔鬼。”
比爾凝視著自己的藏書，說話聲音變得有點飄忽。
“這邊，吳先生。”
他緩步前往這幾排書架的後邊。
後面是空出來的一小片區域，高大的落地窗外，可以眺望遠處新約市的天際線。
這裡正中擺著一張深褐色橡木書桌，桌旁三個軟背靠椅。
兩人坐下來，比爾從書桌抽屜裡拿出一個長方形的紅黑紙盒，擺在他們之間的桌面上。
桌面上還有一架精美的觀星儀、幾隻線條古樸柔順的羽毛筆。
那紙盒正面上，印著一個緋紅色的眼睛圖案，眼睛下面是細小的、吳拉維從沒見過的符號。
比爾開啟盒子，裡面是整齊的一摞卡牌，牌背面深黑色沒有花紋或文字元號，在淡橙燈光下泛出厚邃光采。
“這一套命運卡牌，由一個被稱作‘褻瀆議會’的先驅者組織發明。據傳，他們便是研究古神殘血後最先取得突破的一撥人，他們洞悉了二十一條晉升路徑，並設計了這套卡牌來象徵每一條的特性。”
“二十一條路徑，二十一張主牌，其餘的七十九張副牌則似乎無關緊要。但也有人研究發現，副牌可以用來占卜瞭解，晉升日常修煉過程中的一些次要事項，作為主牌的輔助。”
比爾把主牌挑出來，和副牌一起分成兩沓。吳拉維這才看清，副牌的不同之處，是背面深黑中有很淺的漩渦圖案。
他將主牌那沓，展成扇形推到拉維跟前，有些深沉地笑著說，
“一開始，只需要主牌作引導昭示的作用。注意，命運卡牌並不是絕對的，它僅是給出一個預言，和一些有關運勢玄妙的解析。雖然其很靈驗，你當然也可以不選擇其指引的道路。”
比爾用手指骨節輕叩背面朝上的21張主牌，單片眼鏡後的右眼瞳微跳，壓低嗓音問吳拉維，
“你，準備好了嗎？”
……這個世界，深藏在表面之下的是什麼……
我來了！
吳拉維喉頭滾動幾下，鄭重地、緩慢地頷首確定。
比爾要他閉上眼睛放鬆，並調動起體內的異能細胞，然後把右手放到牌前。
拉維照作了，很快，便感到右手五指指尖開始發熱。
接著，指頭神經發出怪異的振動，輕顫出汗，不受控制地自動移向卡牌。
……莫名的吸引力操縱了自己的手指。
同時，在他眼前閉合的黑暗裡，出現了一些朦朧的幻光。
他的右手移到牌扇咫尺之前，忽然抽動起來，隨後猛地向前一探，抽出21張牌中靠左邊的一張。
比爾這時一拍手發出“啪”的清脆響動，並輕聲說，
“可以了，吳先生……請鬆弛下身體，睜開眼吧。”
吳拉維張開雙眼，翻過手上的卡牌，正面是哥特風格的圖繪：
